In einer Alternativwelt entwickelten sich das internationale Gefüge ab den napoleonischen Kriegen gänzlich anders weiter, denn die herrschenden Klassen und Familien des durch die jahrelangen Kriege zerstörten Europas bauten sich sogenannte Weltschiffe, riesige dampfbetriebene Maschinen, und reisen in ihnen um die Welt.

Die Geschichte dreht sich um den jungen Colbert, von den oberen Decks. Denn selbst in diesen Schiffen bildete sich sofort eine klare Hierarchie aus. Einmal innerhalb der oberen Decks und einmal konträr dazu nochmal zu den unteren Decks, wo die "Dreckigen" arbeiten und als Tiere gehalten werden.
Colbert trifft jedoch eine der Dreckigen, die sien Leben grundsätzlich auf den Kopf stellt, alleine durch die Tatsache, dass sie zum Sprechen, Denken und Fühlen fähig ist. Durch sie erfährt er, dass die Dreckigen seit vielen, vielen Jahren eine Revolution planen, die sie dank Colbert auch durchführen können, der, sichtlich erschrocken, die wahre Grausamkeit des "Wir-sind-bessere-Menschen"-Denkens seiner Schicht erkennt und es nicht glauben kann. Somit hilft er den Dreckigen die Revolution vom Zaun zu brechen.

Eine sehr interessante Idee, die schön umgesetzt wurde. Vor allem zeigt die Geschichte eine rigorose Sozialkritik auf. Vom Schreibstil sehr einfach und verständlich gehalten, durchzogen von einigen Sprachüblichen und schreibunüblichen Wendungen. Nur leider sehr linear und äußerst unkomplex. Genauso wie der Protagonist, erhält der Leser selbst an dessen Seite erst mit der Zeit wahren Einblick in diese Gesellschaft, doch auch nur darauf beschränkt. Eine etwas ausführlichere Eingliederung in das historisch, internationale Bild hätte ich mir gewünscht, die hier vielmehr die Rolle eines nebenberuflichen, lückenfüllenden Beiläufers erhielt ohne wirkliche Bedeutung.

Doch die Hoffnung, dass dies noch nachgeholt wird, bleibt bestehen, weil Harland einen interessanten Vorgeschmack der Fortsetzung zum Besten gab. Lesen werde ich sie auf jeden Fall, doch so ungern ich das auch sage, scheint sich "World Shaker" bisher lediglich in die Reihe der mittelklassigen Romane einzuordnen.

"Worldshaker" bot für mich eine Kulisse ganz nach meinem Geschmack! Die pompösen Räumlichkeiten der Elite mit Salons und Gartendecks, Prunk und Luxus stehen in krassem Gegensatz zum Unten, wo Maschinen, Dampf und Hitze vorherrschen und wo die Dreckigen leben, die untersten der untersten.
Schon zu Beginn wird man mitten in die Geschichte geworfen. Richard Harland hält sich zu Beginn nicht lange mit Beschreibungen auf und die Handlung wird in zügigem Tempo vorangetrieben.
Erst nach und nach erschließt sich einem das ganze Ausmaß des Worldshaker und das gesellschaftliche System, das hier den Alltag bestimmt.
Die Charaktere haben mir sehr gut gefallen. Auch wenn die reine Handlung an sich nichts wirklich Neues ist, so haben die Personen in ihrer Entwicklung und ihren Handlungen einiges an Überraschungen parat.
Auch wenn der Protagonist Col weite Teile des Buches ebenfalls Engstirnigkeit und naive Bequemlichkeit vorzieht, ohne das System wirklich komplett zu hinterfragen, so ist dies alles immer logisch begründet und man kann ihn und seine Mitmenschen durchaus verstehen.
Bei einigen Charakteren ist es mir eisig den Rücken heruntergelaufen, wenn sich die vermeintliche Nettigkeit und herzerwärmende Liebenswürdigkeit plötzlich als erschlagende Grausamkeit entpuppt und man sich selbst ein bisschen dabei ertappt wie Col zu oft nur das Gute zu sehen und sich in die Bequemlichkeit des Nichtdenkens zu flüchten.

Umso mehr beschäftigt dieses Buch auch aufgrund seiner sozialkritischen Aussagen. Es geht um Manipulation und eine brutale Klassengesellschaft, in der Stand und Rang wichtiger sind als alles andere. Es zeigt, wie wichtig es ist, das eigene Leben zu hinterfragen und sich seine eigene Meinung zu bilden, anstatt blindlings irgendwelchen Befehlen zu gehorchen und irgendwelchen Geschichten Glauben zu schenken. Ich bin schon sehr auf den Folgeband "Liberator" gespannt, in dem sich zeigen wird, was die Revolution mit sich bringt.

Das Buch ist sehr flüssig geschrieben, mit recht kurzen Kapiteln, die die Geschichte vorantreiben.
Wie in fast jedem Jugendbuch darf hier natürlich auch die fast schon obligatorische Liebesgeschichte nicht fehlen, die hier jedoch - Gott sei Dank - recht schlicht und dezent gehalten ist, eine schöne Abwechslung zu manch einem schmalztriefenden Buch...
Was mir an diesem Buch auch sehr gefallen hat waren die Namen. Elegant klingende Namen wie Colbert Porpentine oder Sephaltina Turbot stehen im Gegensatz zu den kurzen und ruppigen Namen der Dreckigen - Riff, Fossie, Padder...
Sehr schön: Im hinteren Teil des Buches finden sich zwei Querschnitte des Worldshaker, auf denen die relevanten Räumlichkeiten und Decks eingezeichnet sind. Allerdings etwas versteckt, sodass ich sie erst recht spät entdeckt habe.

Rundum ein gelungener, spannender und interessanter Steampunk-Roman, der Lust auf mehr macht!

"Worldshaker" spielt nicht im viktorianischen England, sondern in einer alternativen Gegenwart des Jahres 1995, die viktorianisch geprägt ist. Es ist ein Steampunk-Roman der ohne magische Elemente auskommt, sondern den Schwerpunkt vor allem auf den sozialkritischen Aspekt legt.
Der Worldshaker ist der Juggernaut des britischen Königreichs unter Queen Victoria II, ein Weltenschiff, das Kontinente und Ozeane im Wettstreit mit den Juggernauts der anderen Großmächte durchquert. Ein mobiler Staat, riesig wie ein Berg, angetrieben von der elementaren Kraft des Dampfes.
Die oberen Decks sind bevölkert mit Menschen aus unterschiedlichen Gesellschaftsklassen, ganz unten im Bauch des Worldshakers aber hausen die Dreckigen, die mit ihrer Arbeit dafür sorgen, dass der Worldshaker nie stillsteht.
Richard Harland schreibt keine ausführliche Einleitung, sondern lässt seine Leser vielmehr gleich an Bord des Worldshakers gehen, um dort am Leben des 16jährigen Colbert Porpentine teil zu haben und hautnah eine schicksalhafte Begegnung mit zu erleben, die das Leben Cols und den ganzen Worldshaker in seinen Grundfesten erschüttern wird.
Colbert Porpentine ist der Enkel des Oberbefehlshabers des Worldshaker Sir Mormus und soll eines Tages dessen Nachfolge antreten. Col ist mit seinen 16 Jahren sehr naiv und besitzt nur ein eingeschränktes Blickfeld auf die Gesellschaft am Bord des Worldshakers. Über die Dreckigen spricht man nicht, und so weiß er über diese Wesen nur das, was ihm durch seine Familie oder die Schule vermittelt wird. Eines Tages bekommt Cols unbeschwertes Leben einen tiefen Riss, als die Dreckige Riff seinen Weg kreuzt. Riff ist wild, revolutionär und ausgesprochen hübsch! Kein Wunder also, dass sie Col nicht nur mit ihren Äußerungen durcheinander bringt. Natürlich glaubt er Riff nicht, die ihm erzählt, dass nicht alles richtig und gut ist, was an Bord des Worldshakers passiert. Warum sollte er die gesellschaftlichen Regeln der Elite in Frage stellen, die ihm ein Gefühl der Sicherheit vermitteln und die gesamte Welt verkörpern die er kennt?
Auch wenn Harlands Charaktere zunächst stereotyp die Gesellschaftsklassen zu verkörpern scheinen, so hält Col längst nicht die größte Überraschung in Sachen Charakterentwicklung parat.
Der Kulisse des Worldshakers kann man sich bereits nach wenigen Kapiteln nicht mehr entziehen, die Gegenüberstellung der pompösen Oberdecks, die sogar Schulen, Ausflugsdecks und Bibliotheken enthalten und der düster-realistischen Atmosphäre der unteren Decks, in deren Bauch die Dreckigen ihre gefährliche Arbeit verrichten, um den Worldshaker am Laufen zu Halten. Wenn man das Elend und die Gewalt vor Augen geführt bekommt, weiß man, dass das alles nur in einer Revolution enden kann.
Die oft nur kurz gehaltenen Kapitel treiben die Handlung voran wie die regelmäßig laufenden Motoren des Worldshakers, man kann sich der Handlung auf engsten Raum nur schwer entziehen, und gleichermaßen, wie Col immer mehr Wissen über die Vorgänge an Bord des Worldshakers gelangt, wächst das Verstehen auf Seiten des Lesers. Obwohl Col kein Ich-Erzähler ist, kann man sich mit ihm als Leser am besten identifizieren, da er zu Anfang ebenfalls nur über Cols eingeschränkte Sichtweise verfügt und nur nach und nach Einblick über das komplette Ausmaß der Kluft zwischen Elite und Dreckigen erhält.
Viel zu schnell hat man dieses Buch verschlungen, aber man verdaut noch tagelang an dem sozialkritischen Stoff. Vor allem, da der Autor Richard Harland den Leser nicht mit einem "Happily ever after" aus der Geschichte entlässt. Vielmehr gibt er dem Leser einen Ausblick auf die Fortsetzung "Liberator" mit auf dem Weg, die klar macht: Nach der Revolution ist vor der Revolution! Oder wie Harland selbst sagt: Worldshaker hatte den Vorteil eine Welt zu erschaffen, aber Liberator hat die größere Story.
Wenn es mir schon so schwer fiel den Worldshaker aus der Hand zu legen, bin ich nun mehr als gespannt auf den Liberator!