Wenn ein Buch den Untertitel "Die letzten Jahre des Michael Jackson" trägt, dann kann man davon ausgehen, dass darin nicht der Künstler gefeiert wird. Großzügig ausgelegt, wurden "die letzten Jahre" Michael Jacksons eingeläutet, als die ersten Missbrauchsvorwürfe laut wurden. Ab da trat der Künstler zurück, ab da war zumeist nicht mehr die Rede von seiner Musik, seinem Tanz, seinen Performances; auch die albernen (angeblichen) Eigentümlichkeiten und Schrullen, über die die Yellow Press vorher geschrieben hatte - wie die Sauerstoffkammer und die Knochen des Elefantenmenschen - mussten nicht mehr bemüht werden. Jetzt hatte man ja etwas viel besseres: die Anschuldigungen wegen Kindesmissbrauchs. Und das dürfte der Sensationspresse Auflagen und den TV-Sendungen Einschaltquoten von bis dahin wegen Michael Jackson nie dagewesenen Höhen beschert haben.

Halperin schreibt, dass er mit der Recherche für sein Buch in der Überzeugung begonnen habe, dass Jackson schuldig sei. Er wollte die Beweise finden, die die Staatsanwaltschaft offensichtlich nicht gefunden hatte bzw. die diese evtl. nicht hatte verwenden dürfen. Seine Recherchen jedoch haben ihn zu der gegenteiligen Meinung gebracht: dass Jackson unschuldig war. Nicht nur, dass Halperin keinen einzigen Beweis gefunden hat, hat er doch auch Einblick bekommen, wer diese Beschuldigungen aufgebracht hat und wie ein berühmter und millionenschwerer Mensch unter Beschuss geraten kann, wenn die Jagd auf ihn erst einmal eröffnet ist.

So schreibt Halperin über ehemalige Angestellte mit äußerst zwielichtigem Hintergrund, deren Aussage gegenüber TV-Sendungen und Regenbogenpresse davon abhing, wie viel ihnen geboten wurde, deren Geschichten aber nie gut genug für die Justiz waren; über einen Staatsanwalt, der Gouverneur werden wollte; wie Versicherungsgesellschaften über den Kopf des Kunden hinweg auf außergerichtliche Vergleiche drängen können; über die Methoden von Tabloid-TV-Formaten und Zeitungen - überhaupt, wie es läuft im Show-Geschäft, wo sich seit jeher Aasgeier tummeln, um an das Geld anderer Leute zu kommen.

Halperin ist nicht der erste, der diese Fakten auffährt: Mitte der 1990-er Jahre gab es einmal eine TV-Reportage, die viele dieser Zusammenhänge aufdeckte. Man könnte vermuten, dass Halperin diese Reportage auch gesehen hat.
Halperin (übrigens Betreiber eines Promi-Blogs) hat sich einst zu verstiegenen Prophezeiungen hinreißen lassen wie der, dass Jackson "innerhalb eines halben Jahres tot sein würde". Nun ist Jackson kurz nach Ablauf dieser Frist tatsächlich gestorben. Sein Tod dürfte aber kaum etwas mit der Voraussage Halperins zu tun haben. Besonders auch im zweiten Teil des Buches stellt Halperin Thesen auf, die mehr ins Reich der Spekulationen gehören sollten.
Letztendlich: Wenn ein Autor zu dem Schluss gelangt, dass vieles frei erfunden und erlogen war, wozu dann die Behauptungen minutiös, teils im Wortprotokoll abdrucken? Weil es sich (immer noch) gut verkauft ...?

Man hätte Jackson einen Biographen wünschen wollen, der mit seriöseren Mitteln arbeitet. Aber wer lässt sich schon gerne in einen solchen Sumpf herab?

Dies ist der 2. Teil der Serie um die „knallharte“ Privatdetektivin Wanda Mallory, Inhaberin der New Yorker Agentur „Do it right“.

Haben Wanda und ihr Kompagnon Alex sich nach langem Rumgezicke am Ende des 1. Teils („Der schwarze Ballon“) endlich gekriegt, sind sie am Anfang des Nachfolgers schon wieder getrennt. Ganz weg vom Fenster ist Alex noch nicht, er taucht als etwas zwielichtige Figur wieder auf: nämlich im Zuge einer Ermittlung, für die Wanda gerade von einem toughen Rocker-Boss engagiert worden ist. Wie im ersten Teil macht Wanda mit einem coolen Typen rum – dem selbigen Rocker – während ihr Herz eigentlich für Alex schlägt. Ich hab nichts gegen eine gute Love-Story, in dem Fall ist’s einfach nur nach Schema F abgehandelt – schlecht abgehandelt. Frau Mallory lässt keine Gelegenheit aus, ihre Lieblingskörperfunktion am Mann zu beobachten. An egal, welchem Mann! Das artet schon ins Lächerliche aus, wenn in Wandas Kopf diesbezügliche Gedanken herumspuken, wenn ein ca. 75jähriger im Pflegeheim seiner Angebeteten im vergleichbaren Alter alte Platten vorspielt. Zitat: „Ich suchte seinen Schoß nach Leben ab und fand nichts.“

Und mit dem Satz kann man’s, ein bisschen abgewandelt, eigentlich gut auf den Punkt bringen: Ich suchte das Buch nach einem Sinn ab, und fand ihn nicht.“ Die Personen sind absolut flach, Abziehbilder eine wie die andere (meine Lieblingsfigur aus dem ersten Roman, Santina, die mütterliche Freundin von Wanda, verliert auch an Profil), der Plot ist haarsträubend – eigentlich hangelt sich die Autorin nur mühsam vorwärts, ohne Spannung aufbauen, ohne ihren Figuren auch nur einen Hauch von Leben einflößen zu können. Das kann man auch nicht mit großmäuligen und hyper-coolen Sex-Szenen wettmachen!

Und, ich mag da pingelig sein, aber:
- Man überquert kein Wohnzimmer (Minuspunkte auch für die Übersetzung).
- Auf Dialoge wie „Könnt ihr denn nicht sehen, wie sehr ich leide?“ und „Es scheint dich wie eine Massage.“ – HÄÄÄ?!? – kann ich ganz gut verzichten.
- Und, das weiß ich jetzt ganz sicher: Ich möchte nicht von Personen lesen, die Crip, Flush und Crutch heißen (Erwachsenen-Ausgaben von Tick, Trick und Track?).

Nee, das war nix!

Ach ja, worum es geht: Um eine wilde Rockerbande, eine Frau, die anscheinend mit einer Salami erschlagen worden ist, um viel Geld, das der Ober-Rocker wiederhaben will, um eine verworrene, um nicht zu sagen haarsträubende Familiengeschichte. Letztendlich: Völlig wurscht, eigentlich!