Inhalt:
Gregorius ist Lehrer für Griechisch an einem Gymnasium in Bern und ein sehr korrekter Mensch. Auf dem Weg zur Schule begegnet er eines morgens auf einer Brücke einer Frau. Sie liest etwas, zerknüllt es und scheint aufgebracht zu sein, so dass Gregorius denkt sie springt von der Brücke. Er verliert vor Aufregung seinen Regenschirm und seine Hefte. Die Frau kommt zu ihm, schreibt ihm eine Nummer auf die Stirn und entschuldigt sich gleich wieder dafür. Sie reden ein wenig und er nimmt sie mit zu seiner Schule. Mit der Zeit merkt er, dass sie Portugiesin ist.
Als sie verschwunden ist, fängt er an sein Leben als vorbildhafter Lehrer zu überdenken. Er will portugiesisch lernen, geht in einen alten Buchladen und findet dort ein Buch, geschrieben von und über Prado, einen Arzt und Widerstandskämpfer. Er bekommt das Buch geschenkt und kaum hat er es angefangen zu lesen, ist er fasziniert davon.
Gregorius' Entscheidung steht nun fest: Er will nach Portugal um das Leben des Prado zu erforschen. Und so verlässt er sein durch und durch geregeltes Leben und steigt in einen Nachtzug nach Lissabon.

Meinung:
Ich habe oft gehört, dass Pascal Mercier mit Zafón verglichen wurde, aber ich sehe wenige Vergleichswerte. Pascal Mercier versucht "schön" zu schreiben, kommt aber an Zafón nicht ran.
Was mich an dem Buch am meisten gestört hat, waren die ständigen Sprünge zwischen Vergangenheit und Gegenwart. Das hat es ab und an richtig schwer gemacht dem Inhalt ordentlich zu folgen. Ich denke es ist eines der Bücher, das man zweimal lesen muss um den vollen Durchblick zu bekommen.

Fazit: Ein sehr zwiespältiges Buch, einerseits interessant, andererseits unheimlich zäh.

Das Buch wird ja hoch gelobt. Ich hatte meine Mühe damit.

Angespornt durch die lobenden Rezensionen, dem spannenden Klappentext und meinem Interesse an Portugal nahm ich es in Besitz – und musste schon bald feststellen, dass nichts so war, wie es sein sollte! ("Ein Bewußtseinskrimi mit Tiefgang … ", Die Zeit). Der an sich reizvolle Start verpufft sehr schnell und gerät über die Länge des Buches völlig außer Sicht.

Der Schweizer Lehrer "Mundus" und seines Zeichens Sprachgenie, bricht nach einer geheimnisvollen Begegnung mit einer Portugiesin aus seinem langweiligen, monotonen, ja berechenbaren Leben aus. Das Buch des portugiesischen Arztes Amadeu Prado, das er in einem Antiquariat entdeckt, bestimmt fortan sein Leben: er macht sich auf die Suche nach Prado. Schon sitzt er im Zug nach Lissabon, um dort festzustellen, dass dieser bereits tot ist!
Mundus macht deshalb sämtliche hochbetagte, aber quicklebendige Weggefährten Prados ausfindig und befragt sie nach dessen Leben und Persönlichkeit: Langsam setzt sich das Bild des Menschen Prado zusammen. Wie ein Gegenstand wird Mundus von einem zum anderen weitergereicht. Und jeder ist bereit, sein Innerstes nach außen zu kehren und langgehütete Geheimnisse diesem Fremden preis zu geben. Hier wird das literarische Konstrukt unglaubwürdig.

Die Gedankenwelt/Aufzeichnungen Prados sind philosophische Ausführungen über das (sein) Leben und ziehen sich (wortwörtlich) als roter Faden durch das Buch. Mundus verwebt sich dabei immer enger mit Prado, sein innerstes Gefühlsleben gerät aus dem Gleichgewicht. Offen bleibt, was er letztlich damit anzufangen weiß?

Positiv verbucht habe ich einige anregende Gedanken Prados. Man reflektiert Lebenssituationen bzw. Einstellungen. Auch die schön beschriebenen Reisestationen von Mundus haben mir gut gefallen; viele davon habe ich selbst besucht und konnte sie gut nachempfinden. Außerdem erfährt man etwas über das Salazar-Regime, den port. Widerstand, das Lager Tarrafal, die PIDE – allerdings sehr fragmentarisch. Ein Anreiz für mich, tiefer in die Thematik einzusteigen.

Trotzdem bin ich der Meinung, dass man das Ganze spannender und glaubwürdiger verpacken kann. Zeitweise quält man sich doch arg durch die Geschichte - langweilig. Zur Selbstfindung gibt es sicher bessere Literatur!

Spitzen Buch! Lange nicht so ein Buch gelesen. Einfach entspannend.