Letztes Jahr in Chicago: Der über 90-jährige Jacob Jankowski beobachtet, wie ein Zirkus seine Zelte aufschlägt. In ihm werden Erinnerungen an eine Zeit wach, die die beste und die schlimmste seines Lebens war … Siebzig Jahre zuvor: Jacob steht nach dem Unfalltod seiner Eltern vor dem Nichts. Verzweifelt springt er auf irgendeinen Zug auf – und landet bei Benzinis spektakulärster Show der Welt, einem drittklassigen Wanderzirkus. Unter Artisten, menschlichen Kuriositäten, den überall hinter den Kulissen schuftenden Arbeitern und den wunderbaren Tieren der Menagerie findet Jacob rasch Freunde. Und bald verliert er auch sein Herz: an die zauberhafte Dressurreiterin Marlena – und fast gleichermaßen an Rosie, eine reizende, verfressene Elefantendame, die hartnäckig jedes Kunststück verweigert. Leider ist Rosies Sturheit in den Hungerzeiten der Großen Depression ein echtes Problem – wenn auch kein so großes wie Marlenas gefährlich eifersüchtiger Ehemann. Letztes Jahr in Chicago: Ein sehr alter Mann beschließt, noch einmal in den Zirkus zu gehen – und ein neues Abenteuer beginnt …

Zirkusbücher gibt es nicht oft, zumindest sind mir noch nicht so viele davon untergekommen, aber here we go. Für meinen Geschmack liefen die ersten 50 Seiten ziemlich langsam voran, so als ob die Autorin nicht wusste, wohin sie gehen sollte, es wirkte etwas „rumgeiert“ und gezwungen. Hat man diese Phase aber überstanden, trifft man auf einen ziemlich soliden Roman. Kurz nach dem Lesen war ich vom Buch ziemlich angetan, habe aber absichtlich auf das sofortige Schreiben einer Rezension verzichtet, damit ich nicht zu „begeistert“ an die Sache herangehen, jetzt im Nachhinein bin ich ganz froh darüber. <em>Wasser für die Elefanten</em> ist nach wie vor ein gutes Buch, keine Frage, aber ich bin nicht mehr geflasht. Im Endeffekt war das Buch nicht sehr überwältigend für mich, es war ziemlich gut, keine Frage, aber es ist keines der Bücher von denen ich sage, dass ich sie in ein oder zwei Jahren unbedingt noch einmal gelesen haben muss.

Ich habe lange überlegt, wieviele Sterne ich dem Buch geben sollte. Es schwankte die meiste Zeit zwischen 2 und 4, deshalb bin ich nun bei 3 Sternen geblieben.

Aber zuerst mal zum Inhalt: Jakob verliert, kurz vor dem Ende seines Studiums im Jahr 1930, alles. Nachts springt er auf einen fahrenden Zug auf und landet so im Zirkus. Er findet dort ein neues Zuhause, aber als er sich in die verheiratete Marlena verliebt, bekommt er es mit den zwei mächtigsten Männern des Zirkus zu tun. Mord, Gewalt, Angst und Liebe bestimmen von da an Jakobs Alltag.

Ich muss sagen, dass ich wirklich hohe Erwartungen an das Buch hatte. Ich habe auch zuerst den Trailer vom Film gesehen, und dachte sofort, dass ich das Buch lesen müsste.
Tatsächlich war es für mich anfangs unheimlich rührend, dass die Geschichte aus Sicht des 93-jährigen Jakobs erzählt wird, der einsam im Altenheim sitzt und sich mit soviel Liebe an die Zeit beim Zirkus und mit Marlena zurückerinnert.

Schnell schwänkt das ganze um. Mit unglaublicher Wut habe ich die detailgetreue Misshandlung der Zirkustiere gelesen. Ungefähr ab der Hälfte des Buches habe ich überlegt es abzubrechen, weil sich bei mir ein heftiger Hass gegen jeden Zirkusmenschen eingestellt hat. Zum Glück änderte sich das Ganze dann noch leicht und ich musste nur die Chefs bei diesem Zirkus weiterhassen... Trotzdem war es teilweise einfach nur schrecklich wie man über Tiere lesen musste, die in einem stockheißen Zelt fast sterben, nur weil der Zirkuschef erst Geld in Wasser investiert, sobald alle Tiere ihm verkauft wurden. Das war teilweise verdammt grenzwärtig und nichts für schwache Nerven!
Zur Liebesgeschichte mit Marlena und Jakob. Das Ganze entwickelt sich im Buch erst sehr spät. Bis zur Hälfte des Buches passiert zwischen den beiden nichts, erst ab Seite 300 fangen die Annäherungen an. Da das Buch nicht ganz 400 Seiten hat, kann man sich denken, wie groß die Rolle ist, die die Liebesgeschichte im Buch letztlich einnimmt. Dabei fand ich diese Geschichte wirklich am schönsten. So haben mir die letzten 100 Seiten auch wunderbar gefallen. Wäre das komplette Buch so geschrieben gewesen, hätte es 5 Sterne bekommen.

Man muss insgesamt sagen, die Idee der Geschichte ist hervorragend. Auch ist es sicher wichtig, dass die Missstände in diesem Zirkus deutlich genannt werden und der Leser nicht verschont bleibt. Trotzdem bleibt die eigentliche Liebesgeschichte im Hintergrund. So fand ich es auch besonders schade, dass die Zeit nach dem Zirkus in nichtmal einer Seite beschrieben wird. Das hätte ruhig noch etwas genauer angegangen werden können.

Für mich somit ein eher durchschnittliches Buch. Wer Probleme hat sich die Misshandlungen der Tiere (und natürlich auch der Menschen, einige waren da absolut nicht besser dran) durchzulesen, der sollte lieber die Finger von dem Buch lassen. Ich bin sicher, der Film legt den Fokus noch mehr auf die Liebesgeschichte, auch wenn ich ihn mir ersteinmal nicht angucken werde, denn ich denke, zumindest die brutale Behandlung des Elefanten wird in irgendeiner Weise erwähnt. Da ich Rosi durch das Buch, in meiner Vorstellung, aber wirklich lieben gelernt habe, tu ich mir das ersteinmal nicht an.

Jeder der schon immer mal mehr über das Zirkusleben erfahren wollte und auch mit den schlechten Seiten von diesem durchwachsenen Geschäft leben kann, und natürlich auch jeder, der hier nicht grade seinen Fokus ausschließlich auf eine 400-Seiten lange Liebesgeschichte gesetzt hat, der sollte dieses Buch ruhig einmal ausprobieren.

Zum Inhalt will ich jetzt nicht viel sagen, der dürfte den meistens ja bekannt sein bzw. wurde in anderen Rezensionen schon oft erwähnt.

Ich hatte garkeine Erwartungen zu diesem Buch. Eigentlich wollte ich es auch garnicht lesen, aber meine Mutter hat es mir vor ein paar Monaten geschickt und ich wollte es jetzt endlich mal aus dem Regal haben. Die Geschichte ist eine Rückblende aus dem Leben von Jacob, der im Pflegeheim sitzt und sich an seine Vergangenheit erinnert wird , als ein Wandrzirkus neben seinem Pflegeheim Halt macht. Die Autorin hat einen guten Schreibstil und die Geschichte war flüssig zu lesen. Am Anfang war ich nicht gleich so begeistert von dem Buch, wie gesagt, ich hätte es mir selbst nie gekauft, weil mir die Geschichte nicht so zugesagt hat, aber ich muss ehrlich gestehen, ich bin doch überrascht, wie gut mir das Buch am Ende doch gefallen hat. Die Geschichte von Jacob hat viele Tiefen erfahren. Das Leben hat ihm übel mitgespielt und das Leben im Zirkus ist hart. Man erfährt, wie es damals wirklich im Zirkus zuging. Das meiste kannte ich zwar schon und hat mich auch nicht wirklich überrascht, aber die Autorin hat es gut beschrieben und geschickt in die Geschichte eingesponnen. Am Anfang habe ich mich schon gefragt, warum das Buch Wasser für die Elefanten heißt, aber jetzt finde ich es doch ganz passend.

Ingesamt hat mir das Buch gut gefallen. Ich fand es jetzt nicht überwältigend, aber ich habe es doch an einem Tag durchgelesen und ich wurde doch unterhalten. Jedoch wäre es immer noch kein Buch, was ich unbedingt selbst in meinem Regal stehen haben müsste. Vielleicht werde ich mir den Film auch mal anschauen, auch wenn die Schauspieler mir nicht so zusagen.