Schon den Vorgängerroman „Die Zarentochter“ habe ich mit Freude gelesen. Auch in dem Folgeroman führt Petra Durst-Benning den Leser wieder an den württembergischen Königshof. Im Mittelpunkt steht dieses Mal Wera, Ollys rebellische Nichte. Aus dem hässlichen Tollpatsch wird eine bewundernswerte Herzogin. Petra Durst-Benning hat dieser wunderbaren Frau einen tollen Roman gewidmet! Dieses Buch ist eine würdige Fortsetzung von der Zarentochter. Sehr gut recherchiert lässt die Autorin die historischen Personen lebendig werden. Man gleitet so durch das Buch. Es ist nicht besonders aufregend, sondern einfach nur schön, auch wenn nicht so schöne Dinge passieren. Ich konnte mich abermals verzaubern lassen von der gewohnt poetischen Schreibweise der Autorin. Einen besonderen Platz hatten die Gedichte von Wera, sie wurden exzellent eingefügt in die Geschichte.

Es geschah im Sommer 1863 in St. Petersburg. Kosty, ein Bruder des russischen Zaren, hofft seine Tochter älteste Olgata mit dem König von Griechenland verheiraten zu können. Obwohl Olgata noch sehr jung war, bedurfte das einer sorgfältigen Erziehung. Dabei störte die jüngere Schwester Wera, die als schwererziehbar galt.
Als letzter Ausweg blieb, das Kind zu ihrer Tante Olga nach Stuttgart zu schicken. Olgas Ehe mit dem Württemberger Thronfolger war kinderlos geblieben. Karl, ihr Mann, interessierte sich weder für Politik noch für Olgas soziales Engagement. Olga hofft, dass Wera frischen Wind in ihre Ehe bringt. Doch was aus Russland zu ihr kommt, ist ein ungeliebtes und schwer gestörtes Kind…
Der Roman besteht aus drei Teilen. Während im ersten erzählt wird, wie es Olga gelingt, die Ursachen für Weras Probleme zu finden und aus ihr mit viel Geduld ein fröhliches Kind zu machen, trifft der Leser im zweiten Teil die verliebte 17-jährige Wera. Im letzten Teil lernen wir eine junge Frau kennen, die Kind und Mann verliert und wieder zu neuem Lebensmut findet.
Der erste Teil hat mir persönlich am besten gefallen. Hier werden die Charaktere am deutlichsten hervorgehoben. Sehr behutsam wird erzählt, welche Ängste das Kind plagen und wie es immer neuer und anderer Versuche bedurfte, Wera die erlebte Zurückweisung, aber auch das Trauma der frühen Kinderjahre vergessen zu lassen.
Stark emotional geprägt ist auch der letzte Teil. Wera gibt sich die Schuld am Tod von Kind und Mann. Dabei war sie ihrem Mann gegenüber sehr naiv. Für ihn war sie nur Mittel zum Zweck. Während die ältere Generation am Beispiel ihrer Schwiegermutter oder auch der russischen Zarin die Untreue klaglos akzeptiert, glaubt Wera, trotz gegenteiliger Anzeichen, an die Treue ihres Mannes.
Olga lässt sich die Lieblosigkeit ihres Mannes lange gefallen – und klärt dann rigoros die Fronten!
Das Buch erzählt zwei Lebensgeschichten, die der russischen Zarentochter Olga und die ihrer Nichte Wera. Es sind zwei Frauen, die Großes geleistet haben und sich gegen die Widrigkeiten ihrer Umwelt durchsetzten.
Für einen historischen Roman fehlen mir Hinweise auf gesellschaftliche Veränderungen. Die politische Lage wird nur stellenweise angedeutet. Unterschiede im gesellschaftlichen System zwischen Russland und Württemberg werden nur erwähnt. Hier hätte ich mir einige Stellen ausführlicher gewünscht. Das betrifft sowohl die Geschichte des Königreichs Württemberg, als auch die Entwicklung in Russland. Dass die Herrschaft des Zaren auch seine Schattenseiten hatte, wird zu wenig thematisiert. Damit bleiben die Drohungen an die Familie Romanow als unbegründet im Raum stehen. Gewalt ist nie eine Lösung, doch sie hat meist Ursachen.
Gut gelungen ist dagegen die Darstellung des Lebens der ärmeren Schichten in Württemberg. Am Beispiel von Weras Spielkameradin werden die Probleme deutlich.
Zwei der Nebenfiguren möchte ich besonders hervorheben. Madame Trupow präsentiert einen sogenannten erfolgreichen Erziehungsstil und zeigt gleichzeitig, dass die Hofgesellschaft ein besseres Heiratsmarkt war.
Unteroffizier Lutz von Basten ist für mich eine der positivsten Gestalten des Buches. Er nimmt das Kind so an, wie es ist, motiviert Wera, fördert sie entsprechend seinen Möglichkeiten und zeigt ihr damit ihren Wert.
Das Buch lässt sich gut lesen. Der Stil ist ansprechend und der jeweiligen Situation angemessen.

Ehejahre einer Zarentochter
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Olga, Tochter des ehemaligen russischen Zaren Nikolaus und Kronprinzessin von Württemberg lebt in ihrer nicht sehr glücklichen Ehe mit Kronprinz Karl, die leider kinderlos geblieben ist. Olly hatte sich immer Kinder gewünscht, deshalb nimmt sie freudig an, als ihr Bruder, Zar Sascha, sie darum bittet ihr Patenkind Wera zu sich nach Stuttgart zu holen und sich um ihre Erziehung zu kümmern. Was Olly nicht weiß: Wera wird in Russland als sehr schwierig eingestuft, mit ungestümen Temperament und wilden Wutausbrüchen. Nach ihrer Ankunft wirbelt Wera Olgas und Karls Leben gehörig durcheinander. All das hält die Kronprinzessin und spätere Königin von Württemberg nicht davon ab, ihrer Nichte eine Engelsgeduld und ganz viel Liebe entgegenzubringen und sie so durch die schwierige Kinderzeit fern ab ihrer russischen Heimat und ihrer Eltern zu leiten. Auch als junge Frau ist Wera Wirbelwind und Sonnenschein, doch dann verliebt sich Ollys Ziehtochter unsterblich in einen württembergischen Herzog und unbelehrbaren Weiberhelden…
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Mit „Die russische Herzogin“ hat Durst-Benning die Fortsetzung ihres wunderschönen Historischen Romans „Die Zarentochter“ geschrieben. Und dieser hat meine hoch liegenden Erwartungen voll erfüllt! Erneut konnte ich ins Höfische Leben um 1836 eintauchen und erfuhr neben gut recherchierten historischen Fakten viel über die Gefühlswelt von Königin Olga und ihrer Tochter Wera. Auch konnte die Autorin mir durch ihren überaus bildlichen Erzählstil Stuttgart und seine Umgebung näher bringen. Auf ihren Wanderungen mit Lutz von Basten lernt Wera nicht nur ihre Hyperaktivität in den Griff zu kriegen, sondern entdeckt auch ihre Liebe zu Büchern und ihre Begabung zur Poesie. Nur Olga, die niemals aufgibt, hat das Mädchen es zu verdanken, dass sie nicht in einer Irrenanstalt gelandet ist. Heutzutage bezeichnet man ihr Leiden als ADHS.
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Der Schreibstil der Autorin hat mich sofort wieder in den Bann geschlagen. Ihre bildliche Art zu erzählen hat mich an die Seiten gefesselt und diese waren äußerst flüssig zu lesen! Petra Durst-Benning hält die Geschichte über die 500 Seiten des Buches lebendig und auch wenn kein wirklicher Spannungsbogen existiert, wird man doch nie müde, dass Buch wieder zur Hand zu nehmen um mehr über Olly und Wera zu erfahren.
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Olga ist eine Wohltäterin, wie sie ihresgleichen sucht! Viele Kinderheime und Heilanstalten hat die Kronprinzessin und spätere Königin von Württemberg, oftmals mit ihrem Privatvermögen, ins Leben gerufen. Sie hatte sehr viel Liebe zu geben, die von ihrem Mann Karl nicht erwidert mehr wurde und die sie voll und ganz ihrer Nichte Wera schenken konnte. Wera hatte als Kind ihre Emotionen und auch ihre Gliedmaßen nicht unter Kontrolle. Sie war ein verängstigtes Mädchen, dem immer eingeredet wurde, sie sei ein böses Kind. Doch durch Ollys und Karls Liebe konnte sie zur Blume heranwachsen. Der König Karl selber ist launen- und sprunghaft, hat sich oftmals nicht unter Kontrolle. Mir war er fast immer, bis auf wenige Momente, unsympathisch.
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Die Umschlaggestaltung des Hardcovers ist sehr stilvoll und im klassischen Stil. Eine hübsche junge Dame vor einem grünen Hintergrund blickt hoheitsvoll auf den Leser hinab. Aufgefallen wäre mir die schlichte Aufmachung wohl nicht.
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Mir hat der Ausflug ins 19. Jahrhundert wiedermal sehr viel Spaß gemacht, denn ich habe eine sehr schöne Geschichte, voll Liebe, Leid und Hoffnung gelesen, die ich sehr gerne allen Liebhaber/innen dieses Genres weiterempfehlen kann!