12. Jh. Wales: Maurice de Prendergast lebt im Haushalt des sehr strengen Constable of Pembroke, um dort seine Ausbildung zum Ritter zu machen. Maurice glaubt an wahre Freundschaft und hat schon früh Ehre und Gerechtigkeit verinnerlicht, er glaubt noch an das Gute im Menschen und an Loyalität. In der seiner Ausbildungszeit lernt er den Sohn des Earl of Pembroke, Richard de Clare, kennen ebenso wie Meilyr FitzHenry, und mit den beiden verbindet ihn schon bald eine tiefe Freundschaft. Zum Ritter geschlagen kämpft Maurice Seite an Seite mit Richard zusammen im englischen Bürgerkrieg und auch nach Irland verschlägt es die beiden, um dort gemeinsam in den Kampf zu ziehen, während die Freundschaft zu Meilyr so langsam im Sande verläuft. Viele neiden Maurice die enge Beziehung zu de Clare und auch seine Erfolge, immer wieder versuchen seine Widersacher, ihm Steine in den Weg zu legen oder ihm zu schaden und stellen so seine Geduld als auch seine Loyalität auf den Prüfstand. Aber auch die alte Freundschaft zu Niah, einer geheimnisvollen jungen Frau, die sowohl die Heilkunst als auch seherische Fähigkeiten hat und die Maurice noch aus vergangenen Zeiten kennt, tritt plötzlich wieder in sein Leben und bringt ihn an die Grenzen seiner Belastbarkeit. Wird es für Maurice ein Leben in Frieden und Eintracht geben an der Seite der Frau, die er liebt? Und welche Freunde werden ihm erhalten bleiben?

Sabrina Qunaj hat mit ihrem Buch „Der Ritter der Könige“ den 3. Band der Geraldine-Serie vorgelegt, der ebenso, wie seine Vorgänger eigenständig für sich gelesen werden kann. Der Schreibstil ist sehr fesselnd, bildhaft und flüssig, der Leser wird ab der ersten Seite in die Vergangenheit katapultiert, um Maurice de Prendergast in seinem Leben als Schatten zur Seite zu stehen und ihn bei seinem Handeln und Tun zu beobachten. Die Autorin hat hervorragende historische Recherchearbeit geleistet und diese sehr geschickt mit ihrer Handlung verwoben, man hat das Gefühl, Geschichte hautnah mitzuerleben, was nicht zuletzt der mitreißenden Erzählkunst von Sabrina Qunaj zu verdanken ist. So findet sich der Leser erst bei der harten Ritterausbildung wieder, dann im Krieg auf dem Schlachtfeld in England und Irland, man ist praktisch immer hautnah am Geschehen beteiligt. Die Spannung wird schon sehr schnell aufgebaut und bleibt bis zum Finale auf hohem Niveau bestehen. Ebenso sind die Landschaftsbeschreibungen so wunderbar ausgestaltet, dass man das Gefühl hat, direkt vor Ort zu sein und alles mit eigenen Augen zu sehen.

Auch die Charaktere wurden von der Autorin sehr detailliert ausgearbeitet, sie wirken so lebensecht und authentisch, dass man das Gefühl nicht loswird, sie persönlich zu kennen. Und je weiter man als Leser im Buch voranschreitet, umso mehr erlebt man die Entwicklung der einzelnen Protagonisten, ihre Entscheidungen und Enttäuschungen. Da gibt es sowohl die hinterhältigen und gemeinen Gesellen, die ihre Intrigen schmieden und unbedingt jemandem schaden wollen. Doch die andere Seite ist ebenfalls vertreten. Ein solcher Charakter ist Maurice de Prendergast. Er ist pflichtbewusst, ehrlich und loyal, für seine Freunde steht er jederzeit ein. Aber Maurice hat auch eine einfühlsame und sanfte Seite, er versucht irgendwie, es jedem recht zu machen, denn er möchte seinen Frieden mit der Welt, Ungerechtigkeit und Hinterlist sind ihm ein Greuel. Gerade, weil Maurice schon fast zu gut für diese Welt ist, wird er von Menschen, die ihm nahe stehen, verraten und sehr enttäuscht. Der Leser lernt Maurice von Grund auf kennen und durchlebt mit ihm alle Facetten der Gefühlspalette. Richard de Clare ist ein etwas undurchsichtiger Protagonist, der durchaus Charme besitzt und Sympathien in sich zu vereinen mag. Doch wirkt er oftmals auch zu einflussreich und zu machtbesessen. Auch alle weiteren Charaktere sind wunderbar skizziert und verleihen mit ihren Geschichten der Handlung weitere Tiefe ebenso wie eine Vielfalt an Spannungsfeldern.

Die Ausstattung des Buches muss ebenfalls erwähnt werden. Schon das Cover besticht mit seinem abgebildeten Wappen. Ebenso findet man auf den ersten Seiten eine Kartographie der damaligen Zeit und die Ahnentafel der Geraldines. Ein Personenverzeichnis gehört ebenfalls dazu, so dass der Leser sich jederzeit zurechtfinden kann.

Mit „Der Ritter der Könige“ hat Sabrina Qunaj wieder einen besonderen Coup gelandet. Dieser historische Roman vereint alles, was sich ein Leserherz wünscht: Liebe, Intrigen, Macht und Krieg. Dafür kann es nur eine absolute Leseempfehlung geben. Chapeau – sehr gut gemacht!!!