Der Medicus von Noah Gordon - Inhaltsangabe

Gut fünf Jahre sind jetzt vergangen, seit ich „Der Medicus“ von Noah Gordon das erste Mal gelesen habe. Damals hat mir dieser „Klassiker des historischen Romans“ nur wenig zugesagt, was wohl auch daran lag, dass ich mit einer eher ausschweifenden, detaillierten Erzählweise noch nicht allzu viel anfangen konnte. Ich war Folletts und Gablés Stil gewohnt, welche zwar ebenfalls epische Werke auf Papier gebracht, jedoch in ihren Büchern immer auf ein relativ zügiges Vorankommen Wert gelegt haben. Nun habe ich Gordons bekanntesten Roman erneut hervorgekramt und mich an Doris Lessing erinnert, welche zuletzt in einem (nebenbei bemerkt äußerst lesenswerten) Interview mit dem Diogenes-Verlag behauptet hat: „Man muss ein Buch zur richtigen Zeit lesen. (…) denn es ist der Schlüssel zum Vergnügen an der Literatur.“ Insofern muss der erste Versuch zur falschen Zeit geschehen sein, da ich nun die Lektüre nicht nur auf ganzer Länge genossen habe, sondern jetzt auch Gordons großes literarisches Verdienst er- und anerkennen kann, das er sich mit diesem Buch zweifelsfrei erschrieben hat. (Die Tatsache, dass mir viele Einzelheiten in den letzten Jahren entfallen sind, kam dem Lesespaß natürlich zusätzlich entgegen) Die Geschichte des Buches sei schnell angerissen:

London im Jahre 1021. Der neun Jahre alte Rob Jeremy Cole muss die ganze Härte des Lebens erfahren, als seine Mutter bei der Geburt des jüngsten Bruders stirbt und ihr kurze Zeit später der Vater nach einer schweren Krankheit folgt. Nachdem die Londoner Zimmermannszunft seine Geschwister in verschiedenen anderen Familien untergebracht hat, bleibt nur Rob alleine zurück. Ihm droht schon das Leben eines Unfreien in den gefährlichen Eisenminen, als ihn eines Tages ein Bader unter seine Fittiche nimmt. Gemeinsam ziehen sie quer durch England und Wales, wobei der junge Rob nicht nur die Kunst des Jonglierens trainiert, sondern gleichzeitig auch einfache Griffe in der Medizin und bei der Versorgung der Kranken erlernt. Zu seiner großen Freude macht ihn der Bader dann schließlich sogar zu seinem Lehrling. Es folgen glückliche und vor allem profitable Jahre, da sich Robs Gabe, den Tod bei kranken Menschen zu spüren, als äußerst nützlich erweist. Als der Bader dann jedoch eines Tages ebenfalls eines plötzlichen Todes stirbt, steht Rob am Scheideweg. Sein Wissensdurst bezüglich der Heilung ist noch nicht annähernd gestillt und so beschließt er, sich auf den Weg nach Persien zu machen, um sich in Isfahan als Arzt ausbilden zu lassen.

Rob reist quer durch Zentraleuropa bis nach Konstantinopel, wobei er nicht nur unterschiedlichsten Kulturen und Menschen begegnet, sondern auch innerhalb der Zweckgemeinschaft einer Karawane seine große Liebe findet. Von den mitreisenden Juden erlernt er zudem vorsorglich das Wichtigste ihrer Religion, da ihn das Erreichen der Grenzen des Abendlands nämlich vor ein neues Problem stellt: Christen ist das Studium im Heiligen Land auf Todesstrafe verboten. Fortan gibt sich Rob als Jude aus. Unter dem Namen Jesse ben Benjamin durchquert er die heutige Türkei, um nach vielen Monaten endlich Isfahan zu erreichen und dort festzustellen, dass die Zeit des Lernens erst jetzt wirklich beginnt …

Vorneweg: Wer Tolkiens „Herr der Ringe“ bereits nach wenigen Seiten gelangweilt abgebrochen hat, der wird höchstwahrscheinlich auch an Gordons „Medicus“ (zumindest anfangs) kaum Gefallen finden, denn wie beim großen Fantasywerk, so nimmt auch hier das Umherreisen reichlich viel Platz innerhalb der Handlung ein. Und wie Tolkien, so nutzt auch Gordon diesen Platz, um seine Protagonisten näher auszuarbeiten und im weiteren Verlauf die Unterschiede der verschiedenen Kulturen, Religionen und Landschaften ausführlicher zu skizzieren. Das wird bei Freunden geradliniger Bücher vielleicht für nur wenig Begeisterung sorgen. Fakt ist aber: Noah Gordon gelingt damit die Wiederbelebung der schillernden Welt des Mittelalters, welche der Leser Seite um Seite mit einem ähnlich kindlichen Staunen betrachtet wie der junge Rob Jeremy Cole. Bader und Gaukler, marodierende Ritter, reisende Kaufleute, pilgernde Christen, Pest, Hungersnöte und blinder religiöser Fanatismus. Der Autor hat in „Der Medicus“ eine einfach stimmige Mischung auf Papier gebracht, welche zwar nur auf wenigen überlieferten Fakten beruht (Gordon gibt dazu im Nachwort eine aufschlussreiche Erklärung ab), dafür jedoch die persönliche Geschichte von Jeremy Cole schlichtweg passend in die damalige Zeit einbettet.

Und dieser ist ohne Frage das Zugpferd der gesamten Geschichte. An seinem Schicksal nimmt man, nicht zuletzt wegen seiner nachvollziehbaren, menschlichen Art, ziemlich früh Anteil. Man betrauert familiäre Verluste und berufliche Rückschläge, fiebert beim Werdegang des Waisenjungen mit. Stets in der Hoffnung, er möge eines Tages sein Ziel erreichen und als ausgebildeter Medicus nach England zurückkehren. Bis dahin ist es für Cole und den Leser ein weiter, aber lohnenswerter Weg, an dessen Rand man immer wieder Neues entdecken kann. Für Zartbesaitete könnte dieser Weg allerdings mitunter beschwerlich sein, schildert doch Gordon medizinische Eingriffe und Operationen nicht selten bis in kleinste, blutige Detail (Die blumige Ausdrucksweise dürfte für den konservativen Iny-Lorentz-Leser nur schwer zu verkraften sein). Auch die lange Feindschaft zwischen den Christen und den Juden wird intensiv beleuchtet, wobei hier Gordon (selbst Jude) ein großes Lob für die äußerst moralfreie Betrachtung dieser Thematik auszusprechen ist. Das die differenzierte Darstellung der kulturellen Gegensätze trotzdem bis zum heutigen Tag noch aktuell ist, ist weniger Gordon, als vielmehr der gesamten Menschheit anzulasten, auf welche folgender Ausspruch wohl immer noch am besten passt: „Aus der Geschichte lernen wir, dass wir nichts aus der Geschichte lernen.“

Nach mehr als 700 Seiten schließt das Buch dann mit einem unerwarteten und unkonventionellem Ende, das allerdings gerade deswegen so befriedigend ist und dazu nochmals den Eindruck verstärkt, mit Gordons „Medicus“ ein ganz besonderes Buch gelesen zu haben.

Insgesamt ist „Der Medicus“ ein farbenprächtiges und lebendiges Historien-Epos, das Unterhaltung und Tiefgang sehr bemerkenswert in Einklang bringt und dabei sogar die eigene Wissbegierde weckt. Ein Klassiker des Genres, der auch nach fast einem Vierteljahrhundert immer noch seinen Platz in den Regalen der Buchhandlungen sicher hat und durch zwei weitere Bände zu einer Trilogie komplettiert wurde.

Nach dem Tod seiner Eltern wird Rob Cole von einem fahrenden Bader aufgenommen. Dieser bringt ihm medizinische Grundlagen bei, doch Rob dürstet es nach umfassenderem Wissen um möglichst vielen Kranken zu helfen. Er beschließt nach Persien zu gehen, um in Isfahan Medizin zu studieren.

Noah Gordon erzählt eine Geschichte, die fast ein ganzes Leben umfasst. Sicher hätte man einige Stellen etwas kürzen können, doch insgesamt hat der Autor die Schwierigkeit der richtigen Länge gut gemeistert. Dennoch habe ich mich zwischendurch gefragt, ob man daraus nicht auch ein mehrteiliges Werk hätte verfassen können. Zu einem Ergebnis bezüglich dieser Frage bin ich bis heute nicht gekommen.
Abwechslungsreich und in schillernden Farben lernt der Leser an der Seite des Protagonisten viele verschiedene Welten und deren Kulturen kennen. Diesen Aspekt schätze ich ganz besonders. Die verschiedenen Religionen und ihre Ansichten sind sehr gut in Kontrast gesetzt. Bräuche und Gepflogenheiten müssen Leser und Charakter gleichermaßen erlernen. Man wird gut in den Lernprozess eingebunden, sodass man sich verstärkt mit Rob Cole identifizieren kann.
Wie auch schon bei "Der Katalane" muss ich die übermittelte Einfachheit des Lebens kritisieren. Rob Cole stellen sich auf seinem Weg wenige Hindernisse entgegen und die meisten davon bewältigt er ohne eigenes dazutun. Viele Etappen meistert er auf Anhieb. Die Situationen in denen Spannung aufkam, waren meist genauso schnell wieder vorbei wie sie gekommen waren. Natürlich handelt es sich nicht um einen Thriller und diese Art von Spannung habe ich auch gar nicht gesucht. Aber die Gefahren, die in fremden Welten lauern, können auch einem Arzt und nicht nur einem Geheimagenten zuteilwerden.
Schade finde ich außerdem, dass bis auf Ibn Sina und al-Juzjani (letzterer spielt nur eine untergeordnete Rolle), keine Charaktere historisch belegt sind. Mit gründlicherer Recherche hätte man sicherlich noch einen geeigneten historisch fundierten Schah und ähnliches einsetzen können.

Die 4 von 5 Sternen ergeben sich vor allem, weil Noah Gordon es geschafft hat, weit entfernte Welten lebendig werden zu lassen. Bis zum Schluss wollte ich, die ich fachlich nichts mit Medizin zu tun habe, Ärztin in Isfahan sein, auf dem Bazar feilschen und auf Festen Pilaw essen. Mit Rob Cole Krankheiten zu erforschen und viele Gesetze zu brechen, hat am Ende für mich als Spannung wohl doch ausgereicht.