Die fünfte Kirche von Phil Rickman - Inhaltsangabe

Die bekennenden Wicca Robin und Betty Thorogood ziehen nach Radnor Valley. Ein Bauernhaus mit einem von der Kirche stillgelegten Gotteshaus, das jetzt aber nur noch als Ruine bezeichnet werden kann, schmückt ihr neues Grundstück. Für Robin ein Zeichen, war dies doch vor vielen jahrhunderten eine heidnische Weihestätte. Nur für Betty scheint der Umzug in die ländliche Umgebung Unbehagen auszulösen. Sie empfängt negative Schwingungen. Die Lage ändert sich für das Ehepaar dramatisch, als der dorfeigene Hassprediger ein Auge auf die „Heiden“ wirft und unbedingt die alte Kirche erneut weihen will. Eine Hetzjagd wie im Mittelalter bricht auf einmal in der Dorfgemeinschaft aus, so dass auch die Expertin für religiöse Grenzfälle hinzugezogen wird. Die Exorzistin Merrily Watkins steht zwischen beiden Seiten und versucht sich einen Überblick zu verschaffen und auch zu vermitteln. Für mein Empfinden schafft sie das nicht, sie beobachtet den aus Amerika zurückgekommenen Sensationsprediger, der eine depressive statt zum Arzt zu schicken mit Hilfe eines Kreuzes vergewaltigt, unter dem Deckmantel des Exorzismus, ohne einzuschreiten. Die Hexen und ihre Anhänger bleiben solche für sie, sie bringt kaum Verständnis für sie auf, obwohl sich das ganze Dorf schon seit Jahren beider Kulturen bedient.

Betty und Robin Thorogood sind zwei junge Leute, die in das kleine, beschauliche Dorf "Old Hindwell" ziehen. Dass die Uhren dort noch völlig anders "ticken", wenn es um Religionsausübung geht, müssen sie bald am eigenen Leib erfahren, als bekannt wird, dass Betty und Robin keine Christen sind.
Sie gehören einer anderen Glaubensgemeinschaft an und sind beide "weiße" Hexen/Hexer.

Der neue Prediger im Dorf, Nicholas Ellis, der ein Geheimnis verbirgt, lässt nichts unversucht, das Ehepaar sofort zu verdammen und als "Wurzel des Bösen" zu verunglimpfen.
Die Dörfler, die von Ellis charismatischer Erscheinung beeindruckt sind, lassen sich von ihrem radikal eingestellten Pfarrer blenden und so kommt es bald zu einem gefährlichen "Showdown" in Old Hindwell, als bekannt wird, dass Betty und Robin zusammen mit einigen Gleichgesinnten ein "heidnisches Fest" auf ihrem
Grundstück, zu dem auch eine alte verfallene, aufgegebene Kirche zählt, planen.

Mittendrin ist Frau Pfarrer Watkins, die als Beraterin für sprituelle Grenzfragen der anglikanischen Kirche zur Mäßigung aufruft und versucht, die wahren Hintergründe bzw Beweggründe der Beteiligten aufzuklären. Denn am Rande all der dramatischen Auseinandersetzungen zwischen Christen und Heiden geschieht ein Mord und andere unschöne Sachen... welche das sind? Lest selbst, sonst ist ja die Spannung weg

FAZIT: Am Anfang ist eine Menge Durchhaltevermögen gefragt, weil Personen und Orte und Sichtweisen vorgestellt werden, die scheinbar nicht zusammenhängen. Wer es bis zur Mitte des Buches schafft, wird belohnt, denn da werden die Teile zusammengefügt und die Handlung steigert sich rasant, man kann das Buch nicht mehr weglegen..

In Radnorshire, einem Grenzbezirk zwischen England und Wales, gibt es fünf Kirchen, die dem heiligen Michael geweiht sind. Die fünfte Kirche wird nicht mehr als christliche Kirche genutzt und steht mit angrenzendem Gehöft zum Verkauf. Für Betty und Robin Thorogood, sie Kräuterfrau, er Buchillustrator kommt es wie gerufen. Sie suchen ein Gebäude, in dem sie ihren eigenen Glauben, dem Heidentum, Raum geben können. Die Bewohner des Ortes Old Hindwell sind jedoch wenig begeistert über die Neuankömmlinge. Obwohl das Christentum für die Einheimischen immer auch einen praktischen Nutzen haben muss und wie sie selber sagen, sie als Grenzbewohner die Seiten im politischen wie im Glauben der aktuellen Lage angepasst haben. Ein wesentliches Merkmal ist: das Dorf hält zusammen. Als dann auch noch der neue Prediger Nick Ellis einen Rachefeldzug gegen die Heiden plant, greift Merrily Watkins ein. Sie ist Beraterin für spirituelle Grenzfragen und Exorzistin. Die Mittel, die Nick Ellis anwendet, lassen sie an der Geistlichkeit zweifeln.
Dieser Roman setzt sich nicht nur mit verschiedenen Glaubensrichtungen auseinander - wobei die Heiden die ursprünglich keltische Tradition wahren - sondern beschreibt auch sehr vielschichtig das Leben und die Probleme einer alleinerziehenden Pastorin, die für alles zu wenig Zeit hat und ständig in Gefahr schwebt. Denn dieses Dorf hat viele Geheimnisse, vieles wurde über Jahre hinweg unter den Teppich gekehrt und auch vor Mord wird nicht zurückgeschreckt.
Der Roman beginnt etwas behäbig, am Anfang werden die privaten Lebensumstände und die Querelen um die Pastorin Merrily Watkins und über das Ehepaar Thorogood ausführlich und vielschichtig beschrieben, nach gut der Hälfte nimmt die Geschichte jedoch an Fahrt zu und wird zunehmend spannend.
Auch wenn ich mit Geisterbeschwörung, Seelenwanderung, Besessenheit und Exorzismus nichts anfangen kann, so ist "die fünfte Kirche" für mich doch eine gute Story und ein spannender Krimi. Obwohl dies der dritte Band mit Merrily Watkins ist, kommt man ohne Vorkenntnisse der bisherigen Bände sofort in die Handlung.
Zu allem Überfluss wird sie auch noch in eine Fernsehsendung eingeladen, die sich mit verschiedenen Glaubensrichtungen auseinandersetzt. Dort wird sie in einem äußerst ungünstigen Licht dargestellt.