Was wäre wenn... - von diesem Gedankenspiel lebt die erzählende Literatur. Der Autor Nadolny hat den im 19. Jahrhundert berühmten englischen Nordpolfahrer John Franklin mit historisch nicht verbürgten Körper- und Charaktereigenschaften ausgestattet und lässt ihn auf große Fahrt gehen. John Franklin - keine Erinnnerung, diesen Namen jemals gehört zu haben. Seine Schiffsfahrten zum Nordpol? - Ja, schon mal was darüber aufgeschnappt. Das Buch kommt mit in den diesjährigen Sommerurlaub. Es sollte etwas mit "Meer" und "Abenteuer" sein. Im letzten Jahr begleitete mich Moby Dick - eine große Überraschung als Lektüre und es handelte natürlich auch vom Meer.
Jetzt also "Die Entdeckung der Langsamkeit". Seltsam dieser John Franklin. Er sieht sich selbst als Uhr, die immer nachgeht. In seiner Kindheit ist er unfähig, Lauf-, Fang- und Wurfspiele zu machen. Er reagiert einfach zu langsam. Also hält er den anderen die Schnur bei ihren Ballspielen. Hält und hält, wie ein Denkmal, und nutzt die Zeit zum Denken. John ist anders als die anderen, das ist ihm klar. Kann ihm trotzdem im Leben etwas gelingen? Er kann zur Schule gehen. Auch sein großer Kindheitstraum, auf dem Meer zu segeln, erfüllt sich. Er heuert auf einem Schiff an, erlebt Seeschlachten gegen Frankreich, wird traumatisiert, bewährt sich, weil er sich Zeit zum Denken und Planen nimmt. Seine Genauigkeit führt dazu, dass ihm Schiff und Mannschaft anvertraut wird und er zu einer Erkundungsfahrt zum Nordpol aufbricht. Hier beginnt eine außerordentliche Abenteuergeschichte, die sich im Großen und Ganzen historisch tatsächlich zugetragen hat. Spannend! - Richtig spannend! Leider endet die Fahrt für die meisten Besatzungsmitglieder tödlich. Dennoch kann Franklin ein zweitesmal ein Expeditionsschiff führen. Er verwertet die Erfahrungen der ersten Reise und erlebt diesesmal einen grandiosen Erfolg, da er Schiff und Mannschaft unversehrt zurückbringt.
Zwar kann Franklin aufgrund seines langsamen Denkens mit langen Sätzen über die Welt nichts anfangen, doch er hat verinnerlicht, was ihm ein Lehrer einmal über das Lernen der Menschheit über die Zusammenhänge der Welt sagte:" Es liegt daran, dass die Tüchtigen ständig versuchen, das wenige von der Welt zu verändern, was sie kennen. Eines Tages werden sie die Welt entdecken, statt sie zu verbessern. Und nicht mehr vergessen, was sie schon entdeckt haben."
Franklin wurde zu einem großartigen Entdecker - auch wenn seine letzte Expedition scheiterte und er mit der gesamten Schiffsmannschaft den Tod fand.

John Franklins Weg vom Kind bis zum erfolgreichen Seefahrer und Gouverneur von Tasmanien, dessen vordergründiges Handicap in einer Behinderung liegt, nämlich der Unfähigkeit, in einem normalen Tempo wahrzunehmen, zu sprechen und zu reagieren. Im Laufe seiner Entwicklung (und der der Geschichte) kommt es jedoch zu Erkenntnissen, dass diese Langsamkeit ihre Vorteile hat. Die Entdeckung der Langsamkeit führt zur intensiveren Auseinandersetzung mit Problemen und beeinflusst Entscheidungen und Entwürfe dahingehend, dass sie tragfähiger sind.
Trotz einer letzten gescheiterten Entdeckungsfahrt zum Polarmeer wird klar, dass Franklin unter dem Strich ein Gewinner ist. Aufgrund seiner Langsamkeit und der dazu antrainierten Verhaltens- und Denkweisen kann er die großen Zusammenhänge besser verstehen. Das, was am Anfang seines Lebens ein Handicap war, stellt sich als Segen heraus.
Nadolny zeichnet ein sensibles und vor allem nachdenkenswertes Bild der Langsamkeit als Freund. Ein ursprünglich nicht gewolltes Zeitverschwenden als Zeitgewinnen.
John Franklin war eine reale Person und Nadolny vermischt seine Biografie mit Fiktion, um diese Geschichte in dieser Form mit Nachdruck zu erzählen. Beim Lesen ertappt man sich, wie man unwillkürlich den einen oder anderen Gedanken für sich selbst weiterverfolgt oder neugierig auf sich einwirken lässt.
Die höchste Wertung gibt es hier nicht für das Handwerk, das wie immer bei Nadolny
keinen Anlass zur Kritik gibt, sondern für die großartige Idee und die konsequente Ausführung.