Fragen Sie den Papagei von Richard Stark - Inhaltsangabe

Richard Stark. Lange Zeit war der Name aus den Regalen der Buchhandlungen verschwunden. Und mit ihm viele Bände aus der bereits seit Beginn der 60er Jahre laufenden Parker-Reihe. Nun beginnt der Zsolnay-Verlag mit "Fragen Sie den Papagei", dem vorletzten Roman, den Richard Stark (der eigentlich Donald E. Westlake heißt) vor seinem Tod am 31.12.2008 auf Papier gebracht hat, die Wiederentdeckung des Autors.

Grund genug für mich mal einen näheren Blick drauf zu werfen und zu schauen was dran ist, an all den Lobeshymnen, die unter anderem von Literaturkollegen wie John Banville, Stephen King und Ed McBain auf Richard Stark gesungen werden. Um es vorneweg zu sagen: Den Begeisterungssturm der oben genannten Autoren vermag ich leider nicht zu teilen.

"Fragen Sie den Papagei" ist ohne Zweifel ein lesenswertes Stück Literatur, der richtige Funke wollte bei mir aber bis zuletzt nicht überspringen, was jetzt bei einer Story, die man so schon wohl mehr als einmal gelesen hat, auch nicht weiter verwunderlich ist. Diese sei kurz angerissen:

Im Stile der klassischen Samstagnachmittagserien des US-Fernsehens springt der Leser direkt ins Geschehen. Parker, von dem man bis heute nicht seinen Vornamen weiß, ist nach einem Bankraub auf der Flucht und wird von Hunden quer durch die Wälder des Staates New York gehetzt. In dieser ausweglosen Lage trifft er auf den alten Einsiedler Tom Lindahl, der ihn sofort als den flüchtigen Bankräuber erkennt und dennoch beschließt diesem zu helfen, um sich einen seit jeher gehegten Traum zu erfüllen. Lindahl, dem sein einsames Dasein immer mehr zusetzt und der sich vom Leben ungerecht behandelt fühlt, plant schont lange einen Raubzug gegen die alte Pferderennbahn, in der er bis zu seinem Rentenantritt gearbeitet hat. Nun, mit Parker an seiner Seite, sieht er sich in der Lage diesen oft verworfenen Plan in die Tat umzusetzen. Doch schon bald wird ihm klar, dass er einen Pakt mit dem Teufel geschlossen hat.

Der vorletzte Parker-Roman ist, man hört es wohl schon aus der Inhaltsangabe heraus, ein typischer Vertreter des Krimi-Noir. Stark spart mit Worten, schreibt knapp, direkt und ohne große Umschweife. Mithilfe vieler Schauplatzwechsel treibt er die Handlung voran und schafft es dabei trotzdem die einzelnen Personen detailliert zu zeichnen. Allen voran natürlich Parker, der in jeder Situation Herr der Lage und der Mann mit dem Überblick zu sein scheint. Mittels geschickter Manipulation spannt er, dem keine Schwäche verborgen bleibt, gleich mehrere Personen für seine Zwecke ein und schlägt der Polizei damit immer wieder ein Schnippchen. Und die Frage die den Leser bis zum Schluss bei der Stange hält, ist, ob diese genial-böse Figur mit seinen Schachzügen durch- und davonkommt. Richtige Spannung kommt, so war es zumindest bei mir, dabei zwar nicht auf, aber allein das tolle Ende und die knappe Sprache entschädigen für vieles. Was es näheres mit dem Titel auf sich hat, soll übrigens hier nicht verraten werden. Nur soviel: Er ist mehr als gut gewählt.

Insgesamt ist "Fragen Sie den Papagei" ein kurzweiliges, aber auch nicht übermäßig sensationelles Leseerlebnis, das in erster Linie von der gelungenen Figurenzeichnung und dem Namen des Autors lebt, von dem ich mir aber insgeheim mehr erhofft hatte.

Um dieses Buch schlich ich schon eine ganze Weile herum. Nachdem ich dem Buch nun erneut in kurzer Folge auf einer privaten Website und in der Bibliothek begegnete, musste ich es kurzerhand ausleihen. Kein Zweifel, es hat sich gelohnt und ich frage mich, warum ich manchmal so lange schleiche, wenn der Instinkt schon lange zur Lektüre rät.

Ohne Umschweife ist man schon auf der ersten Seite auf der Flucht. Parker flüchtet mit denkbar ungeeigneten Schuhen einen bewaldeten Hügel hinauf und läuft Tom Lindhal in die Arme. Der hat vom Banküberfall gehört, den Parker mit zwei Komplizen verübt hat und ist daraufhin in den Wald gefahren - weil er ernsthaft auf die Begegnung mit einem der Flüchtigen gehofft hat. Während die meisten Mensch eher versuchen würden, Leuten wie Parker aus dem Weg zu gehen, will Lindhal mit Hilfe eines Profiverbrechers einen Racheplan in die Tat umsetzen. Sein ehemaliger Arbeitsplatz, eine Rennbahn, soll um ihre Wochenendeinnahmen erleichtert werden. Parker improvisiert was das Zeug hält, denn Lindhal ist ein Laie mit einem fehlerhaften Plan und die anderen Ortsansässigen interessieren sich teils allzu sehr für den Gast, den der kauzige Einzelgänger Lindhal plötzlich aus dem Hut zaubert.

Parker wirkt über lange Strecken fast wie ein Gentleman-Gauner. Geradezu souverän beteiligt er sich an einer Suchaktion nach sich selbst, wohl wissend, dass ihn inmitten einer Horde hilfsbereiter Amateurpolizisten keiner vermuten würde. Auch die Tatsache, dass ihn gelegentlich Menschen erkennen, bringt ihn nicht ins Schwitzen. Keine unüberlegte Reaktion; er hält sie sich scheinbar spielend vom Hals, bis Plan B steht. Parker dirigiert die Einwohner von Pooley geradezu in seinem Schachspiel gegen die Polizei, weil er den harmlosen Mitmenschen mit seiner Durchtriebenheit weit überlegen ist. Er denkt voraus und sorgt dafür, dass seine Schachfiguren richtig ziehen.

Die etwas mehr als 250 Seiten des Buchs sind ungeheuer flott erzählt und ich habe selten ein Buch in der Hand, durch das ich förmlich durchrase, weil ich das Erzähltempo mithalten will. Übertreiben braucht Stark bei seiner Geschichte aber nicht, denn er schaft es, dass man ihm jede einzelne Person abkauft. Keine unwahrscheinlichen Wendungen, keine hahnebüchenen Zufälle, sondern schlicht eine Story mit Eigendynamik, die selbst Parker nicht komplett in der Hand hat. Parker kann auf seiner Flucht nur auf das reagieren, was ihm als Knüppel auf den Weg fällt; wenig vermag er selbst zu steuern. Das macht ihn für mich - Verbrecher hin oder her - zum Sympathieträger: Diese Fähigkeit, schnell zu reagieren und dabei mehrere Fallvarianten abzuschätzen, diese Aura des gewitzten Strategen, der in komplexen Situationen Ruhe bewahrt, besonnen seine Schritte wählt, um in sich verändernden Rahmenbedingungen ebenso besonnen seine neuen Ziele zu stecken.
Wäre da nicht die Abgebrühtheit und die Distanz im Umgang mit anderen Menschen. Er lässt sich auf niemanden ein, benutzt jeden einzelnen zu seinen Zwecken und auch, wenn er sehr dosiert und sparsam tötet, er tut es. Selbst, wenn man eine Begegnung mit Parker überlebt, bedeutet das noch lange nicht, dass man ungeschoren davon kommt. Eine Handovll Menschen läuft nach der Begegnung mit Parker regelrecht aus dem Ruder und verliert die Unschuld.

Die Reihe um den kriminellen Parker startete 1962 und machte nach 1974 lange 23 Jahre Pause. Von 1997 an gab es wieder neue Romane, die inzwischen peu à peu auf Deutsch erscheinen. Gut so, denn von Parker möchte ich gerne mehr lesen.

Parker, unser liebenswerter Schurke, ist wieder da. Es gelingt ihm auch dieses Mal, die Herzen der Leser auf seine Seite zu ziehen und man will im Verlauf des Buches doch tatsächlich, dass der Schwerverbrecher entkommt...

Wer gerne Krimis liest, die einfach mal andersherum gestrickt sind, will sagen, dass man den Täter als Identifikationsfigur sieht und nicht "die Guten" (die Kommissare etc.), der ist mit diesem Buch gut beraten.

Es ist schnell zwischendurch weggelesen, ein kurzweiliges Vergnügen und man freut sich auf weitere Parker-Episoden.

Wer für so etwas nichts übrig hat - Hände weg!