Robert Paul „Tad“ Williams, gebornen am 14. März 1957 in San José, Kalifornien, ist ein US-amerikanischer Schriftsteller, der sich vor allem des Fantasy Genres bedient. Er ist bekannt für die Reihe „Otherland“ und die Saga von Osten Ard. DIE ZEIT bezeichnete ihn bereits als den „Tolkien des 21. Jahrhunderts“.

Tad Williams wächst mit seinen Eltern in Palo Alto in einfachen Verhältnissen auf. Nach der High School schlägt er sich mit unterschiedlichsten Gelegenheitsjobs durch. So versucht er sich als Verkäufer von Fastfood, arbeitet auf einer Baustelle und wird sogar Versicherungsvertreter und Schuldeneintreiber. Er lässt seine Kreativität durch Tätigkeiten als Schauspieler und Talkshow-Moderator aufblitzen. In seiner Freizeit spielt er für eine Weile in der Rockband mit dem Namen „Idiot“. Der innere Drang seine Kreativität auszuleben bringt Tad Williams zur Schriftstellerei.

J. R. R. Tolkien ist ein großes Vorbild für Tad Williams. Die Sage von Osten Ard, die den Titel „Das Geheimnis der Großen Schwerter“ (engl. „Memory, Sorrow and Thorn“) trägt, orientiert sich an „Herr der Ringe“. Die Saga spielt in der Phantasiewelt Osten Ard und ist eigentlich eine Trilogie. Der letzte Teil wurde aber aufgrund des Umfangs in zwei Bände aufgeteilt. Tad Williams erzählt parallel verschiedene Handlungsstränge, die in der Schlussphase der Reihe schließlich zusammengeführt werden. Die gesamte Serie ist in sich abgeschlossen. „Der Drachenbeinthron” (engl. „The Dragon Bone Chair“) ist der erste Teil der Sage, gefolgt von „Der Abschiedsstein“ (engl. „Stone of Farewell“), „Die Nornenkönigin“ (engl. „To Green Angel Tower - Part 1: Siege“) und „Der Engelsturm“ (engl. „To Green Angel Tower - Part 2: Storm“). Mit „Der brennende Mann“ existiert eine weitere Kurzgeschichte aus dem gleichen Universum, die zeitlich weit vor der eigentlichen Saga angesiedelt ist.

„Otherland“ ist eine Science-Fiction-Reihe in vier Teilen, bei der die Bücher ebenfalls nicht in sich geschlossen sind. Die Tetralogie behandelt eine düstere Zukunftsvision einer Welt am Ende des 21. Jahrhunderts, in der die Menschheit dank Implantaten völlig miteinander vernetzt ist und in einer parallelen Cyberwelt leben. Die Reihe besteh aus den Teilen „Stadt der goldenen Schatten“ (engl. „City of Golden Shadow“), „Fluss aus blauem Feuer” (engl. „River of Blue Fire“), „Berg aus schwarzem Glas“ (engl. „Mountain of Black Glass“) und „Meer des silbernen Lichts“ (engl. „Sea of Silver Light“). Im Sammelband „Legenden“ gibt es eine weitere Kurzgeschichte aus dem Otherland-Universum mit dem Titel „Der glücklichste tote Junge der Welt“.

„Shadowmarch“ ist die jüngste Fantasy Reihe von Tad Williams. Die Trilogie spielt in einer archaischen und bösen Welt, die von den merkwürdigsten Kreaturen bevölkert wird. Das Volk der Qar, denen einst durch die Menschheit Unrecht widerfahren ist, will sich rächen und seine Gebiete zurückerobern. Dabei wird es von einem bösen Zauberer aufgehetzt. Der erste Teil der Reihe von 2004 trägt den Namen „Shadowmarch: Die Grenze (engl. „Shadowmarch“). Der zweite Band ist „Shadowmarch: Das Spiel (engl. „Shadowplay“). Der letzte Teil der Trilogie trägt den Titel „Shadowrise“ und soll in den USA Ende 2009 erscheinen. Es ist noch nicht bekannt wie die deutsche Fassung heißen wird und wann das Werk hierzulande erscheint.

Mit der „Tinkerfarm“ arbeitet Tad Williams derzeit gemeinsam mit seiner Frau Deborah Beale an einer neuen Fantasy Reihe für alle Altersstufen. Die Reihe soll 5 Bände umfassen. Der erste Band „Die Drachen der Tinkerfarm“ (engl. „The Dragons of Ordinary Farm“) erscheint im deutschsprachigen Raum am 31. August 2009.