"Immerhin habe ich noch einen von euch." Mit nur sieben Worten endete meine Kindheit.
Ebenso wie der Rest der Welt.

Die Geschichte wird aus der Sicht des fünfzehnjährigen Eli erzählt. Sechs Jahre ist es her, dass er mit seiner Familie in einen unterirdischen Bunker flüchtete, den sein milliardenschwerer Vater bauen ließ. - Die einzige Rettung vor einem nuklearen Angriff auf die USA.
Doch zwei wichtige Teile seiner Familie fehlen: seine Großmutter, die er liebt, und sein Zwillingsbruder Eddy. Besonders der Verlust seines Bruders wiegt schwer auf Elis Schultern, denn er gibt sich die Schuld daran, dass er es nicht rechtzeitig in den Bunker schaffte.
Das Leben, wie Eli es kannte, gibt es nicht mehr. Die Welt außerhalb des Bunkers hat aufgehört zu existieren. Doch das ist nicht alles. Zwar sind Eli und seine Schwestern in Sicherheit, doch das Leben im Bunker wird mit jedem verstreichenden Jahr unerträglicher. Als dann auch noch die Lebensmittel knapp werden, scheint die Situation zu eskalieren und Elis Vater benimmt sich zunehmend merkwürdiger.
Eli wird klar: Er muss reagieren.

Das Buch beginnt relativ seicht, mit dem "Einzug" der Familie in den Bunker. Elis Sprache ist einfach und lässt sich sehr gut weglesen. Dennoch ist die beschriebene Situation anfangs reichlich verwirrend, da man als Leser erst nach und nach die Hintergründe und die Details erfährt. Nachdem man einige Kapitel lang häppchenweise mehr über das Leben im Bunker erfahren hat, das mittlerweile bereits sechs Jahre andauert, und man sich halbwegs ein Bild von Eli machen konnte, legt die Geschichte dann stetig an Geschwindigkeit zu. Eli beginnt, die Entscheidungen seines Vaters zu hinterfragen, sogar an der Wahrheit seiner Behauptungen zu zweifeln. Die Situation im Bunker spitzt sich immer mehr zu und gipfelt schließlich im wahrsten Sinne des Wortes in einer Explosion.
An Spannung mangelt es dem Buch also nicht und der einfache Erzählstil trug ebenfalls viel dazu bei, dass ich das Buch an drei Abenden durchgelesen hatte.

Allerdings ist die Geschichte vorhersehbar. Ziemlich vorhersehbar. Im Grunde genommen fand ich nur wenige Überraschungen in der Story, das Geheimnis um den Bunker war mir schon beim Lesen des Klappentextes klar und das Rätsel, welches Eli am Ende des Buches lösen muss, hat man als aufmerksamer Leser sofort entschlüsselt. Zumindest den Teil, über den Eli selbst am längsten nachgrübelt.
Ein weiteres Minus sind die Bilder der Figuren und des Bunkers selbst, die mir einfach nicht klar vor Augen erscheinen wollten. Ich wusste bis zum Schluss nicht, welcher Charakter wie genau aussieht und auch von den Räumen des scheinbar riesigen Bunkers hatte ich keine Vorstellung.
Das alles hat mich allerdings weniger gestört. Man bastelt sich beim Lesen ganz automatisch eine eigene Vorstellung der Szenerie und im Grunde genommen ist ein genaueres Bild für die Handlung auch nicht notwendig.
Viel störender empfand ich die extrem skizzenhaften Charaktere, an die man kaum wirklich herankommt und die alles in allem ziemlich klischeehaft wirken. Da ist die Mutter, die ihrem Mann scheinbar hörig ist und alles mit sich machen lässt. Es gibt Lexie, die adoptierte große Schwester, die Eli nicht leiden kann und alles dafür tut, um von ihrem Adoptivvater geliebt zu werden und Terese, die "kleine Miss Perfect", die alles kann und immer die richtigen Entscheidungen trifft. Und da ist Eli, der stille Beobachter, der Berührungen fürchtet und seine Emotionen hinter einer Mauer aus langen Haaren versteckt, bis er gezwungen ist, etwas an sich zu ändern. Die Beweggründe der einzelnen Figuren werden selten wirklich klar oder erscheinen unlogisch oder ändern sich so sprunghaft, dass man leicht den Überblick verlieren kann. Am meisten gestört hat mich die Mutter, die zwischen der Rolle der starken Frau und dem Bild der verzweifelten, hoffnungslosen Kümmerfigur hin- und herspringt wie ein Flummy.

Nichtsdestotrotz stecken ein paar interessante Gedankengänge in dem Buch, die vor allem moralische und ethische Fragen aufwerfen. So wird beispielsweise das Thema aufgeworfen, ob man Menschen klonen darf oder wie weit ein Mensch gehen würde, wenn alle verfügbaren Nahrungsquellen versiegen. Der Atomkrieg wird jedoch kaum thematisiert, was beim Lesen des Klappentextes eigentlich zu vermuten gewesen wäre.
Die Handlung an sich rast ziemlich an einem vorbei, einzelne Situationen und Gedankengänge werden selten länger als ein Kapitel festgehalten - und jedes Kapitel ist nur ein paar Seiten lang. Viele Dinge werden nicht vollständig aufgelöst, sodass man die genauen Hintergründe nur als Mosaik mit vielen fehlenden Steinchen präsentiert bekommt.
Das Ende hinterlässt den Leser dann schließlich mit einem ziemlich mulmigen Gefühl im Bauch. Denn die letzte halbe Seite ist wirklich fies!

"Überleben" ist kein gesellschaftskritischer Roman, der Kriege und Probleme anprangert. Stattdessen ist das Buch genau das, was auf dem Cover steht: ein Thriller.
Wer also keine tiefschürfende, hintergrundlastige Geschichte erwartet und wert auf einfache, schnelle Unterhaltung legt, kann sich mit dem Buch von S. A. Bodeen durchaus ein paar Stunden vertreiben. Bestenfalls im Dunkeln und bei Gewitter - Für die richtige Stimmung. ;)

Eli und seine Familie sind die einzigen Überlebenden eines Atomangriffs,
Glauben sie zumindest.
Eli's Vater, einer der reichsten Männer der Welt, hat eigens für seine Familie einen Bunker bauen lassen, in dem es an keinen Annehmlichkeiten fehlt.
Während eines Campingausflugs scheint auf einmal die Welt unterzugehen und die Familie flüchtet sich hinter die sicheren Türen des Bunkers.
Doch nicht die ganze Familie schafft es. Die Großmutter und Eli's Zwillingsbruder Eddy müssen zurückgelassen werden.
Eli und seine Geschwister scheinen sich mit ihrem Leben zu arrangieren. doch dann treten auf einmal immer mehr Unregelmäßigkeiten auf, die Eli dazu bringen zu zweifeln.
Warum bekommt Eli eines Tages plötzlich Zugang zum Internet, wenn die Welt doch zerstört zu sein scheint?
Sagt sein Vater wirklich die Wahrheit?

Ehrlich gesagt hatte ich mehr erwartet, als ich schließlich bekommen habe. Die Idee war gut, doch hätte man sie viel mehr ausweiten können, mehr auf die Emotionen der Beteiligten eingehen können. Mir war die Geschichte zu oberflächlich, vieles wurde angeschnitten, aber nicht weiter ausgebaut, was ich schade fand.
Es kam auch nicht wirklich Spannung auf. Die Gleichförmigkeit, die in dem Bunker geherrscht haben muss, kam auch nicht richtig rüber. Auch das Ende ließ mich recht unbefriedigt zurück.

Schade, denn ich hatte mich wirklich auf das Buch gefreut.

Seit sechs Jahren lebt der 15-jährige Eli mit seiner Familie in einem Bunker – seit die USA Opfer eines nuklearen Anschlags waren. Zwar ist er mit seinen Eltern und seinen beiden Schwestern in Sicherheit, doch Eli leidet unter dem Verlust seines Zwillingsbruders und seiner Großmutter, die es beide nicht rechtzeitig in den Bunker geschafft haben. Das Eingesperrtsein ohne jeglichen Kontakt zur Außenwelt wird immer unerträglicher, Vorräte werden knapp und das Verhalten seines Vaters wird zunehmend seltsamer und verstörender. Eli kommen immer mehr Zweifel: Stimmt wirklich alles, was der Vater ihnen erzählt? Welche Geheimnisse verbirgt er hinter der verschlossenen Tür in seinem Büro? Und gibt es wirklich außer ihnen keine weiteren Überlebenden?

Die Grundidee der eingeschlossenen Familie, die sich sechs lange Jahre mit der Eintönigkeit des Bunkeralltags arrangieren musste, ist sicher faszinierend und an vielen Stellen fragt man sich „Was wäre wenn es wirklich so wäre? Wie würde ich mich verhalten? Was würde ich tun?“. Besonders als ihnen klar wird, dass die Vorräte nicht ausreichen werden, bis sich die Bunkertür nach fünfzehn Jahren wieder öffnet. Da müssen dann eben schon heute entsprechende Vorkehrungen getroffen werden, um das Überleben zu sichern. (Welche das sind, soll hier nicht verraten werden.) Auch das seltsame Verhalten des Vaters und dass es immer wieder Anzeichen dafür gibt, dass es draußen noch andere Überlebende gibt, sind gute Ideen und sorgen durchaus für Spannung. Das große Manko an dem Buch sind meiner Meinung nach allerdings die Figuren. Mit keiner bin ich so wirklich warm geworden und bei allen gab es immer wieder Verhaltensweisen, die ich nicht nachvollziehen konnte. Besonders Letzteres führt meiner Meinung nach auch zu den ein oder anderen Logikbugs was die letztendliche Auflösung/Erklärung angeht.
Fazit: Das Setting fand ich super! Ebenso die Gedankenspielerei á la „Was wäre wenn?“ und „Was würde ich tun?“. Die Charaktere waren allerdings bedauerlicherweise nur mäßig und daran krankte dann für meinen Geschmack auch leider der Plot. Schade eigentlich. Potential war auf jeden Fall vorhanden.