Jack feiert seinen fünften Geburtstag an dem einzigen Ort, den er kennt: in einem Raum von zwölf Quadratmetern. Und mit der einzigen Person, die er kennt: seiner Mutter. Abgesehen von Old Nick, von dem ihn die Mutter so gut es eben geht fernzuhalten versucht.

Jack ist der Ich-Erzähler des Romans. Die Sprache eines Kindes, das, mag man meinen, könnte anstrengend werden. Nervig. Und was, mag man denken, kann ein fünfjähriger Junge mit so einem eingeschränkten Erfahrungshorizont erzählen, das 400 Seiten füllt? Gleichzeitig ist das natürlich auch gerade das Besondere an dem Buch: Dieser Junge wächst in einer extremen Ausnahmesituation auf. Was auch immer da kommen mag, eine Alltagsgeschichte wird man nicht erwarten.

Jack lebt mit seiner Mutter „in Raum“, einem winzigen Gartenhaus mit einem Oberlicht. Bis zu seinem fünften Geburtstag lässt sie den Jungen in dem Glauben, dass sonst nichts existiert. Ihr Leben ist erfüllt von alltäglichen Ritualen. Sie spielen miteinander, sehen fern, bereiten ihre Mahlzeiten zu, halten den Raum, ihre Kleidung, sich selbst sauber – alles mit sehr eingeschränkten Mitteln und ohne große Abwechslung. Alles innerhalb des Raumes ist echt, die Fernsehbilder sind es nicht. Abends wird Jack in den Schrank geschickt, wo er sich bemüht, schnell einzuschlafen und nichts mitzubekommen, was im Raum vor sich geht. Denn abends erscheint Old Nick und vergeht sich an seiner Mutter. – Was sich zwar dem Leser erschließt, aber nicht Jack. Er spürt, dass damit etwas ganz und gar nicht in Ordnung ist, aber Old Nick ist Old Nick, er weiß nicht, dass der von seiner Mutter nicht von ungefähr den Spitznamen des Teufels bekommen hat. Anders als seine Mutter, die ja sehr wohl ein Leben außerhalb des Raumes kennt, ist Jack im Grunde genommen glücklich, so ungewöhnlich es klingt, zufrieden mit dem Leben, das er kennt.

Umso verstörender wirkt es auf Jack, als seine Mutter ihm eröffnet, dass es tatsächlich ein Draußen gibt. Und dass sie versuchen müssen, aus dem Raum – Jacks Zuhause – zu fliehen.

Der Plan – damit ist nicht zuviel verraten – gelingt. Und Jack findet sich plötzlich in einer Welt wieder, die ihm – trotz der Fernsehbilder – fremder nicht sein könnte. Das fängt schon damit an, dass er noch nie Wind auf der Haut gespürt hat, noch nie Regen, dass er mit niemandem je gesprochen hat als mit seiner Mutter (was beinhaltet, dass er z. B. auch noch nie über seine Mutter gesprochen hat), noch nie einem anderen Menschen, einem Tier auch nur begegnet ist. Die Befreiung der beiden ist (nicht nur) für Jack gleichzeitig eine enorme Herausforderung.

Ich bin an dieses Buch eher skeptisch herangegangen (s. o.). Und habe es dann in anderthalb Urlaubstagen ausgelesen. Ich habe mich auch schnell an Jacks Sprache und seine Sicht der Dinge gewöhnt, und als das erstmal passiert war, war es nicht schwer, in die Geschichte einzusteigen. Ich fand das Buch außergewöhnlich; es hat anrührende, dramatische, spannende Passagen, genauso wie witzige, humorvolle – Jack ist ein pfiffiges Kerlchen, trotz all seiner ihm auferlegten Beschränkungen.

Ob so eine Geschichte denn wirklich denkbar wäre? Die letzten Jahre haben gezeigt, Menschen werden eingesperrt, missbraucht, gequält – ja, leider. Ob daraus dann ein Kind wie Jack hervorgeht, in seiner Entwicklung in mancher Hinsicht hinter Altersgenossen zurück, aber eben nicht traumatisiert …? Ich weiß es nicht. Diese Romanfigur Jack hier hatte das „Glück“, von seiner Mutter nicht nur willkommengeheißen (immerhin ist es ja das Kind ihres Peinigers), sondern auch so gut es geht gefördert zu werden. Ob das nun die wahrscheinlichste aller Möglichkeiten ist? Bestimmt nicht – aber die muss ein Roman ja auch zum Glück (!) nicht abbilden. Für mich war die Geschichte glaubhaft erzählt. Und der Roman durchaus ein Leseerlebnis.

Ein Gänsejäger wird selbst zur Jagdbeute: Während er in seinem Versteck auf Gänse lauert, hat sich jemand eingefunden, der es nicht auf die Vögel, sondern auf Jäger abgesehen hat. Und offenbar hat man es mit einem verrückten Serienmörder zu tun, denn der Rechtsanwalt bleibt nicht das einzige Ziel. Schon am Tag darauf fällt ihm ein tiefreligiöser Familienvater beim Ansitz zum Opfer. Ein originelles Polizistengespann – der grobschlächtige Gunnar und sein ursprünglich aus Vietnam stammender Kollege Birkir – begeben sich in der isländischen Einöde auf die Spur des Jägers. Zusammen mit einem gescheiterten Schriftsteller (einer gut gelungenen Randfigur, mit der sich der Autor selbst auf die Schippe zu nehmen scheint) machen sie sich ihrerseits auf die Jagd.

Mich hat der Roman gut unterhalten – möglicherweise allerdings mehr deshalb, weil mir das Polizisten-Duo sympathisch war und die „Reise“ durch Island gefallen hat. Allerdings hat der Roman doch deutliche Schwächen, die mich sonst bei Krimis wesentlich mehr stören: So scheinen manche – besonders Polizisten – groß vorgestellt zu werden, während sie dann mehr oder weniger in der Versenkung verschwinden. Gleiches gilt für Nebenhandlungen, auf die man gut und gerne hätte verzichten können. Außerdem ist die Lösung des Falles nun doch reichlich an den Haaren herbeigezogen (der Täter dafür aber trotzdem leicht zu erraten) …!

Wie überhaupt ein Serienkiller in Island eigentlich unvorstellbar ist. - Aber wer sagt schließlich, Krimis seien auch nur realitätsnah! Fazit: Empfehlung mit Einschränkungen. Ohne Vorliebe für das Land sollte man wahrscheinlich lieber die Finger davon lassen. So war’s für mich eine kurzweilige und streckenweise auch spannende Unterhaltung. (Und ich habe ein neues Wort gelernt: Morgenstrich!) Tiefer im Gedächtnis bleiben wird mir der Roman allerdings nicht.

Ihrer eigenen Sterblichkeit durch eine chronische, potentiell lebensbedrohliche Krankheit sehr bewusst, macht sich die Autorin auf eine Entdeckungstour zu Stellen, die mit dem Tod zusammenhängen: sie gibt ihre eigene Todesanzeige auf, geht Grabstein-Shoppen und liegt Probe in einem Sarg beim Bestatter und auf einer Metallbahre in einer Krankenhauskühlkammer. Sie besucht Friedhöfe - für Haustiere und für Menschen - und einen Friedwald, macht eine Kaffeefahrt zum Krematorium mit und einen Ausflug in die Körperwelten-Austellung. Macht sich Gedanken über Trauer, Vorhersehung, ein eventuelles Leben nach dem Tod - und dann stirbt auch noch ein A-Klasse-Promi.

Manchmal hatte ich den Eindruck, es hätte dem Buch besser getan, wenn sich die Autorin auf weniger beschränkt hätte, da ihre Gedanken (z. B. zum Thema Extremsport) doch manchmal etwas ausgewalzt sind, während anderes nur kurz angerissen wird. Der Leser begleitet die Autorin beim Prozess des Schreibens des Buches, mit Höhen und Tiefen. So schwankt auch das Buch zwischen nackten Wahrheiten und Binsenweisheiten, Galgenhumor und Kalauern, nüchternen Erkenntnissen und Gedankenspielereien. Oft schnodderig, selten eklig. Mal einfühlsam, mal ins Kraut schießend. Manchmal hatte ich auch das Gefühl, das eine oder andere dargestellte Detail wäre nicht Tatsachen, sondern einer - vielleicht naheliegend, da die Autorin sonst Romane schreibt - sicher vorhandenen Phantasie zuzuschreiben (jedenfalls will man es sich wünschen, wenn man z. B. die Aussprüche bei der Rentnertour über den Friedhof liest ...). Ein paar "Knalleffekte" - wäre ok für mich, wenn's denn so sein sollte.

Anfangs hat mir das Buch sehr gefallen, dann hat mein Interesse etwas nachgelassen, hat mich das x-te Wortspiel vielleicht etwas genervt. Alles in allem hat es mich nicht gelangweilt; die Autorin war mir in vieler Hinsicht sympathisch.