Eigentlich will Barbarotti nur einen Urlaub mit seiner Freundin genießen. Doch ein Brief, den er bei seiner Abreise gerade noch so vom Postboten überreicht bekommen hat, macht dem Inselidyll ein jähes Ende. Kündigt dort doch jemand an, einen Mord begehen zu wollen. Ob Barbarotti ihn daran hindern kann? Es beginnt ein Katz-und-Maus-Spiel zwischen Mörder und Polizei. Und dass der Breifeschreiber nicht blufft, wird schnell klar. Es bleibt nicht bei der Ankündigung, und es bleibt auch nicht bei einem Toten. Die Polizei tappt lange im Dunkeln, dann scheint eine Spur nach Frankreich zu führen und Barbarotti fährt mit zwei Kollegen in die sommerliche Bretagne, genauer gesagt ins Finistère. Aber dort scheint die vermeintliche Spur im Sande zu verlaufen …

Der Leser bekommt einen Einblick in die Psyche jenes Briefeschreibers, den die Polizei erst viel später erhält, denn das Buch enthält Kapitel, die aus der Sicht des Täters geschrieben und zwischen den laufenden Ermittlungen eingestreut sind. In Tagebuchform berichtet er dort, was sich eigentlich in der Bretagne zugetragen habe und warum jene Menschen, die sich Jahre zuvor mehr oder weniger zufällig im Urlaub über den Weg gelaufen waren, sterben mussten.

Oder es war doch alles ganz anders – wie der Titel schon sagt …

Håkan Nesser ist kein Unbekannter für mich, allerdings kannte ich bisher nur seinen Kommissar Van Veeteren. Barbarotti ist eine sympathische Figur, nicht unbedingt typisch für eine Serienfigur – z. B. ist mir noch kein Polizist begegnet, der Zwiesprachen mit Gott hält und regelmäßig in der Bibel liest. Barbarotti hat eine gescheiterte Ehe hinter sich, aber er ist kein kaputter Bulle, wie man sie sonst oft findet, genauso wenig wie ein Superheld, dem alles zufliegt.
Es gibt eine gelungene, originelle Nebenfigur – einen Freund Barbarottis und ausgesprochenen Eigenbrödler, von dem mich Einzelheiten an Figuren aus Nessers anderen Krimis erinnern.
Gefallen haben mir auch – zum Teil, weil ich selbst schon so manchen Urlaub in der Bretagne verbracht habe – die Passagen „aus der Feder“ des Täters. Aber das ist nicht nur der Grund: Vielleicht war mir Barbarotti im Vergleich zum Täter dann doch etwas blass …
Und der Roman an sich zu dick, manches zu ausgewalzt.
Fazit: Van Veeteren hat mir letztendlich doch besser gefallen.