Frankreich im 16. Jahrhundert: Es kommt immer wieder zu Spannungen zwischen Protestanten und Katholiken im Land, ein erneuter Krieg ist nicht mehr fern, auch wenn die Königinmutter Catherine de Medici versucht, zwischen den beiden Lagern zu vermitteln.
Mitten in dieser Zeit lebt die anfangs 19-jährige Madeleine, die nach dem Tod ihrer Mutter in ein Kloster eintreten muss. Da sie die Gabe hat, bestimmte Ereignisse vorherzusehen, rettet sie eines Tages den Anführer der protestantischen Truppen und gerät dadurch selbst in Gefahr, denn sollte ihr Geheimnis bekanntwerden, könnte sie als Hexe verbrannt werden. Auf der Flucht vor den erzürnten Katholiken flüchtet sie geradewegs ins protestantische Lager ...

Da dies ein historischer Roman ist, wird von mir jetzt vielleicht erwartet, dass ich die üblichen Klischees wiederhole und etwas von "waschechtem Historienkitsch mit einer Heldin, der auf irgendeine Weise übel mitgespielt wird, die es aber zum Ende hin schafft, sich gegen alle Widrigkeiten des Lebens zu behaupten und ihre Liebe findet. Hach" (Leela) schreibe. In diesem Fall spare ich es mir jedoch gerne, auch wenn ich gerade schmunzelnd feststellen musste, dass meine leicht oberflächliche Beschreibung, wenn schon nicht ganz ins Schwarze, dann doch immerhin grob trifft.
Bei "Das Mädchen mit dem zweiten Gesicht" handelt es sich trotzdem nicht ansatzweise um 'Historienkitsch' (es ist ja nun auch nicht so, dass ein Großteil aus diesem Genre dem zuzuordnen wäre), sondern um einen farbenprächtigen und spannungsgeladenen Roman, der ein stimmiges Bild der damaligen Zeit zeichnet.

Mit Madeleine hat Claudia Ziegler eine sympathische, aber auch glaubhafte Protagonistin erschaffen, mit der es sich mitzufiebern lohnt, aber auch alle anderen Charaktere sind der Autorin sehr gelungen und wirken überzeugend, wobei sie es besonders gut schafft, Personen, die real existierten, in das Buch zu integrieren (mir gefiel z.B. die Beschreibung der Medici sehr gut). Auch gibt es keine wirklich guten oder bösen Charaktere, wie man sie manchmal in historischen Roman findet - natürlich gibt es auch hier sympathischere und weniger sympathischere Charaktere, das Handeln aller Figuren wird jedoch überzeugend und nachvollziehbar erklärt.
Neben den gelungenen Charakteren zeigt sich aber auch an der Handlung eine der vielen Stärken des Buches: Es gibt überhaupt keine Längen, die Handlung entwickelt sich logisch und bietet dabei eine Mischung aus ruhigeren Szenen, atemloser Spannung und gelegentlicher Action, die es mir kaum möglich machten, das Buch zur Seite zu legen. Als ebenfalls positiv empfand ich die kleine Liebesgeschichte im Buch, die ebenso überzeugte, wie der Rest der Handlung. Die subtilen "übersinnlichen" Elemente fügen sich dagegen gut ins Buch ein und wirken überhaupt nicht unpassend oder irgendwie phantastisch.

Abgerundet wird das Buch durch eine Erklärung zu den historischen Hintergründen, wie der Bartholomäusnacht, die im Buch vorkommt inklusive Bibliographie und den Lebensdaten der historisch verbürgten Personen im Roman. Außerdem befindet sich vorne und hinten hinter den Buchdeckeln eine bunte Karte des Westeuropas/Frankreichs der damaligen Zeit.

Ich kann "Das Mädchen mit dem zweiten Gesicht" jedem empfehlen, der einen gut recherchierten Historienroman sucht, der zudem durch konstante Spannung und ein gelungenes Figurenensemble besticht.
Ich habe in diesem Jahr zwar schon einige, sehr gute Bücher gelesen, aber "Das Mädchen mit dem zweiten Gesicht" gehört definitiv zu den besten.

Da ein Auftragskiller auf sie angesetzt wurde, muss Kriminaldirektorin Katharina heimlich aus Frankfurt verschwinden - und das am besten für längere Zeit. Die es bei ihr auch in Liebesdingen gerade nicht zum besten steht, bucht sie kurzerhand eine Reise auf eine afrikanische Insel - ein vermeintliches Paradies. Nachdem der erste Hotelgast durch einen vermeintlichen Unfall stirbt, denkt Katharina sich noch nichts dabei - schon bald wird jedoch klar, dass es Killer nicht nur in Frankfurt gibt...

Dies ist bereits das zweite Buch aus der Reihe um Katharina Klein, das ich jedoch gelesen habe, ohne den Vorgänger zu kennen. Das war jedoch auch nicht nötig, denn alles, was man über das erste Buch wissen müsste, wird kurz erklärt, ohne dem Leser jedoch das Interesse daran zu nehmen, dieses auch noch zu lesen.

"African Boogie" ist eines der seltenen Bücher in letzter Zeit, an denen ich spontan gar nichts zu meckern habe. Das Buch fällt vor allem durch einen flotten, oft auch humorvollen Schreibstil auf: Amüsante, oft auch sehr passende Sprüche findet man sehr häufig (z.B. in etwa ' sie stocherten so auf ihren Tellern herum, als wäre ihnen ein Politiker angerichtet worden'), ein Schmunzeln kann man sich nur selten verkneifen. Eine andere, große Stärke des Buches ist jedoch die Spannung, die hier aufgebaut wird: Der Leser wird quasi von Anfang am zum Mitraten eingeladen, wer der Killer ist und so gut wie alle Charaktere wirken auf ihre Art zuerst etwas verdächtig. Auch wenn ich die Auflösung nach gut der Hälfte des Buches durchschaut hatte (wenn man weiß, wonach man gucken muss und Spaß am Mitraten hat, findet man einige Hinweise, die der Autor verstreut hat), bot das Buch noch allerlei Überraschungen für mich, denn das Ende ist doch nicht so leicht abgeschlossen, wie man zuerst meint.

Wer übrigens die Bücher von Agatha Christie mag: Helmut Barz scheint sie auch zu mögen, denn er lehnt sich vom Aufbau seines Buches her recht stark an sie an - es handelt sich hierbei um keinen der Krimis, die heutzutage erscheinen und auf 100%igen Realismus setzen. Bei Barz gibt es noch richtige Kriminalfälle wie zu alten Christie-Zeiten: Der Fall ist mysteriös, die Mordmethoden originell und der Ermittler tappt bezügliches des Motives im Dunkeln, um den Mörder jedoch letztendlich mit seinen Funden zu konfrontieren...oder doch nicht? ;)
Aufgemotzt wird der Christie-modus-operandi jedoch durch einige, moderne Elemente und eine klasse Ermittlerin, der ich gerne noch in weiteren Büchern begegnen möchte.

Mir hat das Buch sehr gefallen, denn es bietet Spannung vom Anfang bis zum Ende, interessante Charaktere und einen verstrickten, gut durchdachten Mordfall zum Mitraten.

Nachdem ich eine Zeit lang nicht mehr glaubte, dass das Buch überhaupt noch erscheinen wird, war ich letzte Woche sehr überrascht, es gute zwei Wochen vor Erscheinungstermin zu erhalten. Danke, liebes Amazon. ;-)
Ich habe nie verstanden, was am Vorgänger "A Feast for Crows" nicht gut sein soll (die kritiken dazu sind ja eher durchwachsen), meine aber, dass "A Dance With Dragons" die Kritiker wieder mit Martins Werken versöhnen sollte, denn mit diesem Buch beweist der Autor ganz eindeutig, dass die Luft aus dieser Reihe lange noch nicht raus ist. Verglichen mit "A Storm of Swords" ist dieser Band zwar auch "langsamer", was den Handlungsfortschritt angeht, aber nicht weniger packend.
Einen Abriss zum Inhalt spare ich mir nun an dieser Stelle und verbleibe mit der Bemerkung, dass das Warten auf Band 6 nun noch schwerer zu werden scheint, denn während der Vorgänger nur ein paar lose Enden hatte, hören viele Erzählstränge in "A Dance With Dragons" gerade dort auf, wo es am spannendsten ist. Letztendlich habe ich überhaupt nichts an diesem Buch zu meckern: Es ist packend und episch, mit so überzeugenden Charakteren und einer lebendigen Welt, wie man sie nur in wenigen Reihen dieses Genres findet.
Hoffentlich hat unser lieber Autor diesmal neben dem Schreiben nicht so viel anderes zu tun, ansonsten bin ich dafür, dass Baseball abgeschafft wird.

Im 18. Jahrhundert in Plymouth erhält Mary Linley von ihrem Vater eine für die damalige Zeit ungewöhnliche Erziehung, denn sie wird von ihrem Vater in Botanik unterwiesen. Als Marys Vater jedoch von einer Forschungsreise nicht zurückkehrt und für tot gehalten wird, soll Mary verheiratet werden, was jedoch heißen würde, dass sie ihre Forschung aufgeben müsste. Kurzerhand verkleidet Mary sich als Mann und nimmt an einer Exposition des Schiffes "Sailing Queen" teil, muss jedoch fortan damit rechnen, als Frau auf dem Schiff enttarnt zu werden. Und dann ist da auch noch die Liebe...

Da, dies ein historischer Roman ist, wird von mir jetzt vielleicht erwartet, dass ich die üblichen Klischees wiederhole und etwas von "waschechtem Historienkitsch mit einer Heldin, der auf irgendeine Weise übel mitgespielt wird, die es aber zum Ende hin schafft, sich gegen alle Widrigkeiten des Lebens zu behaupten und ihre Liebe findet. Hach" (Leela) schreibe. In diesem Fall spare ich es mir jedoch gerne, auch wenn ich gerade schmunzelnd feststellen musste, dass meine leicht oberflächliche Beschreibung, wenn schon nicht ganz ins Schwarze, dann doch immerhin grob trifft.
Bei "Vom anderen Ende der Welt" handelt es sich aber dennoch nicht ansatzweise um 'Historienkitsch' (es ist ja nun auch nicht so, dass ein Großteil aus diesem Genre dem zuzuordnen wäre) und auch die Liebesgeschichte stellt nicht den Hauptpunkt der Geschichte dar. Vielmehr ist dies hier ein farbenprächtiges und exotisches Abenteuer: Das - manchmal widrige - Leben der Besatzung an Bord des Schiffes wird eingehend beschrieben, man erlebt mit, wie die Hauptcharaktere an den Herausforderungen der Reise und an sich selbst wachsen und wird dabei auch noch pärchtig unterhalten. Ich war ja am Anfang etwas skeptisch, ob denn so eine lange Seereise wirklich interessant zu beschreiben wäre, aber meine Zweifel zerstreuten sich recht schnell; ich fand das Buch sogar konstant spannend, denn es passiert ständig etwas - Leerlauf, während dem die Handlung nicht vorankommt gibt es kaum.
Was Liv Winterberg zudem gut gelungen ist, sind die Perspektivenwechsel zwischen ihren Charakteren: Keiner dieser Charaktere wirkt langweilig oder unauthentisch, die Gedankengänge mancher sind sogar regelrecht 'zum Liebhaben' (Seth).
Würde man denn unbedingt wollen, dass ich noch einen Kritikpunkt anbringe, müsste ich wohl erwähnen, dass ich zum Schluss gere noch mehr über manche Nebencharaktere erfahren hätte - so gesehen trübt das dieses Lesevergnügen aber nicht und es bleiben eigentlich keine offenen Fragen.

Ich kann dieses Buch ejdem empfehlen, der gerne realistisch wirkende, historische Romane liest oder schlicht und einfach Abenteuergeschichten mag.

Was vielleicht auch noch interessant ist: Das Buch basiert lose auf dem Leben der französischen Botanikerin Jeanne Benet, zu der es am Ende des Buches eine kurze Biographie gibt. Eine Weltkarte mit eingezeichnetet Reiseroute und ein Personenverzeichnis runden das Ganze ab.