Wilbur ist klein. Viel kleiner, als alle anderen. Und Wilbur ist anders. Er hat einen starken Willen. Er hat Ideen, viele verrückte Ideen. Wilbur hat keine Freunde, fast keine, bis auf Conor. Wilbur hat keine Eltern, seine Mutter stirbt bei seiner Geburt (wofür er sich ewig die Schuld zuschreibt), sein Vater verschwindet, er landet im Waisenhaus und schließlich auf dem Land, bei Orla, seiner Großmutter und ihrem in sich gekehrten, mehr und mehr verrückt werdenden Mann. Wilbur erwacht, nachdem er gar nicht versucht hat zu schwimmen, sondern einfach nur untergehen wollte, in einer Klinik für.. nun, nennen wir es irreversible Andersartigkeit, in der er mit Trotz und eisernem Willen auf Therapievorschläge reagiert. Zuerst spricht er nicht, dann steckt er die Bibliothek der Anstalt in Brand, nur um nicht schon wieder, da er sich aufgrund guter Führung seine Entlassung eigentlich verdient hätte, zu einer ihm nahezu unbekannten Person, seiner ehemaligen Lehrerin abgeschoben zu werden. Niemand ist mehr da aus seiner Verwandtschaft, der sich ihm annehmen könnte, Orla tot, der Pflegevater im Heim - die Restfamilie, die er nie gesehen hat in Amerika.
Wilbur ist ein netter Kerl, der nie gelernt hat, mit seinen Gefühlen klar zu kommen.
Aimee, die Krankenschwester aus dem Heim lässt ihn ihre Brüste anfassen und lockt ihn aus der Reserve. Es entwickelt sich eine zarte Freundschaft, die aber, nachdem Wilburs grundlose Eifersucht ihn ein ganz klein wenig überreagieren lässt, in ihrem Keim erstickt. Wilbur wohnt in einem Hotel für alte Männer. Lauter Käuze, deren Freundschaft er sich verdient, bis er ihnen zu jung wird. Hinter allem aber steckt die Suche Wilburs nach Nähe, Zuneigung und Geborgenheit und die unendlich scheinende Suche nach seinem Vater.
Eine feine Geschichte, eine traurige, melancholische, nachdenklich stimmende Geschichte, die sich über viele Seiten erstreckt und die Geduld erfordert um das alles erfassen und verarbeiten zu können, was uns Rolf Lappert hier serviert. Es ist ein wenig wie bei einem 7-Gänge-Menü, man isst, macht Pause, denkt nach der zweiten Vorspeise schon, danke, es reicht ich bin satt wie soll ich das alles schaffen, man isst weiter, gewinnt neuen Appetit. Ein Buch das Zeit benötigt und Zeit fordert. Nicht einfach aber einfach schön. Eigentlich.

Der Roman besteht aus zwei unabhängigen Erzählsträngen, d.h. einem Wechsel zwischen der Perspektive eines unabhängigen dritten Erzählers in der Vergangenheit und der Perspektive des Ich-Erzählers aus der Sicht von Wilbur in der Gegenwart. Folglich ist das Ende des ersten Erzählstranges der Anfang des zweiten.
1. Erzählstrang
Wilbur wird im Jahre 1980 in Philadelphia, USA, geboren. Die Mutter stirbt bei der Geburt und der Vater verflüchtigt sich. Zu Anfang kommt Wilbur in ein Waisenhaus und die dortige Erzieherin Alice und ihr Mann hätten ihn gerne adoptiert, wären da nicht die Großeltern in Irland, die ihn zu sich holen. Dort wird er von seiner Großmutter Orla über alles geliebt und er verbringt bei ihr vielleicht die glücklichste Zeit seiner ersten 20 Lebensjahre. Nach einem schrecklichen Unfall verstirbt seine Großmutter, der Großvater kann sich nicht um Wilbur kümmern und Wilbur wird von einer Pflegefamilie aufgenommen, mit denen Wilbur aber nie richtig warm wird. In dieser Zeit lernt er Matthew kennen, der selbst ein schweres Schicksal erlitten hat. Von Matthew lernt Wilbur Cello spielen und ist sehr begabt. Er ist sogar so begabt, dass er an einem Wettbewerb in Schweden teilnehmen darf. Da sieht Wilbur die Gelegenheit seinen Vater zu suchen, der sich nach seinem Wissen in Schweden aufhält. Kurz nach der Rückkehr zurück nach Irland bringt er sich selbst in eine Erziehungsanstalt für schwer erziehbare Jugendliche. Nach mehrmonatigem Aufenthalt wird er von Alice nach New York geholt und die sich liebevoll um ihn
kümmert. Dort geht die Suche nach seinem Vater weiter.
2. Erzählstrang
Wilbur schildert als Ich-Erzähler die Zeit nach seinem Selbstmordversuch, seinen Aufenthalt in einer psychiatrischen Klinik und sein Leben in einem Hotel für Männer, in das er sich verkriecht. In der Psychiatrie für Selbstmörder lernt Wilbur die liebenswürdige Aimee kennen und verliebt sich in sie. Aimee ist es letztendlich auch, die Wilbur dazu bringt, seine bisherige Lebensweise in Frage zu stellen.

Rolf Lappert ist ein bemerkenswerter Geschichtenerzähler mit einer Mischung aus Ernsthaftigkeit und Tragikomik, mit einer schönen, klaren und schnörkellosen Sprache. Jeder mit Wilbur in enger Beziehung stehender Charakter wird von Lappert eindrucksvoll beschrieben, die Charaktere sind ausgefeilt und vielschichtig. Damit scheint die Figur „Wilbur“ noch realistischer. Die Überschriften des Erzählstranges der Vergangenheit sind Filme aus den entsprechenden Jahren mit Bruce Willis, dem großen Vorbild von Wilbur. Beide Erzählstränge sind so gekonnt miteinander verwoben, dass sie eine regelrechte Sogkraft entwickeln. Begriffe wie Meer, Wasser, schwimmen etc. und die Art wie Lappert mit diesen immer wiederkehrenden Wörtern bzw. Bildern umgeht, durchziehen den gesamten Roman.

Ich habe das Jahr 2010 mit einem herausragenden, wunderschön traurigen und doch mit HappyEnd endenden Roman begonnen. Ich hoffe, dass es so weitergeht.