Zur Geschichte
Sascha Duncan ist eine Mediale und lebt in einer Zeit, in der Mediale durch das Silentium-Programm völlig gefühlskalt sind. Doch sie weiß, dass mit ihr etwas nicht stimmt. Sie hat immer wieder Zusammenbrüche, die sie davon überzeugen eine "defekte" Mediale zu sein. Sie kann fühlen und wenn das jemand erfährt muss sie sich einem Programm unterziehen, dass ihr ihr eigenständiges Leben komplett nehmen würde. Während sie immer weiter abdriftet und es zu verbergen versucht trifft sie im Rahmen einer Zusammenarbeit zwischen Medialen und Gestaltenwandlern auf Lucas Hunter, den Anführer der DarkRiver-Leoparden und schon bröckelt ihre Fassade schneller den je. Denn Lucas löst in ihr einen Sturm der Gefühle aus, den sie eigentlich gar nicht haben dürfte.

Fazit
Zu Beginn der Geschichte lernt man Sascha Duncan kennen und erhält eine gute Einführung in die Welt, in der sie lebt. Alle Medialen leben völlig gefühllos nebeneinander und alles in ihrem Leben ist auf Effektivität ausgerichtet. Jeder hat bestimmte Fähigkeiten, wie z.B. Telekinese, doch bei Sascha scheint sich die Fähigkeit nie wirklich herausgebildet zu haben. Immer wieder wurde ihr gesagt, sie sei nur eine halbe Mediale, weil sie nicht über die Kräfte verfüge, die sie auf ihrem Level haben müsste. Immerhin ist ihre Mutter eine Kardinal-Mediale, die auch noch im Rat sitzt und über alle Medialen herrscht. Umso schlimmer ist es natürlich, dass Sascha plötzlich Gefühle entwickelt. Man leidet als Leser direkt mit, nachdem man erfährt, dass sie ihre Gefühle unterdrücken muss, weil sie sonst ihres Bewusstseins beraubt werden wird. Eine schlimme Vorstellung und im Verlaufe des Buches, während der "Verfall" weiter und weiter fortschreitet und es immer wahrscheinlicher wird, dass sie entdeckt wird, hofft man immer mehr, dass Sascha irgendeinen Ausweg findet.

Auch Lucas ist ein besonderer Gestaltenwandler. Er erkennt früh, dass Sascha die eine Frau ist, die him vom Schicksal zugeteilt wurde. Deswegen nimmt er auf ihre Gefühlskälte, die sie nach außen ausstrahlt, keine Rücksicht. Zugleich verfolgt er aber auch noch eigene Ziele, die unabhängig von der aufkommenden Liebe zu Sascha stehen. Er möchte unbedingt einen Serienmörder schnappen, von dem er denkt, dass es ein Medialer ist. Sascha soll ihm erst unwissentlich, dann ganz bewusst dabei helfen, indem sie im Medial-Net nach Hinweisen sucht. Das Medial-Net ist die Verbindung zwischen allen Medialen und wenn ein Medialer es verlässt wird er qualvoll innerhalb von Minuten sterben. Wieder ein Hindernis, dass zwischen der Liebe der Beiden steht, denn um mit Lucas zusammen zu sein muss Sascha das Netz verlassen. Beide Protagonisten sind sympathisch und man fühlt von Anfang bis Ende mit, ob sie ihre Schwierigkeiten überwinden und zueinander finden können. Auf dem Weg dahin gibt es auch viele Wendungen, mit denen man als Leser nicht gerechnet hätte.

Leider zieht sich aber in diesem Buch das weiter fort, was ich schon in meiner Rezension zu Engelskuss kritisiert habe. Es wiederholt sich ständig, wie sehr Lucas Sascha begehrt und wie sehr er gegen seinen Leoparden ankämpfen muss. In praktisch jeder Szene, in der die Beiden aufeinander treffen findet man daher fast die gleichen Sätze zu dem Thema. Und auch aus Saschas Sicht wird ständig wiederholt, wie toll und stark und männlich Lucas für sie ist. Das ist echt schade, da das Buch so viel Spaß bereitet, der so aber immer wieder unterbrochen wird, weil man sich genervt von den Wiederholungen fühlt. Wie es aussieht, scheint sich das ja in den Büchern von Nalini Singh komplett durch zu ziehen. Ich erwarte in den nächsten Bänden dieser Reihe daher nichts anderes mehr.

Insgesamt ist Leopardenblut aber ein richtig guter Einstieg in die Serie um die Gestaltenwandler und die Medialen. Nach Ende des Bandes habe ich direkt mit Band 2 Jäger der Nacht begonnen, um zu schauen, ob es so gut weitergeht. Nur so viel vorne weg: Ich bin nicht enttäuscht worden. Auf Grund der ganzen Wiederholungen gebe ich allerdings einen Punktabzug.

Fantasy gemixt mit Erotik und Thriller-Elementen

Dieses Buch und somit die ganze Reihe wurde mir von einer Freundin empfohlen, nachdem ich ihr mitteilte, dass ich die Bücher von Kresley Cole so toll fand. Ich fing also an zu lesen und wurde nicht enttäuscht.
Ich war sofort mitten in der Geschichte um die Mediale Sascha, die aufgrund ihrer Rasse keine Gefühle empfinden darf, die auf den Gestaltenwandler Lucas trifft. Es kommt wie es kommen soll, es fühlen sich beide zueinander hin gezogen.
Die ganze Geschichte ist natürlich reichlich mit Erotikelementen unterlegt, die mir als Leser sehr gut gefallen haben. Was mir zudem noch besonders gut gefallen hat, waren die Thriller-Elemente. So gibt es als einen weiteren Handlungsstrang einen Serienmörder, der die Frauen von Gestaltenwandler umbringt und wie es scheint, kann nur Sascha helfen, diesen zu stellen. So war der ganze Plot auch noch hoch spannend. Die Welt in der das ganze spielt hat mir außerordentlich zugesagt und so hat sich der Roman für mich als wahrer Pageturner entwickelt. Ich habe lediglich zwei Tage gebraucht, um die Geschichte zu inhalieren.
Des Weiteren war es gelungen wie die Autorin dem Leser Blicke in die Gedankengänge von Sascha und Lucas gewährt. Der Roman wurde teils aus der Sicht von Lucas und teils aus der von Sascha erzählt. Die Entwicklung der Liebesgeschichte der beiden fand ich äußerst glaubwürdig erzählt und gut umgesetzt.
Für mich gab es also wirklich nichts zu meckern und ich vergebe gerne und verdiente 5 Sterne an Leopardenblut und bin jetzt schon gespannt auf den zweiten Teil. Wer also Kresley Cole mag, wird auch Nalini Singh lieben.

"Leopardenblut" ist der Auftakt zur Gestaltwandlerserie von Nalini Singh. In nicht allzu ferner Zukunft gibt es neben den Menschen wie du und ich, noch die Gestaltwandler, die eigentlich auch Menschen sind, aber ein Tier in sich tragen und dann gibt es da noch die Medialen, die früher auch einmal Menschen waren, es vielleicht immer noch sind, aber völlig ohne Emotionen und sozialem Verhalten. Es dauert nicht lange, bis man in diese Welt eingetaucht ist, denn Singh beschreibt zwar nicht viele Details, aber wenn sie etwas erklärt, dann so, als hätte man das Gefühl, selbst ein Teil dieser Welt zu sein. So findet man sich auch relativ schnell mit den vielen Typen der Medialen und den nicht weniger vielen Rudel der Gestaltwandler zurecht.
Sascha Duncan, eine Mediale, die anscheinend unter einem "Defekt" leidet und Lucas Hunter, der Rudelführer der DarkRiver-Leoparden, treffen recht schnell aufeinander, da sie Geschäftspartner werden. Nach und nach taucht Sascha in die Welt der Gestaltwandler ein und hat hart damit zu kämpfen, denn eigentlich sind die beiden "Rassen" Feinde und obendrein bringt dieser gutaussehende Leopardenmann sämtliche Gedanken in ihrem Kopf durcheinander - sie dürfte doch eigentlich gar nicht so etwas wie Zuneigung empfinden? Hinzu kommt noch eine mysteriöse Mordserie an Gestaltwandlerweibchen, die zunehmend das Potential entwickelt, die beiden verfeindeteten Gruppen zum Krieg anzustacheln, da der Mörder angeblich ein Medialer sein soll.
Soweit, so gut. Eigentlich eine recht interessante Handlung, bei der nebenbei Romantik und Erotik nicht zu kurz kommen, aber auch nicht überhand nehmen, was ich sehr angenehm fand. Trotzdem hat es lange gedauert, bis ich mich mit dem Buch anfreunden konnte. Etwa bis zur Hälfte fand ich es ziemlich langatmig, aber dann kommt endlich etwas Bewegung in den Plot und es ließ sich viel leichter lesen.
Lucas Hunter ist zwar das Alphamännchen der Leoparden, und das muss natürlich irgendwie dargestellt werden, aber trotzdem fand ich seine Art manchmal einfach nur zum Augen verdrehen und war froh, als die Erzählung wieder woanders weiterging. Auch Sascha ist eine recht interessante Persönlichkeit, beide sind tiefgreifend ausgearbeitet, manche Charakterzüge gingen mir aber doch sehr schnell auf die Nerven.
Was die erotischen Stellen betrifft, so sind sie wirklich sehr schön geschrieben, nicht zu ruppig und nicht zu kitschig. Auch die Romanze zwischen den beiden Protagonisten ist mir nicht zu kitschig geworden, wie ich es am Anfang befürchtet habe.
An und für sich also eine schöne und spröde Fantasywelt, die dazu einlädt, noch tiefer einzutauchen und das Verlangen weckt, mehr zu erfahren. Andererseits aber auch recht zäh und nur gegen Ende wirklich spannend.