Diese Rezension bezieht sich nur auf die Neuauflage nicht auf den Inhalt.
Ich habe zuvor die Erstauflage gelesen und war begeistert. Nun ist die gesamte Serie „Das Geheimnis von Askir – vollständig und in neuer Ausstattung“ - so wirbt der Verlag für die Neuauflage - erschienen. Da meine alte Ausgabe schon sehr zerlesen ist, reizte mich die Neuauflage sehr. Die Ausgabe ist tatsächlich komplett vollständig. Es wurden lediglich zwei inhaltliche Fehler ausgemerzt: Zum einen wurde Leandras Größe auf „zwei handbreit kleiner als Havald“ korrigiert und zum anderen wurde eine entscheidende Information aus dem allerletzten Satz des Buches herausgenommen. Beide Korrekturen sind sinnvoll. Doch vor allem letztere war wirklich notwendig, da diese Information beim Lesen der Erstauflage mich entweder sehr verwirrte, oder sie zu viel verraten hat. Da die Saga noch nicht abgeschlossen ist, kann ich nicht sagen, welche von beiden Möglichkeiten stimmt.
Die neue Ausstattung behinhaltet lediglich ein neues Cover und damit einhergehend ein neues Design für die Serie Das Geheimnis von Askir und eine andere Sorte Papier. Auch diese Aspekte werten das Buch noch mehr auf. Das Cover ist endlich nicht mehr nichtsagend, sondern könnte eine Situation in der Serie darstellen, indem die Protagonisten durch ein Portal gehen. Doch dies ist im Auftaktband noch nicht geschehen... aber ich will einmal nicht kleinlich sein, schließlich haben die anderen fünf Bände auch ein „Portal-Cover“ erhalten.
Was ich wiederum sehr schade finde ist, dass das Design des Buchrückens von Das Geheimnis von Askir nun nicht mehr zum Design von Die Götterkriege passt, welche direkt an Das Geheimnis von Askir anschließen. Ebenso verhält es sich auch mit dem bisher alleinstehenden Roman Die Eule von Asir. Sieht im Regal etwas dümmlich aus – doch sie passen nun allemal besser zusammen als es mit der Erstauflage der Fall war.

Fazit: Alles in allem eine gelungene Neuauflage, bei der ich froh bin, sie zu haben. Denn Das Geheimnis von Askir ist ein wirklich herausragendes Fantasy-Werk. Hat die Erstauflage bereits die volle Punktzahl erhalten, so müsste ich hier eigentlich hinter die Bewertung für die neue gelungene Ausstattung noch einen zusätzlichen Punkt vergeben. Wer die Erstauflage jedoch bereits besitzt und mit der Optik leben kann, braucht diese Auflage eigentlich nicht. Wer das Geheimnis von Askir noch gar nicht kennt: Unbedingt lesen und sich freuen, dass die Neuauflage schon auf dem Markt ist!

Ein einsamer Ritter. Ein nicht enden wollender Schneesturm, der die Gäste gefangen hält. Eine Elfe, mit einer Mission, die einen bestimmten Ritter sucht. Und viele ungewöhnliche Ereignisse.
Havald fand Rettung vor dem Schneesturm im Gasthof "Hammerkopf". Neben ihm sind einige Räuber, Händler und Arbeiter mit eingeschneit. Als die Elfe Leandra den Gastraum betritt, ändert sich Havalds Leben. In ihm sieht Leandra nämlich einen Ritter, der vor langer Zeit einen Pass gegen anstürmende Truppen gehalten hat. Während Leandra von ihrer Mission erzählt das Land vor dem mordenden Thalak zu retten und versucht Havald davon zu überzeugen ihr zu helfen, geschieht ein seltsamer Mord, der auf einen Werwolf schließen lässt. Während der Aufklärung dieses Vorfalls entdecken Havald und Leandra verschiedene Geheimnisse des "Hammerkopfs", die darauf hinweisen, dass der Gasthof nicht immer als solcher genutzt wurde.
Richard Schwartz versteht es Atmosphäre zu entwickeln. Das Setting, in das er seine Geschichte einbettet ist hervorragend konstruiert. Die Charakter werden langsam aber mit sehr viel Gefühl für die Empathie des Lesers entwickelt. Man kann sich kaum der Sympathie für Havald entziehen.
Aus diesen Gründen verzeiht man deswegen auch gerne, dass im Grunde nichts geschieht. Ganz im Gegenteil hat man so die Möglichkeit sich von der Atmosphäre umfangen zu lassen und ganz in die Entwicklung der Charaktere einzutauchen.
Wovon Richard Schwartz aber anscheinend nichts versteht, ist Erzählstruktur. Vergeblich sucht man nach Wendungen, nach Ringen um Souveränität der Protagonisten. Havald und seine Gefährtin sind stets Herr der Lage und lassen sich von einer Szene zur anderen treiben, stets mit der Gewissheit, dass den beiden nichts passiert. Wirkliche Action sucht man ebenfalls vergeblich. Während andere Autoren einer einzigen Kampfszene das halbe Buch widmen, scheint Herr Schwartz eher zu glauben, dass man Kampfszenen in Echtzeit lesen können muss. So hervorragend langsam er Spannung aufbaut und sich Mühe für Setting, Charaktere und Szene gibt, so schnell hastet er am Ende durch den alles entscheidenden Kampf. Schade.
Dennoch, das Buch ist hervorragend erzählt und macht äußerst Spaß zu lesen. Die Charaktere halten einen so sehr gefangen, dass man auch den nächsten Band lesen möchte.

Am Anfang war ich wohl etwas skeptisch. Ein alter Mann als Ich-Erzähler erschien mir nicht ganz so passend, für ein neues Fantasyepos. Aber weit gefehlt.
Richard Schwartz schafft es Fragen aufzuwerfen, Geheimnisse anzudeuten und diese erst im Laufe des ganzen Buches zu offenbaren. Geheimnisse die an die Orte gebunden sind, an die Charaktere und auch an die Geschichte des Landes.
Er dosiert diese Andeutungen gerade so viel um neugierig zu machen, aber nicht genug um sofort zu viel vorweg zu nehmen und so den Lesespaß zu mindern.

Das Setting ist für die Story sehr gut gewählt, auch wenn es zu Beginn auch nicht besonders innovativ erscheint. Ich muss sagen, dass es mich fasziniert hat zu sehen, wie Richard Schwartz es schafft auf engstem Raum, und mit einer beschränkten Anzahl von Figuren eine so unglaublich spannende und interessante Geschichte zu gestalten.
Die Charaktere haben alle ihren eigenen Hintergrund, ihre eigenen Motive und was das wichtigste ist, eine eigene Persönlichkeit. Sie gewinnen im Laufe der Erzählung regelrecht an Tiefe und an vielen Stellen, bleibt der Leser doch seltsam berührt zurück.

Schwartz' Schreibstil ist bemerkenswert einfach und macht es dem Leser leicht schon nach wenigen Seiten in die Handlung zu versinken.
Den Leser erwarten einige Überraschungen und sehr ernste und mitreißende Stellen. Aber auch hier erschafft der Autor eine schöne ausgewogene Mischung aus ernsten und humorvollen Szenen. Gerade die Dunkelelfe Zokora ist immer wieder für einige Lacher gut.

Ich mag Magie und war dementsprechend angenehm überrascht, dass diese verschiedenen Arten von Magie, darunter fallen meiner Ansicht nach auch die legendären Bannschwerter so einen großen Teil der Geschichte einnehmen. Gerade die Schwerter bringen den erhoffte epischen Anteil an der Geschichte.
Des Weiteren kann ich nur sagen, dass ich mit Elfen eigentlich nicht viel anfangen kann, aber ich mich trotzdem sehr gut mit ihnen arrangieren konnte, und sie mir tatsächlich sympathisch geworden sind.

Was es mit dem Titel auf sich hat, wird erst recht spät klar, aber ist dann auch sehr gut gewählt.
Auch das Cover sagte mir überraschender Weise zu.
Die Seiten sind sehr dick muss ich leider sagen, so sind die knapp 400 Seiten mit weniger Inhalt gefüllt als erhofft, auch ist die Schriftart recht groß gewählt und auch der Rand ist sehr großzügig bemessen. Aber ansonsten würde ich das Preis-Leistungsverhältnis noch positiv bewerten.

Ein paar weitere Mankos, muss ich dennoch anmerken. An manchen Stellen, wirken die Beschreibungen, dessen was der Protagonist sieht und wahrnimmt unglaubwürdig lang. Mitten in einem Kampf, dürfte er ja eigentlich nicht die Zeit haben, alles genau unter zu betrachten.
Ebenso hat es mich gestört, dass bestimmte Personen, quasi als Deus ex Machina auftauchten, das gleich gilt auch für bestimmte Gegebenheiten.
Im Endeffekt sind diese kleinen Macken aber rar gesät. Diese negativen Anmerkungen sind also eher ein Jammern auf hohem Niveau.

Mein Fazit:
Die Spannung die aufgebaut wird und die vielen Details die langsam offenbart werden, die wundervollen Charaktere und die faszinierende Magie, entschädigen mich für die Kleinigkeiten, die ich bemängelt habe. Einige Szenen waren wie ein Geschenk für mich.
Das Buch ist ein großartiger Auftakt zu dieser Reihe.