Effi Briest von Theodor Fontane - Inhaltsangabe

Mir sagte mal einer, dass man diesen Roman entweder liebt oder hasst; etwas dazwischen gäbe es wohl nicht, denn an „Effi Briest“ schieden sich die Geister.
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Nun, es gibt vielleicht doch ein „dazwischen“. Allerdings gelingt es Deutschlehrern bereits seit Generationen, Schülern die Qualitäten dieses Romans nicht zu vermitteln. Meiner Ansicht nach ist „Effi Briest“ auch keine Schulliteratur. Warum das so ist? – Nun, das hat meiner Meinung nach verschiedene Ursachen.
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Der Roman erschien in den Jahren 1894 bis 1895 als Fortsetzungsroman in der Deutschen Rundschau und ist literaturwissenschaftlich dem poetischen Realismus zuzuordnen. Poetisch durch seine Art und Weise der Erzählkunst; realistisch wegen seiner Themenwahl und deren Umsetzung. Fontane beackert wie immer eines seiner klassischen Themenfelder: Frauen, Heiraten, Ehe, Standesdünkel und seine mannigfaltigen Ausgestaltungen. Und: den Zerfall einer ehemals vom Adel geprägten Gesellschaft und deren Werte. Effi Briest, gerade einmal 17 Jahre alt als die Handlung einsetzt, ist eine zutiefst zu bemitleidende Figur, die als Spielball zwischen Erwachsenen hin- und hergeschoben wird. Eine Kindheit darf sie so recht nicht haben, einen freien Willen ebenso nicht. Ihre Mutter – die eigentlich Tonangebende in der Ehe ihrer Eltern – verheiratet Effi mit ihrem eigenen ehemaligen Verehrer; sie selbst empfindet das nicht als Schmach, sondern als Erfolg eigener Glückseligkeitsbemühungen, denn so kann sie einerseits den behaglichen Wohlstand eines Herrn von Briest (Effis Vater) genießen und andererseits in der Nähe ihres (ehemaligen) Verehrers Geert von Instetten sein – insgesamt gesehen hat sie materiell und emotional eine vortreffliche Wahl für sich getroffen. Die Tochter dient als Spielball; auf ihre Gefühle oder Wünsche wird nicht wirklich Rücksicht genommen. Als 17-Jährige ist sie noch ein Kind und deshalb zu ernsthaftem Willen noch nicht fähig; als später verheiratete Gattin von Instetten unterliegt sie gesellschaftlichen Konventionen. Immer, zu allen Zeiten im Roman, fügt man sich, und um den eigenen Seelenfrieden als Frau zu erhalten, arrangiert man sich halbherzig mit der einem aufgezwängten Rolle. Crampas – Effis „Versuchung“ – musste als Figur sein, denn sonst wäre die Schizophrenie und Absurdität der zu kritisierenden gesellschaftlichen Verhältnisse nicht so zu Tage getreten wie Fontane es beabsichtigt hatte.
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„Effi Briest“ habe ich vor gut 15 Jahren bereits als Schullektüre „zwangslesen“ müssen. Es war mir ein Graus, zumal sich streng an der Interpretationshilfe entlanggehandelt wurde. Vergleicht man die Lehrinhalte von damals mit dem, was man heute zur Interpretationshilfe bei wikipedia findet, so fühlt man sich unweigerlich in jene gruseligen Deutschstunden zurückversetzt. Da man für gewöhnlich in der Schulzeit noch über relativ wenig Lebenserfahrung verfügt und sich gesellschaftshistorisches Hintergrundwissen zum Roman erst mühsam aneignen muss (und davon auch oft nur die Hälfte versteht), erscheint mir der Roman als einer der am wenigstens geeigneten für Schullektüre. Dass sich durch quälende Zwangslektüre meist die Abneigung gegen die Effi auch auf das Restwerk von Fontane erstreckt, ist fast zwangsläufig und verkennt Fontanes eigentliche Genialität. Und dem jungen Leser verbaut es wichtige Leseerfahrungen. Mein Fazit ist also ein völlig revidiertes: „Effi Briest“ ist gelungene Gesellschaftskritik, sachte und behutsam in der Wortwahl, lieber spielend mit Metaphern, diese dafür aber sehr intelligent verwandt, mit viel unterschwelliger Ironie. Effi Briest ist das bemitleidens-werte „Ding“ in einer Gesellschaft, das Familienstatus aufrechterhalten muss und als Wiedergutmachung vergangener ungenutzter Chancen herhalten muss. Glück findet nur derjenige in seinem Leben, der entweder es nicht mehr kritisch hinterfragt oder der sich in seine Rolle gefügt hat und sie als das Optimum seines Könnens akzeptiert hat.