David ist jüdischer Physiker, der aus Deutschland vor den Nazis geflüchtet ist. Delia ist dunkelhäutig und träumt davon eine berühmte Sängerin zu werden. Beide lernen sich am Ostersonntag 1939 zum legendären Freiluftkonzert am Lincoln-Denkmal der schwarzen Altistin Marian Anderson, der aufgrund ihrer Hautfarbe ein Auftritt in der Constitution Hall verwehrt blieb. David fragt an diesem Tag Delia mehrfach nach einem Wiedersehen, welches sie für absolut unmöglich hält. Doch David gibt nicht auf, beide treffen sich wieder und „wagen“ es zu heiraten. David gibt ihrer zukünftigen Zweisamkeit trotz der Rassenproblematik mit folgenden Sprichwort eine Chance: „Der Fisch und der Vogel können sich verlieben“.
Aus dieser Ehe werden drei Kinder geboren: Jonah, Joseph, der Ich-Erzähler in diesem Buch, und Ruth. Diese drei Kinder fragen den Vater, welcher Rasse sie denn angehören und David antwortet darauf: „Ihr macht Eure eigene Rasse auf“.
Die Kinder versuchen jenseits aller Rassenideologie sich selbst zu finden und scheitern. In ihrer Kindheit fliehen die Kinder noch in die Musik, aber als sie ihr zu Hause verlassen, schafft es keiner der drei „eine eigene Rasse aufzumachen“. Der älteste der Kinder, Jonah, schlägt eine erfolgreiche Karriere als Tenor ein und ignoriert seine Hautfarbe. Joseph, der mittlere der Kinder, begleitet seine Geschwister ausschließlich und lebt kein eigenes Leben. Die Jüngste, Ruth, verlässt als Erste den gemeinsamen Zufluchtsort Musik, bricht mit ihrem weißen Vater und schließt sich den tendenziell radikalen Black Panthers an.

Powers ist es aus meiner Sicht hervorragend gelungen, persönliche Geschichten mit den historischen Ereignissen zu vereinen. Sein literarischer Stil, die Nähe, die er zu seinen Charakteren aufbaut, und seine inhaltliche Tiefe haben mich schon beeindruckt. Dieser Roman ist keine besonders leichte Lektüre und zum „Runterlesen“ nicht geeignet.
Allerdings waren einige Passagen ein bisschen langatmig, was unter Umständen auch an mir liegen kann, weil ich mich nicht für klassische Musik interessiere.

Ich lege selten ein Buch nach 100 Seiten weg, aber das konnte ich nicht ertragen. War mir viel zu langatmig und ich kam irgendwie nicht "rein". Einer Freundin von mir ging es genauso. Uns war die Zeit zu schade zum weiterlesen. Schade, klang sehr vielversprechend.

Lange bin ich in einem Roman nicht mehr so versunken, wie in Powers Der Klang der Zeit.
Jonah, Joseph und Ruth sind die Kinder eines deutsch-jüdischen Immigranten und einer farbigen Amerikanerin im Amerika der 50er Jahre. Sie leben in New York, da dies zum Zeitpunkt der Heirat der Eltern der einzige Bundesstaat war, in dem sie legal heiraten und einigermaßen sicher leben können. Trotzdem muss die Mutter mit täglichen Anfeindungen leben. Für ihre Kinder erhoffen sie sich dennoch eine Zukunft, in der die Rasse keine Rolle spielt. Der Weg zu dieser Utopie ist für die Familie die Musik. Tagtäglich wird gemeinsam gesungen und der vereinende Klang der Musik beschworen, von Bach bis Gospel. Die beiden Söhne werden Profimusiker, der eine eim gefeierter Tenor. Doch nur scheinbar können sie dem Fluch ihrer Hautfarbe entkommen. Ruth, sensibler und rebellischer als ihre Brüder, erkennt dies früher und schließt sich den Black Pantern an.
Der 700-seitige Roman liest sich nicht mal eben so weg. Dazu trägt auch bei, dass er nicht gerade handlungslastig ist. Powers wuchtiges Werk ist ein Werk über viele Dinge, Liebe und die zerstörrerische Wirkung von Rassenhass, Physik und die Zeit, Familienbindungen und Abhängigkeit und nicht zu letzt ein phantastisches, lustmachendes Buch über Musik! Auf die vielen thematischen Abschweifungen muss man Lust haben. Mir hat besonders die sensible und vielschichtige Beschreibung der Beziehung der Geschwister untereinander und zu ihren Eltern gefallen.