Salim liebt Geschichten. Der alte Kutscher kennt hunderte Geschichten, die Kinder lieben ihn dafür, dass er so schön erzählen kann. Doch eines Tages ist Salim plötzlich stumm. Seine Stimme scheint verschwunden zu sein. Er erzählt von einer Fee, die ihn sein Leben lang begleitet hat. ihm die Geschichten eingeflüstert hat, die nun nach vielen Jahren in den Ruhestand gehen will und Salims Stimme mitnimmt. Es gibt nur einen Weg, seine Stimme wiederzubekommen. Er muss von seinen sieben Freunden sieben Geschenke erhalten, die es wert sind, seine Stimme wiederzuerlangen.
Es wird hin und her überlegt, viele DInge werden ausprobiert, bis einem von ihnen die Idee kommt, die die richtige zu sein scheint. Sein ganzes Leben lang hat Salim Geschichten erzählt, doch niemand hat ihm je eine Geschichte erzählt. Jeder seiner Freunde soll eine Geschichte erzählen um ihm zu helfen.

"Erzähler der Nacht" entführt uns in den fernen Damaskus, lässt uns am Leben der alten Freunde teilhaben, lässt uns Geschichten hören, die verzaubern. Man taucht ein in die Geschichte und kommt nur schwer wieder heraus. Ein wunderbares Plädoyer an die Macht der Worte.
Eine Geschichte braucht immer zwei, um sie zum Leben zu erwecken: Einer, der sie erzählt und einen, der sie hört.

Mein Lese-Instinkt hat mich wieder einmal nicht getrogen. Gerade hatte ich ein eher steifes Buch hinter mir, und brauchte eine gut lesbare und doch fantasievolle Abwechslung. In diesem Sinne kann ich nur sagen, Rafik Schami ist mit diesem Buch ein Volltreffer gelungen.

Die Rezensionen, die ich bislang zu diesem Buch gelesen habe, waren eher seicht bis enttäuscht. Auch diese Sicht kann ich durchaus verstehen - wenn man mit bestimmten, eher "westlichen" Erwartungen an Bücher von Rafik Schami herangeht. Doch wenn man genauer "hinliest" und sich Zeit nimmt, entdeckt man die versteckten "inneren Werte", und viele liebenswürdige Details. so auch hier!

Wenn man eine durchgehende und spannende Handlung erwartet, einen typischen "Plot" also, dann wird man vermutlich wirklich enttäuscht. Ich würde dieses Buch eher als "Märchenbuch" bezeichnen, denn als in sich geschlossene Geschichte.

Wir haben hier eine Rahmenhandlung, die an sich schon "fantastisch" ist: Der Kutscher und Geschichtenerzähler Salim verliert seine Stimme, und kann sie, laut Aussage einer Fee, nur wiedererlangen, wenn seine Freunde ihm 7 Geschenke machen - damit sind 7 Geschichten gemeint, wie die Freunde schließlich herausfinden. Bis sie das jedoch herausfinden, gibt es einige komische Episoden, denn sie versuchen es mit etlichen vergeblichen Mitteln: mit Essen, Schnaps und Reisen zum Beispiel. Doch nichts half!

Nach etwa einem Drittel des Buches kommt dann die eigentliche "Erzählrunde" zustande. Abends treffen sich die Freunde, um reihum jeweils eine Geschichte zum Besten zu geben. Diese Geschichten sind echte, orientalische Märchen voller Fantasie, bei denen man bloß nicht auf Wahrscheinlichkeit achten sollte! Ein wahres Füllhorn der sprudelnden Bilder entfaltet sich. Und auch die Rahmenhandlung ist weiterhin sehr lustig. Denn nicht immer geht das Erzählen ohne Probleme ab: Zwischenrufe und Streits unter den Freunden werden genauso geschildert wie die Geschichten selber. Man fühlt sich als Leser also mittendrin in dieser Runde, und hat einen sehr lebendigen Eindruck.

Kaum ist die letzte Geschichte am letzten Abend verklungen, erlangt Salim seine Stimme wieder. Und nun ein besonderer Kniff des Autors: es folgt noch ein Kapitel hinterher, in dem der Autor die Frage entstehen lässt, ob Salim sein Verstummen eventuell nur vorgetäuscht hat - und die Frage wird offen gelassen! Das fand ich besonders stimmungsvoll und eben "stimmig", da es den Leser darauf hinweist, dass letztlich alles Erzählen von Geschichten auf Fantasie beruht.

Das ganze Buch zeichnet sich aus durch eine warmherzige Sprache voller Details, Düfte, Sinneseindrücke und lebendiger Beschreibungen. Außerdem ist es durchzogen von wundervollen Betrachtungen darüber, was das Erzählen eigentlich ausmacht, was die Wirkung der Worte ist, was eine Geschichte kann und soll, und noch viel mehr. Doch das "erliest" man sich nur, wenn man aufmerksam ist und Zeit mitbringt - genau wie Salims Freunde.

Als letztes möchte ich noch die wunderschöne Aufmachung des Buches hervorheben. Die Seiten sind mit filigranen Mustern, Bordüren und orientalischen Ornamenten verziert, und auch der Schriftsatz ist fantasievoll: jedes Kapitel hat eine zusammenfassende Überschrift, und zum Ende des Kapitels wird darauf geachtet, dass die Buchstaben wie in einer Pyramide
am Ende der Seite
immer kleiner
zusammen-
laufen.
Es ist also auch ein Buch fürs Auge!

Ich kann insgesamt nur sagen, man nehme sich Zeit für dieses Buch, man lese es aufmerksam, man lasse sich entspannt in den Orient versetzen, und trinke einen Tee dazu. Dann wird man dieses Lese-Erlebnis sehr genießen!

Einfach traumhaft