Dina, nach nur drei Jahren glücklicher ehe Witwe, stellt zwei Schneider (Om und Ishvar) ein und nimmt Maneck, den Sohn einer Schulfreundin als zahlenden Gast auf. Höhen und Tiefen geht.
Dieses Buch erzählt zahlreiche Lebensgeschichten und Schicksale, eigentlich gar keine glücklichen, nur schreckliche. Doch bei allem Unglück versuchen alle Beteiligte immer weiter zu machen und auch aus den schlimmsten Ereignissen das Gute herauszufinden. Ob es eine indische Eigenart ist alles zu ertragen? Hat Maneck bei seinem langem Auslandsaufenthalt diese Fähigkeit zur Duldung verlernt? Oder kann er es nur nicht ertragen, dass es ihm gut geht? Sein Ende wird nicht erklärt.
Aber der flott erzählte Reigen der immer wieder kehrenden Nebenfiguren wird teils witzig, teils tragisch aber nie langweilig erzählt.

Indien Indira Gandhis: Ein kleiner Junge, aus ärmlichen Verhältnissen und der Kaste der Gerber, verliert seine Eltern auf ungerechte Weise. Sein Onkel nimmt sich seiner an und bringt ihm das Schneidern nahe. Fortan ziehen beide durch ihr Dorf und verdienen sich ihr Geld mit Maß nehmen, Schneiden, Stecken und Nähen.
Als aber in ihrem Dorf kein Platz mehr für sie ist, machen sie sich auf den Weg in die Hauptstadt. In Bombay erfahren sie mehr Leid und Ungerechtigkeit, erleben aber ebenso viel Freude und gewinnen verschiedenste Freunde.
Mistry führt den Leser in die tiefen Abgründe der menschlichen Natur und der indischen Geschichte. Dabei verwebt er elegant die Schicksale von vier Personen, die sich zunächst kaum riechen können, aber schlussendlich unzertrennbar sind und selbst das Leid teilen.
Zudem gibt der Autor Einblicke in die Zeit der Herrschaft Indira Gandhis und dem von ihr ausgerufenen Ausnahmezustand.

Ein großartiges Buch, das manches Mal etwas langatmig ist, aber auch unglaublig berüht!