In Federica De Cescos (Jugend)buch "Die goldene Kriegerin" begibt sich der Leser ins Japan des ausgehenden 12. Jahrhunderts. Hauptperson ist die Kriegerin Tomoe Gozen, die von ihrem Leben erzählt. Sie wächst zusammen mit ihren drei Geschwisten und dem Ziehbruder Komao-Maru in einer höher gestellten japanischen Familie auf. Die Geschwister werden alle zu guten Kämpfern ausgebildet und Tomoe, die Tochter des Drachen, besitzt zudem die Fähigkeiten, zu den Tieren zu sprechen. Noch vor ihrem Eintritt ins Erwachsenenalter schwören die vier Geschwister Komao-Maru ewige Treue.
Als Komao-Maru dann bei seinem Eintritt in die Welt der Erwachsenen von seiner wahren Herkunft erfährt, beschließt er, Rache an Verrätern aus seiner eigenen Familie zu nehmen und steigt durch seine kriegerischen Erfolge rasch hoch auf in der japanischen Gesellschaft. Natürlich macht er sich damit nicht nur Freunde, doch die vier Geschwister, die ihren Eid nicht vergessen haben, bleiben immer an seiner Seite und unterstützen ihn auf seinem Weg...
Die von Federica De Cescos erzählte Geschichte ist teilweise historisch, jedoch ist unsicher, ob Tomoe Gozen wirklich gelebt hat. Behauptet der Klappentext des Buches, dass es hier hauptsächlich um die unerwiderte Liebe von Tomoe zu ihrem Ziehbruder geht, liegt das eigentliche Hauptaugenmerk eher auf den Taten eben jenes Ziehbruders und den Intrigen des Altkaisers. Die wenigen Liebesszenen wirkten auf mich beim Lesen eher störend, da sie mir zwischen all den Schlachtschilderungen zu kitschig und deplaziert vorkamen.
Der Schreibstil des Buches hat mir hingegen gut gefallen und auch die Einblicke, die man in die japanische Gesellschaft jener Zeit erhält, waren sehr interessant.
Insgesamt also ein gutes Buch, wenn man sich nicht vom Klappentext irreführen lässt, denn eine Liebesgeschichte findet man hier meiner Meinung nach wirklich nur am Rande. Vielmehr geht es um Ehre und Loyalität und die Kampfszenen und Schilderungen der politischen Lage sind sehr ausführlich.
Das alles finde ich äußerst positiv, jedoch hätte das Buch meiner Meinung nach anders beworben werden müssen, denn so kann es für den einen oder anderen leicht zu einem Fehlkauf kommen, weil das Versprochene nicht mit dem Inhalt im Einklang ist.

Bei diesem Buch handelt es sich um die erste Light Novel zur Manga/Anime Serie Fullmetal Alchemist, geschrieben von Makoto Inoue.
In "The Land Of Sand" geht es um die Erlebnisse des Staatsalchemisten Edward Elric und seines kleinen Bruders Alphonse in Xenotime. Die beiden besuchen diesen Ort, der für seine Goldschmiedearbeiten bekannt ist in der Hoffnung, dort etwas Neues über den Stein der Weisen zu erfahren, den sie suchen. Doch statt einer blühenden, reichen Stadt finden die beiden einen heruntergekommenen Wüstenort vor. Zu allem Überfluss müssen sie dann auch noch feststellen, dass sich in der Stadt bereits zwei Jungs aufhalten, die sich als die berüchtigten Elric-Brüder ausgeben. Natürlich beschließen die beiden, der Sache auf den Grund zu gehen...
Zusätzlich enthält das Buch noch die witzige Bonusgeschichte "The Phantom Of Warehouse 13", in der Flame-Alchemist Roy Mustang und seine Mannen auf Geisterjagd gehen und die Rätsel um das sagenumwobene 13. Lagerhaus zu klären versuchen.
Kennern des Animes dürften diese beiden Geschichten bekannt vorkommen, jedoch sei gesagt, dass die hier erzählten Geschichten teilweise nicht identisch mit denen aus dem Anime sind. An einigen Stellen ist die Handlung anders, was das Lesen natürlich nochmal spannender macht.
Als großer Fan der Serie hat sich für mich die Anschaffung auf jeden Fall gelohnt, als Einstieg halte ich die Light Novel jedoch für eher ungeeignet.
Da das Buch (wie auch die nachfolgenden Bände) niemals auf Deutsch erschienen ist, habe ich es auf Englisch gelesen und fand, dass es sich ziemlich unproblematisch hat lesen lassen, und besonders die Bonus-Story hat mich richtig zum lachen gebracht. Alles in Allem also absolut empfehlenswert.

In Banana Yoshimotos "Federkleid" geht es um Hotaru, deren Beziehung gerade zerbrochen ist und die zunächst sehr darunter leidet. Sie bemerkt erst nach dem Ende der Beziehung, wie sehr sie sich von ihrem Partner abhängig gemacht hatte und muss ihr Leben quasi wieder bei null beginnen. Man folgt nun in dem Roman Hotarus Gedanken und Gefühlen und sieht, wie sie ganz langsam wieder ins Leben zurückfindet.
"Federkleid" ist ein leises Buch von großer Schönheit, wie es meiner Meinung nach nur aus Japan kommen kann.
Dazu, wie man es im Gesamtwerk von Banana Yoshimoto einordnen kann, kann ich leider nichts sagen, da es mein erstes Buch dieser Autorin ist. Meine Erwartungen und Hoffnungen wurden jedenfalls vollauf erfüllt und es wird mit Sicherheit nicht das einzige Buch von Frau Yoshimoto bleiben, das den Weg in mein Bücherregal finden wird.