300 Jahre nach seinem Start von der Erde soll das Raum Schiff "Godspeed" auf einem neuen Planeten ankommen. Amy und ihre Eltern gehören zu den Personen, die auf der Erde in einen Kälteschlaf versetzt wurden, um nach Ankunft wieder aufgetaut zu werden. Amy wird jedoch früher als geplant geweckt und findet sich in einer für sie völlig anderen Welt wieder. Elder dagegen wurde auf Godspeed geboren und ist der nächste, der bald die Verantwortung für die Bevölkerung auf dem Schiff übernehmen soll. Beide Hauptcharaktere entdecken ein Lügengespinst, das sich quer durch die Gesellschaft des Raumschiffes zieht, während sie versuchen, herauszufinden, wer die Eingefrorenen auf einmal auftaut und Amy damit fast umgebracht hätte.

Ich muss zugeben, dass mich der Prolog dieses Buches sehr überzeugt hatte, denn hier stimmte eigentlich alles: Die Autorin kreiert eine bedrückende Atmosphäre und beschreibt die Szene sehr spannend. Zudem wirkte die Idee zu dieser Handlung relativ originell auf mich. Hinterher habe ich im Netz herausgefunden, dass der Verlag Penguin/Razorbill eine größere Werbekampagne gestartet hat, die genau mit diesem ersten Kapitel wirbt. Merkwürdigerweise bin ich in diversen Buchhandlungen nie auf Werbung dieser Art gestoßen, aber das mag gerne daran liegen, dass die Werbetrommel nur in den Staaten gerührt wurde.
Ich hatte nach diesem ersten Kapitel jedenfalls riesige Erwartungen bezüglich dieses Buches, die zusätzlich vom überaus nett anzusehenden Einband noch verstärkt wurden. Letztendlich passierte aber leider genau das, was ich beim Lesen von Büchern, aber auch im Kino schon mehrmals erleben musste: Der Trailer oder das erste Kapitel nimmt das beste vorweg und der komplette Rest kann nicht damit mithalten.
Ich fand das Buch so gesehen nicht übel, aber im Gegensatz zum Anfang konnte es mich nicht komplett fesseln und die Handlung tröpfelte für meinen Geschmack zu oft langatmig vor sich hin, ohne dass Bewegung in die Geschichte kam. Außerdem fand ich die Auflösung zu einigen Begebenheiten auf dem Raumschiff ziemlich offensichtlich, ich war mir z.B. nach nicht einmal der Hälfte mehr als sicher, wer versucht, die eingefrorenen Passagiere aufzutauen, um nur ein Beispiel zu nennen. Das mag es natürlich auchs ein, wieso die Handlung mich nicht wirklich fesseln konnte: Alles wird zwar als supermysteriös bezeichnet, die Auflösung ist aber total offensichtlich - das nimmt schon einiges an Spannung vorweg.
Um einmal einen Vergleich anzustellen: Maria V. Synder schrieb mit "Inside Out" und "Outside In" zwei Bücher, die ungefähr dasselbe Motiv zugrunde liegen haben: Menschen befinden sich auch bei ihr in einem Raumschiff, über dessen Geheimnisse kaum jemand etwas weiß - man weiß nur, dass man auf der Reise zu einem neuen Planeten ist. Und natürlich versuchen auch hier zunächst unbekannte Gegenspieler, die restliche Bevölkerung möglichst im Dunkeln zu lassen, was aber natürlich auch hier nicht gelingt. Der Unterschied zwischen Snyders und Revis' Büchern wird beim Lesen aber schnell klar, wie ähnlich das Grundgerüst auch klingen mag. Während bei Revis vieles offensichtlich ist, sorgen bei Snyder unerwartete Ereignisse für Spannung. Während man in Revis Buch nur bestätigt bekommt, was man schon seit zig Seiten ahnt, weiß Snyder mit gänzlich neuen Enthüllungen zu überraschen. Gut, Maria Snyder gehört sowieso zu meinen Lieblingsautoren, aber auch so würde ich ihre "Inside"-Serie jederzeit Revis' Buch vorziehen.

Ich mochte allerdings den Perspektivenwechsel zwischen den zwei Hauptpersonen, die jeweils aus der Ich-Perspektive berichten. So etwas wirkt zuerst recht ungewöhnlich, hat aber einen überaus guten Effekt auf die Erzählung. Während mir die Art, wie Revis erzählt, soweit gefiel, musste ich jedoch feststellen, dass sie sich eines einigermaßen eingeschränkten Wortschatzes bedient. Ja, toll, sie benutzt Slang-Wörter, bei denen sogar Muttersprachler erst einmal stutzen und will diese dann anscheinend als eine tolle, neue Weltraumneuheit ausgeben. Nach zehnmal "chutz" hier und zwölfmal "frex" dort ist es aber auch gut und nervt einfach nur noch. Man kann Wörter auch zu oft benutzen, wenn einem keine anderen einfallen...

Letztendlich halte ich "Across the Universe" für ein ziemlich durchschnittliches Buch, das zwar durch eine gelungene Erzählperspektive und ein paar originelle Ideen auffällt, ansonsten aber nicht vollends überzeugt. Dafür ist mir die Handlung einfach zu seicht und durchschaubar, die Charaktere zu wenig charakterisiert. Vor allem muss Beth Revis aber noch lernen, eine spannende Geschichte zu erzählen: Gute Ideen sind zwar da, aber an der Umsetzung mangelt es noch - weder die Detektiv-Ansätze (Suche nach demjenigen, der die Eingefrorenen töten will), noch der größere Science-Fiction-Teil (Wann wird man auf der neuen Erde ankommen? Welche Probleme gibt es auf dem Schiff?) werden zufriedenstellend zuende geführt, verursachen am Ende keinen wirklichen Aha-Effekt beim Leser.
Dennoch ist das Buch mit all seinen halbgaren Ideen aber unterhaltsam und die Verzweiflung mancher Menschen an Bord des Schiffes kommt gut rüber; auch sind die dystopischen Elemente nicht ganz ungelungen (z.B. die packende Szene mit Steela). Man sollte sich jedoch von dem Lärm, der ob des Buches gemacht wird, sowie vom ersten Kapitel, nicht dazu verleiten lassen, zu glauben, dass man das Buch schlechthin gekauft haben könnte. Zu großer Medienrummel ist manchmal auch kein zu gutes Zeichen.Eine Fortsetzung würde ich vielleicht lesen - in der Hoffnung, dass die Autorin bis dahin noch etwas dazugelernt hat oder einfach in der Aussicht auf ein seichtes, nettes, aber nicht zu weltbewegendes Lesevergnügen.