Ein absoluter Reisser. Spannend bis zur letzten Seite. Habe das zweite Buch gleich nachgeschoben.

DIE GESCHICHTE...
Als in einer kalten Winternacht eine junge Frau gefunden wird, die auf bestialische Art getötet und verstümmelt wurde, erinnert dies die Polizeichefin der Kleinstadt Painters Mill sehr stark an eine Mordserie aus den 90-er Jahren und daran, dass "der Schlächter" eigentlich tot sein sollte. Da die Stadtführung der Meinung ist, dass die junge Polizeichefin dem Ganzen nicht gewachsen ist und Fehler gemacht hat, fordern sie über ihren Kopf hinweg Hilfe bei der BCI (=Bureau of Criminal Identification and Investigation) an. Deshalb kommt der abgehalfterte Agent John Tomasetti nach Painters Mill. Kate ist natürlich alles andere als erfreut darüber, dass ihr die Kontrolle des Falls entzogen wird. Schaffen sie es gemeinsam, den Täter zu schnappen, bevor noch mehr Frauen getötet werden? Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt...

MEINE MEINUNG:
"Die Zahlen der Toten" heißt der 1. Band der Kate Burkholder-Buchreihe, wobei der Buchtitel und das Cover gut zum Inhalt passen. Als Handlungsschauplatz dient die idyllische 5.300 Einwohner-Kleinstadt Painters Mill im US-Bundesstaat Ohio, wo 1/3 Amische und 2/3 Englische (so nennen sie die anderen Bewohner) friedlich nebeneinander leben. Die Geschichte beginnt im Jänner und endet schätzungsweise 2, 3 Wochen danach.

Kate Burkholder ist mit 30 Jahren seit 2 Jahren die erste weibliche Polizeichefin in Painters Mill und eine ehemalige einheimische Amische, die sich mit ihrer Familie überworfen hat. Ihre ganze Energie steckt sie in die Arbeit. Das Team besteht aus dem Ex-Marine und werdendem Vater Rupert "Glock" Maddox, dem Frischling J.T. Banks, Chuck "Skid" Skidmore und der liebenswerten Telefonistin Mona. Wenig erfreut ist Kate über den "Neuzugang" BCI-Agent John Tomasetti, der massive Alkohol- und Tablettenprobleme hat, sich mit seinen 42 Jahren am absteigenden beruflichen Ast befindet und nun seine letzte Chance bekommt. Die reizvoll gestalteten Protagonisten, allen voran die sympathische Hauptperson Kate Burkholder, sind interessante Persönlichkeiten, die mit jeder Menge Facetten, Ecken & Kanten aufwarten und authentisch agieren.

Der Leser wird gleich im Prolog Zeuge eines grausamen Mordes. Danach erleben wir mit, wie die weibliche Polizeichefin versucht, den Killer zu fassen und dabei immer wieder von ihrer Vergangenheit eingeholt wird. Allerdings hat es mein Lesevergnügen etwas geschmälert, dass ich schon ungefähr bei der Hälfte einen starken Verdacht in Bezug auf den Mörder hatte, der sich dann leider bewahrheitet hat - so etwas gefällt mir natürlich weniger, aber es lässt sich leider nicht mehr ändern... Dennoch beinhaltet die Story ansprechende Irrwege, falsche Fährten und einige Überraschungen.

Nicht ganz alltäglich ist die Romanidee, den Schauplatz in eine Stadt mit Amischen zu verpflanzen bzw. eine Hauptperson mit amischen Wurzeln einzubinden, was auch ansprechend umgesetzt wurde. Ich-Erzählerin Kate schildert die rasanten Begebenheiten aus ihrer Sicht und gewährt uns einen Einblick in ihre Gedanken sowie Gefühle, sie erzählt zwischendurch von ihrer Vergangenheit und was genau sie so belastet. Hin und wieder berichten einige Nebenfiguren die Geschehnisse in der 3. Person aus ihrer Warte.

Auch wenn Linda Castillo ein Fan von detaillierten Ausführungen zu sein scheint (was mich hin und wieder ein wenig gestört hat), so lässt sich der Serienauftakt dank eines spannungsgeladenen Plots, in der auch eine kleine Romanze verpackt ist, einer fesselnden Schreibweise und bildhaften Beschreibungen wunderbar flüssig lesen. Allerdings würde ich diesen Thriller Lesern mit schwachen Nerven & zarten Gemütern nicht empfehlen. ;-)

FAZIT:
"Die Zahlen der Toten" ist ein mitreißender Thriller, der mit einer faszinierenden Geschichte, einer reizvollen Protagonistin und einem packenden Schreibstil versehen wurde. Dadurch fliegt der Leser durch die großartige Geschichte, die Lust auf die Fortsetzung macht. Für den 1. Band dieser vielversprechenden Buchreihe vergebe ich lesenswerte 4 1/2 STERNE.

Römer, Rinder, Rituale

Inhalt:
Painters Mill, Ohio: Officer T.J. Banks soll eigentlich nur ein paar entlaufene Kühe zurücktreiben, doch er findet eine nackte Leiche. Die Frau wurde durch einen Schnitt durch die Kehle getötet, und auf ihrem Bauch finden sich römische Zahlen, die dort eingeritzt wurden. Vor 16 Jahren gab es bereits ähnliche Fälle in der Gegend, und die Polizei fürchtet, dass der alte Täter wieder aufgetaucht ist. Nur Kate Burkholder, die Polizeichefin von Painters Mill und abtrünnige Amische, ist sich sicher, dass es ein neuer Täter sein muss, denn sie hat den Täter vor 16 Jahren selbst erschossen - was ein gut gehütetes Familiengeheimnis ist. Kate und ihr Bruder Jacob machen sich schließlich auf die Suche nach der Leiche, die von Kates Vater vor 16 Jahren vergraben wurde. Währenddessen scheint der Mörder die Kontrolle über sich und seine Neigung verloren zu haben - immer mehr Frauen verschwinden, immer mehr Leichen tauchen auf.

Mein Eindruck:
'Die Zahlen der Toten' ist ein unterhaltsamer und einfach lesbarer Thriller, der vor allem gegen Ende sehr fesselt und sehr spannend ist. Meiner Meinung nach gelingt es der Autorin jedoch weniger gut, eine unheimliche Stimmung aufgrund der Beschreibung der Orte, der Personen und der Szenerie aufzubauen, sondern sie erzeugt Grauen durch übertriebene Darlegung von Grausamkeiten. Ihre Schilderungen waren mir oft zu detailliert, zu explizit, zu reißerisch. Castillos Protagonisten empfand ich zudem häufig als unsympathisch - allen voran die prüde, verbohrte, handgreifliche, respektlose Tierverachterin Kate.

Das Ende ist überraschend und überzeugend, die Protagonisten machen im Laufe des Buches jedoch wenig nachvollziehbare und eher unrealistische Wandlungen durch.

Mein Resümee:
Spannende Unterhaltung ohne viel Anspruch.