Stephen R. Donaldson wurde am 13. Mai 1947 in Cleveland, Ohio geboren. Den Großteil seiner Kindheit verbrachte er aufgrund der Missionarstätigkeit seiner Eltern in Indien. 1968 machte er seinen Abschluss am Wooster College, Ohio um anschließend als Kriegsdienstverweigerer zwei Jahre in einem Krankenhaus zu arbeiten. Danach setzte er sein Studium an der Kent State University fort und brach das darauffolgende Promotionsstudium ab, um sich vollständig auf das Schreiben zu konzentrieren. 1977 veröffentlichte Donaldson sein Debüt »Lord Fouls Fluch« der zum Überraschungsbestseller aufstieg. Das Werk stellte den ersten Teil seiner »Chroniken von Thomas Covenant« dar. 1993 promovierte er dann doch noch zum Doktor der Literatur. Er lebt heute in New Mexico und schreibt am mittlerweile achten Band seiner Chroniken, die auf deutsch bei Heyne erscheinen.