Schlafes Bruder von Robert Schneider - Inhaltsangabe

Der Roman Schlafes Bruder von Robert Schneider ist eine Geschichte, die vom Leben, der Liebe und der Musik handelt. In detailierten Beschreibungen konfuser Ereignisse tobt sich der Autor richtiggehend aus. Regt es auch an der ein oder anderen Stelle zum Nachdenkenan, so ist es dennoch im Großen und Ganzen eine sehr gewöhnungsbedürftige Erzählung aus Anhäufungen skurriler Begebenheiten und Zufälle. Der Autor nimmt kein Blatt vor den Mund und erzählt seine Geschichte mit grausamer Genauigkeit. Alles in Allem ist das Buch interessant und fesselt, in meinen Augen aber trotzdem nicht wirklich gut.

Wie üblich, habe ich nach Beendigung der Lektüre das Buch erstmal einen Tag "sacken lassen", und das war auch gut so. Jetzt kann ich -vorsichtig - daran gehen, meine Eindrücke in einer Rezension wiederzugeben.

Mir ist aufgefallen, dass man aus verschiedenen Gründen 5 Sterne vergeben kann. Zuletzt war das bei mir bei dem Buch "Zwei an einem Tag" der Fall, aber dennoch würde ich jenes Buch mit "Schlafes Bruder" auf gar keinen Fall auf eine Stufe stellen. Ich möchte den Unterschied einmal so formulieren: Man kann entweder von einem Buch wirklich ergriffen sein, es trifft einen sozusagen mitten ins Herz - oder aber man staunt über die grandiose Machart, die man ganz sachlich erkennt, ohne gleich emotional berührt zu sein. Man verneigt sich sozusagen vor dem Können des Autors. Nun, und "Schlafes Bruder" gehört für mich ganz eindeutig in die zweite Kategorie.

Ich hatte sehr instinktiv nach diesem Buch gegriffen, weil es schon seit Jahren ungelesen im Regal stand. Es schien mir gerade kurz und dennoch anspruchsvoll genug, um mich von meinem aktuellen Testlesebuch-Wälzer abzulenken. Und wieder hat mich mein Instinkt nicht getrogen.

Inhalte wiederzukäuen, ist nicht meine Art. Daher nähere ich mich diesem Buch einmal aus vier unterschiedlichen Ecken: a) Vergleiche mit anderen berühmten Werken, b) Sprache, c) Aufbau, und d) Atmosphäre.

zu a).
Verschiedentlich war mir zu Ohren gekommen, das Buch ähnele ganz besonders dem "Parfum" von Süskind, und der "Blechtrommel" von Grass. Ohne krampfhaft nach Vergleichen gesucht zu haben beim Lesen, kann ich nun doch sagen, dass diese Parallelen durchaus recht stark vorhanden sind. Allerdings habe ich nicht den Eindruck, dass der Autor bewusst kopiert hätte. Nein, eher würde ich es als eine Art "Seelenverwandtschaft" beschreiben. Für mich hätte die Geschichte um den genialen, aber leider auch verrückten Musiker Elias Alder auch gar nicht anders erzählt werden können als eben genau so!
Wie im "Parfum" handelt es sich um einen Menschen mit einer extremen Sonderbegabung, die ihn leider auch aus seinem Umfeld ausgrenzt und einsam werden lässt. Genau wie Grenouille wird Elias Alder schließlich (auch) durch dieses Talent zur eigenen Selbstzerstörung getrieben. Besonders die Szene beim Musikwettbewerb, den Elias natürlich gewinnt, hat mich an das "Parfum" erinnert, da auch hier eine Art Massenhysterie entbrennt.
An die "Blechtrommel" erinnern verschiedene persönliche Charakteristika des Protagonisten. Im Kindesalter hat er ein einschneidendes Erlebnis, er sieht als Knabe schon aus wie ein Mann. Auch die Stellen mit seiner glasklaren, pfeifenden Stimme, mit der er sogar Tiere per Ultraschall herbeirufen kann, ließ mich deutlich an Oskar Matzerath denken.

zu b).
Die Sprache hat für mich schon fast die Rolle eines eigenen, handelnden Charakters. Sie ist sehr altertümlich, ja geradezu archaisch, aber gerade dadurch passt sie perfekt zu der Stimmung, die erzeugt werden soll. Schließlich spielt die Handlung vor weit mehr als hundert Jahren in einem österreichischen Bergdorf, und man kann sich unschwer vorstellen, dass die Personen damals genau so geredet haben. Ferner ist die Ausdrucksweise mit zahlreichen, typisch regionalen Ausdrücken durchsetzt. Oft musste ich nachdenken, aber durch den Zusammenhang konnte ich mir dann erschließen, was das jeweilige Wort bedeuten sollte.
Insgesamt eine sehr ungewöhnliche, aber einprägsame Erzählweise!

zu c).
Der Aufbau des Buches ist sehr kreativ, weil eben nicht streng geradlinig. Das Buch wird zunächst gewissermaßen "rückwärts" aufgerollt. Es beginnt mit einer allerletzten Szene, geht dann über zur Schilderung des Schicksals des Dorfes an sich, bevor es (in Rückblenden) auf Elias Alder zu sprechen kommt. Elias' Leben wird dann halbwegs chronologisch geschildert, ist aber wiederum durchsetzt von zahlreichen Einschüben des Autors, in denen sich der Autor direkt an die Leser wendet, ihnen etwa eine Auslassung erklärt oder sie um Verständnis bittet. Dadurch wird natürlich eine gewisse Distanz zum erzählten Stoff erzeugt, aber gleichzeitg empfand ich dies als wirkungsvolles Mittel. ich glaube, das Ziel des Autors war es nicht, Sympathien für Elias zu wecken, sondern an diesem Menschen exemplarisch zu zeigen, wie nahe Genie und Wahnsinn liegen können, und wie sehr die Umgebung oft dazu beiträgt, über den Erfolg oder Misserfolg eines Lebens zu entscheiden.

zu d).
Das Buch atmet für mich sozusagen Atmosphäre! Wie ich unter Punkt c) schon sagte, geht es meiner Meinung nach nicht einmal in der Hauptsache um Elias, wie in einem üblichen Roman. Sicher, es wird sein Leben geschildert, aber eben exemplarisch gemeint. Das eigentlich tragende Element des Buches ist für mich die Atmosphäre, die geradezu geniale Schilderung der Engstirnigkeit und Beengtheit eines Lebens in einem österreichischen Bergdorf. Bisweilen beschlich mich der Verdacht, der Autor habe mit seiner eigenen Jugend abrechnen wollen, da auch er in einem Dorf aufwuchs. die Gegend und soziale Schicht der österreichischen Bauern kommt jedenfalls gar nicht gut weg! Meine Güte, da hätte ich wirklich nicht leben wollen. Inzucht, alltägliche Grausamkeiten, Stumpfsinn, geistige Verwirrung, Absonderlichkeiten jedweder Art, Aberglauben, Klatsch und Tratsch - das Buch breitet ein breites und beeindruckendes Panorama aus, das mich irgendwie auch an ein Gemälde von Hieronymus Bosch erinnert hat. Man muss die geschilderte Gegend halt nicht mögen, aber toll geschildert ist sie!
***
Insgesamt gesehen, hat mich das Buch auf ganzer Linie schwer beeindruckt. Es ist hoch originell aufgebaut, führt seine Themen überzeugend ein, und reißt jeden Leser mit, der bereit ist, auch einmal unsympathische Schilderungen mitzuerleben.
Hut ab!

Unendlich viele Absagen hat der am 16. Juni 1961 in Bregenz geborene Österreicher Robert Schneider von den Verlagen erhalten bis er sein Debüt »Schlafes Bruder« 1992 bei Reclam unterbringen konnte. Im Nachhinhein hat sich vielleicht der ein oder andere Lektor geärgert, den Roman abgelehnt zu haben, denn »Schlafes Bruder« war und ist in Buchform ein Erfolg und wurde in 24 Sprachen übersetzt. Auch die Verfilmung von 1995 erhielt mehrere Auszeichnungen und wurde für den Golden Globe nominiert. In den Hauptrollen spielten André Eisermann, Ben Becker und Dana Vávrová.

Robert Schneider, der mit zwei Jahren adoptiert wurde, wuchs in Meschach auf. Er studierte Theaterwissenschaft, Kunstgeschichte und Komposition an der Universität in Wien. Später arbeitete er als Fremdenführer und Organist. Erst im Alter von 23 Jahren begann er aktiv zu schreiben und erhielt im Laufe der Jahre mehrere Auszeichnungen für seine schriftstellerische Tätigkeit. An seinen ersten Erfolg konnte er jedoch mit den nachfolgenden Romanen nicht mehr anschließen. Mit »Die Offenbarung« erscheint im September 2007 sein neuester Roman.

Doch im Rahmen einer neuen Taschenbuchreihe, in der u.a. Sachbücher, Humor, Werke zeitgenössischer Autoren und Polemisches erscheinen werden, wird Reclam u.a. auch »Schlafes Bruder« neu auflagen.

»Das ist die Geschichte des Musikers Johannes Elias Alder, der 22jährig sein Leben zu Tode brachte, nachdem er beschlossen hatte, nicht mehr zu schlafen.«

So beginnt »Schlafes Bruder« und damit ist eigentlich alles klar. Elias, noch jung, schläft nicht mehr und stirbt. Doch was oder wer treibt einen Mann zu dieser wahnsinnigen Tat?

Johannes Elias wird Ende des 18. Jahrhunderts geboren in eine arme Welt und in eine nicht minder arme Bauernfamilie. Er hat einen älteren Bruder, der für die Geschichte aber unwichtig ist und somit auch nur selten erwähnt wird.

Seine Augen sind es und seine Stimme, die seine Mutter und das Dorf dazu veranlasst dem Baby nichts Gutes zu wünschen. Er hat gelbe Augen und eine gläserne Stimme, mit dem einfachen Bauern nichts anzufangen wissen und sein Talent noch viele Jahre verdammen werden. Dabei hört er den Klang von fallenden Schneeflocken, das Herzschlagen eines ungeborenen Kindes, das Rufen eines Steins und vervielfältigt so sein Gefühl für Töne.

Doch seine Familie verbietet ihm zu singen, sogar zu sprechen, wenn Besuch da ist. Denn das, was seine Umgebung hört, wenn Elias meint, zu singen oder zu sprechen ist ein höhes Pfeifen. Mit fünf Jahren, nach einer Flutwelle von Geräuschen, pubertiert er zu einem jungen Mann heran.

Seine Mutter, die sein Talent und seine äußerliche Erscheinung als Sinnbild des Teufels sieht, sperrt ihn ein. Um ihm das Böse auszutreiben, muss sich das Kind Elias einigen schmerzhaften Folterungen unterziehen. Seine Stimme ist es diesmal die ihn vor weiteren Schändungen rettet, wenn auch nur von kurzer Dauer.

Als er nicht mehr länger eingesperrt bleiben kann, weil der Druck von der Kirche zu stark wird, findet Elias Wege, sich der Faszination zur Musik hinzugehen. Er bringt sich das Singen in unterschiedlichen Höhen und Tiefen bei, lernt die Kopfstimme.

Seine Jugend verlebt er ruhig, mit weniger Gewalt, aber viel Arbeit auf dem Hof des Vaters. Er liebt seinen Vater und der Vater liebt Elias. Bei all dem Hass, dem Leid und der Gewalt ist dies mit eines der schönsten Offenbarungen des Buches.

Dann rettet Elias seine Cousine vor den Flammen und verliebt sich in sie. Doch seine Liebe kann er nie gestehen und als sie heiratet, stürzt er in tiefe Depressionen.

Vorher jedoch ist es das Schicksal, dass ihm dazu verhilft seine musikalische Genialität anbringen zu dürfen und in der Kirche zu spielen. Zum ersten Mal haben die Menschen Respekt vor ihm und zum ersten Mal ist seine Mutter stolz auf Elias. Er wird Lehrer und die Kinder lieben ihn.

Doch wieder ist es der Neid der dummen Bauern, die sein Talent nicht erkennen und an seine Art zu spielen immer etwas auszusetzen finden. Einschneidende Erlebnisse lassen Elias mit seinem Vater brechen und schließlich ist es nicht die Liebe oder sein Talent, sondern der Wahnsinn und vielleicht das Genie in ihm, dass ihn am Ende dazu veranlasst so lange wach zu bleiben, bis er stirbt.

Robert Schneider erzählt die Geschichte über den Musiker Johannes Elias nicht gradlinig und weist zwischendurch immer wieder auf spätere Ereignisse, was es – bei der stark verschnörkelten und archaischen Sprache – nicht immer leicht macht, den Geschehnissen zu folgen.

»Schlafes Bruder« wird in der auktorialen Perspektive erzählt, also aus der Sicht eines Beobachters. Häufig wendet sich der Erzähler direkt an den Leser, bittet um Einsicht oder Geduld, wenn er sich zunächst mit anderen Charakteren beschäftigt, als mit dem für den Leser wichtigen Johannes Elias.

»Schlafes Bruder« lässt die düsteren Elemente des Lebens wie Neid, Gewalt gegen Kinder und Tier, Hass, Herzlosigkeit, Folter und Tod mithilfe der altertümlichen Sprache so bildlich werden, dass die Erzählung stellenweise einem Horrorroman gleicht.

Wer an einer vielfach überzogenen, verfremdeten, geschwollenen, teils schwer verstehbaren Worten und somit sehr alten Sprache kein Gefallen findet, der sollte lieber nicht zu »Schlafes Bruder« greifen. Denn was für Manche gestelzt wirken mag, macht die Geschichte aus. Ab und an hätte ich mir allerdings ein paar glattere Sätze mehr gewünscht und warum der Autor auf S. 69 für knapp zwei Seiten – innerhalb eines Kapitels – von der bisherigen Erzählweise Präsens ins Präteritum wechselt, konnte ich mit meinen bescheidenen Kenntnissen auch nicht herausfinden.

Der häufig verwendete Vergleich zu Patrick Süskinds »Das Parfüm« finde ich – dies soll nur nebenbei erwähnt werden – jedoch nicht nachvollziehbar. Ein besonderes Talent, eine altertümliche Ausdrucksweise und eine historische Kulisse scheinen mir alles zu sein, was »Das Parfum« und »Schlafes Bruder« gemeinsam haben.

© Text: Nicole Rensmann
http://www.blog.nicole-rensmann.de/?p=1730

Robert Schneider
»Schlafes Bruder«
Gebundene Ausgabe
Reclam Leipzig
ISBN-13 978-3379007436
18,90 Euro