„Karte und Gebiet“ ist provokant wie man es von Houellebecq kennt, erwartet und liebt - aber es ist zugleich reifer als die übrigen Romane des Franzosen, es ist weniger inszeniert und „gewollt“, es verzichtet auf die absichtlich schockierend-abartigen Sexszenen, weil sie nicht mehr benötigt werden, um auf den Schmerz, die Verzweiflung und die Zerrissenheit der menschlichen Existenz zu verweisen. „Karte und Gebiet“ zeichnet das abgründige aber niemals abwegige Bild der Gesellschaft einer westlichen Zivilisation, die nicht zwangsläufig die französische sein müsste.
In "Karte und Gebiet" begegnen uns die in Houellebecqs Werk allgegenwärtigen Themen wie die Unmöglichkeit von erfüllenden zwischenmenschlichen Beziehungen oder das Verhältnis von Leben und Kunst. Einmal mehr taucht eine Figur namens "Michel Houellebecq" auf - zugleich Selbstinszenierung des Autors und ein Hinters-Licht-Führen des Lesers. Wie viel Autobiographisches steckt in dieser Beschreibung? Wie weit wollen wir dem Autor glauben, wenn er "sein" misanthropisches Leben in Irland beschreibt (er hat tatsächlich einen Wohnsitz in Irland)? Houellebecq verführt selbst die Leser zur Auseinandersetzung mit der Frage nach Autobiographie oder Fiktion, die sich der Autorkonstruktion normalerweise entziehen und die der Autor eines Werkes lediglich als Ordnungselement interessiert und nicht als real existierende Person. Der schönste Clou ist dann auch die Inszenierung vom Tod des Autors – nicht nur als literaturtheoretisches Konzept im Sinne Roland Barthes‘, sondern wortwörtlich. Versteckt sich hier eine Anerkennung des Konzepts oder aber dessen Parodie?
Dem Tod wird dann auch nur auf den ersten Blick kriminalistisch begegnet, was „Karte und Gebiet“ kurzzeitig den Anstrich eines Thrillers verleiht. Aber hier kann nicht die Polizei die Wahrheit aufdecken, nur die Kunst kann ihr auf die Schliche kommen. Und so mutiert der vermeintliche Thriller schnell wieder zum Künstlerroman, in dem Houellebecq mit zahlreichen Facetten der postmodernen Gesellschaft ebenso wie der postmodernen Ideengeschichte jongliert.
Dies mag für den ein oder anderen Leser ermüdend-mäandernd wirken, möglicherweise gar eklektizistisch, manch einer mag vielleicht gerade die atemlos-abartigen Beschreibungen von Orgien und tierhaftem Sex vermissen, doch allen anderen wird „Karte und Gebiet“ ein Ereignis sein, ein Meisterwerk, die konsequente Fortentwicklung des Houellebecq’schen Werkes, all seiner Themen und der scharfen und unbarmherzigen Beobachtung seiner Umwelt und der verzweifelten-vereinzelten Menschen in ihr.

Ein gutbürgerlicher Vorort, wie es so schön heißt – ein Ort voller guter Bürger … die ihrerseits aus Volksdorf stammende Autorin Tina Uebel reißt in „Last Exit Volksdorf“ die Masken des Gutbürgerlichen von dem Monströsen, das hinter der schönen Fassade von großen Häusern und guten Schulen lauert und steht darin in nichts manch großen Vorbildern in dieser Disziplin nach – sei es David Lynchs „Blue Velvet“ oder Sam Mendes „American Beauty“.
Doch Tina Uebel demaskiert nicht mit zynischer Freude, der Roman wird nicht von dem rechthaberischen Sarkasmus getragen, den jemand entwickelt, der mit einer „Ich habs doch immer gewusst“-Haltung an die Sache heran geht und von außen selbstherrlich verurteilt. Sie wählt dann auch nicht den Blick eines Außenseiters, konsequenterweise wählt sie eine innere Perspektive und verleiht ihren Insidern eine je eigene Stimme. Angesichts der eigenen Insiderschaft der Autorin führt dies zu beklemmend authentischen Momenten – und genau diese Authentizität war es wohl auch, die zunächst dazu führte, dass die Erstauflage per Verfügung gestoppt wurde und erst eine veränderte Zweitauflage auf den Markt gebracht werden durfte.
Die zunächst nur lose miteinander verbundenen Personen ihres Ensembles verfolgen alle auf den ersten Blick unterschiedliche Ziele, doch ist es bei näherer Betrachtung ein und dasselbe, was sie alle wollen: Sie wollen von ihren Mitmenschen wahrgenommen werden, gleichzeitig aber verstecken, was sie selber an sich für abartig, unwürdig, nicht gesellschaftsfähig halten. Sie sind mit diesem Dilemma so sehr beschäftigt, dass sie alle zu Egoisten werden, die keinen Blick mehr übrig haben für das, was um sie herum geschieht und so das Drama ihres Gegenübers immer nur noch weiter verschärfen – sei es die um den Rest ihrer Würde kämpfende Rentnerin, die überforderte Hausfrau, der nach seiner sexuellen Identität suchende Pubertierende oder die Frau mittleren Alters auf der Suche nach sich selbst. Sogar der jugendlich-rebellische Punk, der irgendwie zu ahnen scheint, was mit seiner Welt nicht stimmt, und sich irgendwie versucht dagegen aufzulehnen, der gar kein guter Bürger sein will, auch er ist so mit dieser Aufgabe - nicht zu sein wie die anderen - beschäftigt, dass es ihm nicht gelingt, sich wirklich für jemand anderen zu interessieren und damit sein Gegenüber vor sich selbst zu retten.
Tina Uebel führt ihre Figuren nicht vor, sie steht zu ihnen, sie führt den Leser in das Innere ihrer Versagensängste und Selbstzweifel. Sie schafft damit Verständnis und Momente des Wiedererkennens, des Sich-Identitifizieren-Könnens. Doch bei all dieser Zuneigung zu ihren Figuren und damit zu dem Menschlichen an sich, bei allem Verständnis für all die Abgründe, die Menschen in sich tragen können, so lässt sie doch keine Hoffnung zurück, keinen Ausweg. Niemand entkommt seinem Abgrund. Niemand findet heraus, schon gar nicht unbeschadet. Ihr Figuren-Panoptikum verheddert sich immer weiter in sich selbst, gerät in eine nicht mehr aufzuhaltende Spirale – alles wird immer noch schlimmer. Am Ende ist so vieles geschehen, was nie jemand gewollt hat. Und nirgends ist Läuterung, nirgends Vergebung.