Sie ist perfekt. Sie ist hübsch. Sie ist schnell. Sie ist intelligent. Sie ist unsterblich. 
Pia ist 17 Jahre alt und an ihr Leben mit Sonderstatus gewöhnt. Sie weiß, dass sie etwas Besonderes ist. In "Little Cam", einem geheimen Forschungsinstitut im südamerikanischen Dschungel, arbeitet sie mit erfolgreichen Wissenschaftlern zusammen. Eigentlich sollte sie glücklich sein, schließlich hat sie alles, was sie sich wünschen könnte. Schon bald sollen weitere unsterbliche Menschen erschaffen werden - Pias Traum, denn dann wäre sie nicht mehr "die Einzige" ihrer Art und ihre Angst vor der Zukunft würde sich in Luft auflösen. Doch dann kommt der Tag, an dem Pia die Luft der Freiheit schnuppert. Ein Loch im Zaun, der die Forschungsstation umgibt, verleitet das selbstbewusste Mädchen dazu, ihr behütetes Zuhause zum ersten Mal zu verlassen. Draußen "in der Wildnis" trifft sie auf Eio, einen freundlichen und neugierigen Jungen. Irgendetwas an ihm fasziniert sie, oder liegt es einzig und allein daran, dass sie bisher ein isoliertes Leben geführt hat und niemals mit anderen Menschen außerhalb von Little Cam in Kontakt getreten ist? Eio nimmt sie mit zu seinem Stamm der Ai'oaner und führt sie in seine Kultur ein. Nach und nach beginnt Pia ihr bisheriges Leben zu hinterfragen und schleicht sich immer wieder raus zu Eio. Sie stellt Nachforschungen an und stößt schließlich auf ein unfassbares Geheimnis... IHR Geheimnis... 
Zu Beginn fiel es mir schwer in die Geschichte von Pia hineinzufinden. Zum Einen war mir die Protagonistin überhaupt nicht sympathisch. Sie ist sich ihrem Sonderstatus bewusst, weiß, dass sie perfekt ist und zeigt das auch. Dann kam dazu, dass mir die Stimme der Sprecherin Jana Schulz nicht direkt ins Ohr gehen wollte. Jana Schulz hat eine sehr makante, eher tiefe und etwas rauchige Stimme, die für mich so gar nicht zur Geschichte passen wollte. So benötigte ich mehrere Anläufe um mich dem Hörbuch komplett hingeben zu können. Irgendwann war ich jedoch mittendrin und wollte der restlichen Geschichte am liebsten am Stück lauschen. 
Pias Wandlung gefiel mir außerordentlich. Sie beginnt ihr bisheriges Leben zu hinterfragen, nimmt nicht mehr alles nur so hin und scheut keiner Konfrontation. Diese Wandlung geht langsam vonstatten und zieht sich durch die gesamte Geschichte. So konnte ich als Zuhörer ihre ersten leisen Zweifel und die Angst vor der Wahrheit nachvollziehen, konnte spüren, wie sie sich vor weiteren schmerzhaften Informationen sträubte, um doch im nächsten Moment dem Geheimnis Schritt für Schritt weiter auf die Schliche zu kommen.

Die komplexe und interessante Geschichte, die uns Jessica Khoury in ihrem sehr atmosphärischen Roman präsentiert, hat mich beeindruckt und war etwas ganz neues für mich. Ich hatte zu keiner Zeit das Gefühl, dem Plot oder den Ideen, die dahinter stecken, schon einmal in einem anderen Buch begegnet zu sein. Auch das Setting, nämlich der südamerikanische Dschungel, hat mir unglaublich gut gefallen. Der Autorin ist es wunderbar mit ihren nicht zu ausführlichen, aber doch ausreichenden Beschreibungen gelungen, die Atmosphäre glaubhaft und authentisch zu transportieren.

Bleiben wir bei den Begriffen glaubhaft und authentisch... Naturlich darf in einem Roman dieser Art eine zarte, problematische Liebesgeschichte nicht fehlen. Ich denke, ich verrate nicht zuviel, wenn ich erwähne, dass sich Eio und Pia zueinander hingezogen fühlen... von Anfang an. Für mich war diese besondere Verbindung zwischen den beiden nicht so ganz nachvollziehbar. Vielleicht habe ich einfach DEN EINEN MOMENT verpasst, in dem der Funken übergesprungen ist. Vielleicht lag es aber auch an der gekürzten Hörbuch-Lesung? Ich weiß es nicht... auf mich ist der Funke nicht übergesprungen, ich habe das Knistern nicht gespürt.

Wie bereits zu Beginn kurz erwähnt, brauchte ich ca. 2 CDs, um in die Geschichte hineinzufinden. Die letzten beiden CDs waren für mich dann aber ein spannender Hörgenuss. Die Sprecherin Jana Schulz mauserte sich zu meinem absoluten Highlight dieses Hörbuches. Hatte ich sie anfangs noch gar nicht hören können, gefiel sie mir am Ende wahnsinnig gut. Ich hielt stellenweise die Luft an, lauschte jedem ihrer Atemzüge und fieberte mit - ganz packend und intensiv gelesen. Hut ab!

Insgesamt bleibt mir dieses Hörbuch trotz anfänglicher Startschwierigkeiten in mäßig guter Erinnerung. Jana Schulz hat für mich das Ruder schließlich herumgerissen und der Geschichte eine gehörige Portion Spannung und Gänsehaut verliehen. Auch wenn Eio, wie fast alle anderen Charaktere auch, für mich eher blass blieb und ich seine Verbindung zu Pia nicht nachvollziehen konnte, fand ich den Plot unheimlich interessant und schlug mich neugierig durch den südamerikanischen Dschungel.

In "Sei lieb und büße" geht es um das Schicksal der 17-jährigen Sina, die vor Kurzem mit ihrer Familie von Berlin nach Kranbach gezogen ist. Es fällt ihr schwer, neue Freunde zu finden. Erst als sie sich Hals über Kopf in ihren Basketballtrainer Rik verknallt, er ihr nicht abgeneigt zu sein scheint und sich sogar mit ihr treffen möchte, blüht sie auf. Doch zu diesem Treffen kommt es nie. Rik hat einen Fahrradunfall und liegt von nun an im Koma. Sina glaubt nicht an einen Zufall, schließlich wollte er ihr ein Geheimnis anvertrauen, das ihn wohl ziemlich belastet hat. Schnell scheint eine Verdächtige gefunden und Sina erhält überraschende Unterstützung. Drei Mädchen aus ihrer Stufe, um die sie bisher eher einen großen Bogen gemacht hat, bieten ihr ihre Hilfe und ihre Freundschaft an.

Leider merkt Sina nicht, welche Absicht hinter dem vorgegaukelten Interesse ihrer drei neuen Freundinnen steckt und befindet sich schließlich mittendrin, eingesperrt in einem Käfig aus Rache, Schuldgefühlen, Angst, Wut, Verzweiflung, Mobbing und... Mord.

Wir haben es hier nicht mit einem Thriller zu tun, in dem die Autorin ein großes Geheimnis um den Täter macht - nein, ganz im Gegenteil. Direkt zu Beginn präsentiert sie ihren Lesern, wer die Rolle "des Bösen" innehat. Man könnte meinen, dass sich so die ganze Spannung in Luft auflöst, aber nein. Janet Clark erschafft eine ganz andere Art von Spannung, fokussiert ihre Protagonistin, geht ganz dicht ran und schafft es so, Sinas Angst auf ihre Leser zu transportieren.

Obwohl ich die Täter von Anfang an kannte, wollte ich wissen, wie sich das Drama um Sina und Rik entwickelt. So entstand ein flotter Lesefluss, je tiefer ich in die erschreckende Geschichte eintauchte. Ich habe sehr mit der jungen Sina mitgefühlt, über der ein wahres Unwetter ausbricht. Umzingelt von dunklen Gewitterwolken trägt sie jedoch weiterhin ihre rosarote Sonnenbrille und bemerkt das Unheil erst, als die ersten Blitze bereits über den Himmel zucken, das erste laute Donnergrollen wie ein Echo widerhallt und die Chance, das Unwetter unbeschadet zu überstehen, gleich 0 ist. 

Janet Clark widmet sich in ihrem neuen Jugendthriller gleich zwei brisanten Themen. 

Zum einen zeigt sie die Unberechenbarkeit des Cyber-Mobbings auf. Was früher lediglich "im kleinen/überschaubaren Rahmen" mit bösen Streichen und Erpressung in der Schule begann, weitet sich heutzutage schnell auf die sozialen Netzwerke wie Facebook, SchülerVZ und Co. aus. Gerüchte verbreiten sich schneller und die Hemmschwelle, doch mal ordentlich mitzumischen, fällt, da im Internet eine gewisse Anonymität gewährleistet ist. Hier wird beleidigt, aufgehetzt und fertig gemacht. Wozu dieser immense Druck führen kann, erfahren die Leser dieses Thrillers in aller Deutlichkeit. Ich wollte die Hand ausstrecken, mich von den Seiten losreißen und dem jungen Mädchen zu Hilfe eilen, als alle anderen wegsahen...

Das zweite Thema, das Janet Clark hier anspricht und das mich persönlich im ersten Moment noch mehr erschüttert hat, ist Sinas manisch depressive Mutter. Auch hier haben wir es wieder mit einer gewissen Unberechenbarkeit zu tun. Die Ausbrüche kommen von einer Sekunde auf die andere. Teller, Gläser und Vasen fliegen, sodass Sina ihren kleinen Bruder nur noch schnell mitziehen und in Sicherheit bringen kann, bevor er zur lebenden Zielscheibe eines Geschosses wird. Sina ist so ein bewundernswertes Mädchen. Was sie mit ihren jungen Jahren alles leistet, wie rührend sie sich um ihren kleinen Bruder kümmert, wie toll sie den Haushalt schmeißt, wie sehr sie (trotz allem) ihre Mutter liebt und wie stark sie sich nach außen hin zeigt... Was dieses Mädchen alles ertragen muss, ist unvorstellbar. Die Rolle des Vaters in dieser Geschichte hat mich unglaublich wütend gemacht. Er weiß um die Krankheit seiner Frau, weiß, wie sehr seine Kinder leiden, flüchtet sich aber lieber in Arbeit und bleibt oft tagelang "verschollen". 

Mich hat dieses Buch sehr bewegt und erschreckt, da die Beschreibungen absolut realistisch erscheinen. Natürlich ist "Sei lieb und büße" ein fiktiver Roman, aber sicherlich existiert Sina irgendwo. Sie heißt dann vielleicht Sandra, Michelle oder Jessica, aber ich bin mir sicher, dass es viele solcher Schicksale gibt, die leider unentdeckt bleiben, weil "wegschauen" einfach bequemer ist, als einzugreifen.

Insgesamt haben mir der Plot und der Aufbau der Geschichte gut gefallen. Auch die Charaktere handelten meines Erachtens schlüssig und wirkten auf mich sehr authentisch. Die Geschichte wird aus drei verschiedenen Blickwinkeln betrachtet und erzählt, sodass man als Leser stets genau im Bilde über sämtliche Geschehnisse ist, während die Protagonisten oft noch im Dunkeln tappen. Eine tolle Möglichkeit, die Geschichte zu erzählen, besonders die Tagebucheinträge haben mir gut gefallen. Janet Clark hat mir mit ihrem neuesten Jugendthriller spannende und bewegende Lesestunden beschert. "Sei lieb und büße" zählt definitiv zu den Büchern, die mich noch lange Zeit begleiten werden.

Endlich geht es weiter. Schon lange habe ich keine Fortsetzung mehr so herbeigesehnt wie diese. "Dark Canopy" zählt zu meinen absoluten Lieblingsbüchern, hat mich zu 10000% begeistert und am Ende mit einem richtig fiesen Cliffhanger zurückgelassen. Als ich nun "Dark Destiny" in der Hand hielt, hätte ich es am liebsten sofort aufgeschlagen und losgeschmökert. Wie geht es mit Joy weiter? Sie ist zwar frei, aber wird sie sich auch wieder den Rebellen anschließen? Was ist mit Neél? Ist er wirklich tot?
Ich bemühe mich, eine spoilerfreie Rezension zu schreiben. Ihr braucht also keine Angst haben, ich werde euch (fast) nichts zum Inhalt verraten, aber ich kann nicht garantieren, dass ich euch nicht mit meiner Begeisterung für diese außergewöhnliche Dilogie anstecke. - Suchtgefahr - ihr seid gewarnt.
"Dark Destiny" schließt nahtlos an die Ereignisse in Band 1 an. Joy hört Neéls Schrei, auf den eine eisige Stille folgt... 
Für die einst so toughe Joy ist klar, dass sie nicht länger in Matthials Nähe leben kann. Trauer, Wut, Verzweiflung, Schmerz und ein kleines Fünkchen Hoffnung treiben sie an und ebnen ihr den steinigen Weg durch den eiskalten Winter. Sie kämpft nicht nur gegen die erschwerlichen Witterungsbedingungen oder ihre ehemaligen Verbündeten, nein, den wohl härtesten Kampf fechtet sie mit sich selbst aus. Als Leserin bekam ich einen tiefen Einblick in Joys Gefühle, ihre Zerrissenheit und ihre Hilflosigkeit. Ich fühlte mit ihr und spürte, wie sie trotz des schweren Schicksalsschlags, ihren Mut und ihre Stärke nie verlor.
"Auch wenn ich vieles verloren hatte:  Diesem Wunsch blieb ich treu.  Ich wollte ich selbst sein dürfen.  Bisher war mir das immer gelungen." S. 271 
Joy ist für mich die wohl interessanteste Protagonistin, die mir je über den Weg gelaufen ist. Sie hat ihre Ecken und Kanten, das ist richtig, aber genau diese und die Menschlichkeit, die sie ausstrahlt, machen sie zu einem ganz besonderen Charakter. Ich finde es großartig, dass Jennifer Benkau ihrer Heldin so viel Platz und Raum zur eigenen Entfaltung lässt. Ich konnte ihr Verhalten, jeden ihrer Schritte und ihre Entwicklung komplett nachvollziehen. Irgendwann hatte ich sogar das Gefühl, ihr nicht nur über die Schulter zu schauen, sondern in ihr drin zu stecken, so authentisch und intensiv wird sie dargestellt.
Natürlich gibt es auch ein Wiedersehen mit "alten Bekannten", lieb gewonnenen oder gehassten Charakteren aus Band 1. Matthial als Person hat mich sehr beeindruckt - positiv oder negativ, das sei dahingestellt. Während er mir in Band 1 noch sympathisch war und ich es bewundert habe, wie er um Joy gekämpft hat, so verliert er in Band 2 zwar an Sympathie, gewinnt aber an Authentizität. Auch er ist kein leichter Charakter. Seine Entwicklung ist für mich mit die spannendste.
Der Fokus liegt für mich klar auf den Protagonisten, ihren Gefühlen und den Beweggründen, die sie zu den Personen machen, die sie am Ende des Buches sind. Hierbei verliert die eigentliche Handlung für mich an Wichtigkeit, wobei die Veränderungen, der sich ankündigende Aufstand und die "Mission dark destiny" (ich nenne sie jetzt mal so, damit ich nicht spoilern muss. Ich denke, diejenigen, die das Buch bereits gelesen haben, wissen was ich meine) spannende Lesemomente versprechen. So kommt es, dass die ersten 250 - 300 Seiten zwar sehr emotional und intensiv sind, die eigentliche Action aber erst auf den letzten 100 - 150 Seiten Platz findet. Auf diesen Seiten überschlagen sich die Ereignisse förmlich. Es passiert so viel, meiner Meinung nach ZU viel für diese wenige Anzahl an Seiten. Mein Wunsch wäre es gewesen, aus der Dilogie vielleicht doch eine Trilogie zu machen. In diesem außergewöhnlichen Plot steckt einfach so viel mehr. Insbesondere zur "Mission dark destiny" und alles was danach passiert, hätte ich mir mehr Infos gewünscht, da sich hier noch mal eine ganz neue Welt offenbart (im wahrsten Sinne des Wortes). 
Jennifer Benkaus Schreibstil ist und bleibt für mich einzigartig. Er passt sich automatisch den Protagonisten an. Ich liebe ihre stellenweise harte, dann im nächsten Moment wieder ganz zart und verletzlich klingende Art. Ich finde es großartig, dass auch mal Kraftausdrücke fallen, während der folgende Abschnitt wieder etwas Poetisches in sich trägt. Frech, direkt, bilderreich und voller Emotionen.
Wie es sich für den Abschlussband einer Reihe gehört, gelingt es der Autorin sehr gut, alle wichtigen, offenen Fragen zu klären. Trotzdem (und das finde ich unglaublich toll) lässt sie den Leser irgendwann von der Hand, sodass er eigene Vermutungen anstellen und die Geschichte für sich selbst weiterspinnen kann. Ich möchte nicht von einem komplett offenen Ende sprechen, trotzdem bleibt genug Raum für die eigenen Träume.
"Morgen schon, versprach ich ihm in Gedanken,  bin ich nur noch eine Erinnerung." S. 141
Noch nie habe ich ein Buch SO zufrieden zugeschlagen, obwohl es das Ende ganz schön in sich hat. Sobald es auf die letzten Seiten zugeht, sollten Taschentücher in Reichweite bereitliegen. Trotz seiner Härte hätte es jedoch kein anderes Ende geben dürfen. Ich danke Jennifer Benkau für ihren Mut, den sie durchaus mit diesem Abschluss bewiesen hat. Er passt wie die Faust aufs Auge, auch wenn vielleicht nicht jeder Leser so denkt.
Meiner Meinung nach heben sich "Dark Canopy" und "Dark Destiny" mit ihren außergewöhnlich authentischen, intensiven und spannenden Charakteren von anderen Dystopien ab. Diese Dilogie ist erwachsener, echter und führt ihre Leser ganz nah an ihre Protagonisten heran. Für mich ganz klar ein außergewöhnliches Lesehighlight. Ich bin sehr froh darüber, dass ich in diese bewegende und packende Geschichte eintauchen durfte und werde die Charaktere, insbesondere Joy, noch lange im Herzen bei mir tragen.