Für einen langen Moment blieb Henry stumm und sah auf Avas verhüllte Leiche. "Was würdest du tun um sie zurückzubekommen?"
"Alles."
"Kate... Hast du je die Geschichte von Persephone gehört?"

An dieser Stelle darf ich mich vielmals mal beim Mira Taschenbuch Verlag bedanken, dass ich "Das göttliche Mädchen" von Aimée Carter - ein absolutes Lesehighlight des Jahres 2012! - testlesen durfte!

Das sagt der Klappentext:
Du kannst das Leben deiner Mutter retten wenn du als Wintermädchen bestehst!
Sie sind nach Eden gekommen, weil es der Wunsch ihrer sterbenskranken Mutter ist. Hier lernt Kate den attraktiven und stillen Henry kennen. Seit der ersten Begegnung fühlt sie sich auf unerklärliche Weise zu ihm hingezogen. Er sieht so gut aus und scheint gleichzeitig so ... unendlich traurig zu sein.
Bald erfährt Kate, warum: Er ist Hades, der Gott der Unterwelt! Und er macht ihr ein unglaubliches Angebot: Er wird ihre Mutter heilen, wenn Kate sieben Prüfungen besteht und sein geliebtes Wintermädchen wird. Aber ob ihre Seele für ein Winterleben stark genug ist? Bisher haben alle ihr Scheitern mit dem Tod bezahlt.

Eine kleine Kostprobe zum Inhalt:
Kate zieht mit ihrer Mutter von New York in deren Heimatstadt, denn es scheint als würden ihr nach Jahren, die gekennzeichnet waren von einer schweren Krebserkrankung, nur noch wenige Tage bleiben, welche sie in dem kleinen Dorf "Eden" verbringen möchte.
Dort angekommen lernt Kate in der Schule sofort James kennen - schrullig, frech, ein wenig verkorkst, aber verdammt süß. Es entwickelt sich eine tiefe Freundschaft. Doch Ava, die Schulschönheit steht ihr skeptisch gegenüber, denn deren Freund Dylan scheint ein Auge auf die Neue geworfen zu haben. Wissend, dass Kate nicht schwimmen kann, lädt Ava diese zu einem Fest ein - um zu diesem Schulfest zu gelangen, gilt es allerdings einen Fluss zu überqueren - und Ava, Schwimmmeisterin der Schule, lässt Kate wohlwissend um deren Angst vor Wasser im Stich. Doch was als Streich beginnt, endet tödlich - allerdings für Ava. Trotz aller Bemühungen gelingt es Kate nicht Ava zu retten. Da taucht plötzlich der wunderschöne Henry auf und schlägt Kate einen Handel vor. Er schenkt Ava das Leben - wenn Kate ihm dafür Herbst und Winter in seinem Anwesen "Eden Manor" Gesellschaft leistet..

Umsetzung: Endlich darf ich wieder einmal von ganzem Herzen sagen: JAAA! Hier findet man nicht nur eine traumhaft neue Idee, verwoben mit Mythen, die die ganze Welt seit Jahrtausenden in ihren Bann ziehen. Das Wunderbare an dieser Geschichte ist, dass beides nebeneinander bestehen kann und vollkommen harmoniert: Mythos und tragikomisches Einzelschicksal. Auf unvergleichliche Weise schafft es Aimée Carter ihre Charaktere den Zauber griechischer Mythen leben zu lassen und sich gleichzeitig im 21. Jahrhundert keinesfalls Fehl am Platze zu fühlen. Eine rundum gelungene Umsetzung (lediglich das zweimalige Vertauschen von Namen kann als wiiinzigkleiner Kritikpunkt genannt werden) einer einzigartigen Idee, die das Flair des griechischen Mythos mit dem quirrlig-kurzlebien Zeitgeist des Heute zu verbinden weiß und durch brillant in Szene gesetzte Charaktere, überraschende Wendungen, Liebe fürs Detail und dem Mut zu Gefühlen besticht. Das Ende lässt bereits einer Fortsetzung der Geschichte vermuten - wie unten geziegt, wird auch diese Hoffnung nicht enttäuscht. Büchermäuse, die keine Fans von Reihen oder Folgebänden sind, kommen dennoch auf ihre Kosten, denn "Das göttliche Mädchen" bietet eine abgeschlossene Handlung, für deren Verständnis oder Klärung ein zweiter Band nicht zwingend notwendig ist. (Ich wage jedoch zu bezweifeln, dass jemand der den ersten Band gelesen hat, nicht ebenso neugierig auf die Fortsetzung [Die unsterbliche Braut, November 2012] ist, wie ich..)

Charaktere: Kate lernt man als LeserIn unglaublich gut kennen. Zwiegespalten von dem Wunsch ein ganz normales Leben zu führen, der Angst und Verzweiflung ihre Mutter zu verlieren, vollkommener Selbstaufgabe für andere und dennoch einer gehörigen Portion Toughness, stellt Aimée Carter mit ihrer Protagonistin ein einzigartiges junges Mädchen vor, welches im derzeitigen Meer an Jugendromanprotagonistinnen, welche immerzu nur unsympathisch-passiv auf Rettung durch ihren Helden warten, für mich eine sehr willkommene und mehr als gelungene Abwechslung darstellt. Für Kate empfindet man nicht nur aufgrund ihres schweren Schicksals, sondern auch aufgrund ihrer sympathischen Art zu denken und selbstlos zu handeln grenzenlose Empathie.
Der liebe James, hat es mir persönlich unglaublich angetan. Ein loyaler, ein wenig schrulliger Charakter, dem meine grenzenlose Sympathie gehört, auch wenn er keinefalls als unbeschriebenes Blatt zu gelten hat :)
Henry ist atemberaubend schön, ungemein klug und so sanftmütig, dass einem das Herz aufgeht, er ist Dreh- und Angelpunkt der Geschichte - aber auch von Kates Welt.
Ava, Calliope, Diana - Kates Mom, all diese Charaktere tragen so sehr dazu bei, dass sich die Handlung nicht nur unvorhersehbar und spannend, sondern auch gefühlvoll entfaltet - die Götter Edens sind eben auch nur Menschen :)
Generell fällt es durch die ausgeklügelte Erzählweise am Ende schwer, auch nur einen Charakter dieser außergewöhnlichen Geschichte NICHT ins Herz geschlossen zu haben, mit ihren Stärken, aber auch all ihren Schwächen. Denn auch die mehr oder weniger kleinen Bösewichte in der Geschichte liefern für ihr Tun nachvollziehbare Gründe, und auch wenn der Zweck die Mittel nicht heilt, versteht man sie dennoch manchmal nur allzu gut..

Gestaltung: Der Titel ist in antik anmutenden Lettern geschrieben, was bereits auf den mythologischen Kern der Geschichte verweist. Auch die wunderhübsche junge Frau, die auf einem Blättermeer liegend das Cover ziert, empfinde ich als wunderbar passende Motivwahl. Auf schlichte, aber außergewöhnliche Weise überzeugt "Das göttliche Mädchen" auch gestalterisch jeden Liebhaber guter und schöner Bücher.

Fazit: "Das göttliche Mädchen" ist ein durch und durch gelungener, mythisch-fantastischer Roman, für den ich mit bestem Wissen und Gewissen und von ganzem Herzen eine klare Leseempfehlung abgeben kann, denn dieses Buch wartet mit allen Qualitäten auf, die ein absolutes Lesehighlight für mich ausmachen: innovative Ideen, authentisch wirkende Charaktere, die den Leser sowohl positiv als auch negativ nicht kalt lassen können, überraschende Wendungen, Spannungsmomente und Gefühl, das man greifen kann, gepackt in eine Sprache, die schlicht und ergreifend zugleich ist, und Bilder im Leser heraufbeschwört, die magisch - ja tatsächlich: göttlich sind.

6 von 5 Sternen :D

Fortsetzung:
Das göttliche Mädchen, Juni 2012
Die unsterbliche Braut, November 2012

Soundtrack: Der Soundtrack zu "Das göttliche Mädchen" stammt von einer meiner Lieblingsbands, deren Lieder und Texte mit aufheitern aber auch zu Tränen rühren, ebenso wie dieses bezaubernde Buch. Zudem passen die Lyrics so sehr zur Handlung des Buches, dass nur dieses eine Lied in Frage kam. Dieses Buch und dieser Song sind füreinander gemacht :)

Sister Hazel - Your Winter

Mira Taschenbuch Verlag
2012
299 Seiten

Vielen vielen herzlichen Dank an den Thienemann-Verlag für die Bereitstellung dieses außergewöhnlichen Actionthrillers!

Ich war an einen Stuhl gefesselt.
Über mir hing eine nackt Glühbirne.
Dann bemerkte ich die Blutflecken auf meinem Hemd.
Und plötzlich war ich wach. Hellwach.

Inhalt: Charlie West ist Schüler, hat gerade die Telefonnummer von Beth Summers (DER Beth Summers) bekommen und bei einer Schulvorführung seine Karatefähigkeiten unter Beweis gestellt. Die Welt ist perfekt. Doch als er am nächsten morgen (oder nach einem gänlich vergessenen Jahr?) erwacht, ist er an einen Stuhl gefesselt, schwer verletzt und hört vor seiner Zelle Stimmen, die flüstern und befehlen.. ihn zu töten! Was ist geschehen? Wer sind die Homelanders und warum ist ihm auch die Polizei auf den Fersen? Von Gut und Böse verfolgt versucht Charlie die Wahrheit zu finden..

Umsetzung: Spannend von der ersten bis zur letzten Seite. Das Geschehen setzt tatsächlich so unvermittelt ein, dass man sich anfänglich etwas fürchtet weiterzulesen. Ein Junge, übersät mit Brandwunden und fürchterlichen Schnitten, gefesselt an einen Stuhl in einem kahlen Raum. So beginnt die Geschichte von Charlie West, die auf zwei Ebenen erzählt wird: zum einen setzt sich nach seiner Flucht die Handlung im JETZT fort, zum anderen, und fast noch zentraler sind seine gedanklichen Rückblenden, in denen er versucht zu rekonstruieren, was geschehen ist, bevor er in besagter Folterkammer aufgewacht ist. Denn sein Gedächtnis weist eine Lücke von einem ganzen Jahr auf. Es gelingt ihm, obwohl er von der Polizeit und den Homelanders verfolgt wird, einen Terroranschlag der Homelanders auf einen Politiker zu vereiteln - er bleibt stets auf der guten Seite (TOP!). Leider gab es so gar keine Hinweise darauf, was tatsächlich in dem Jahr, das in seiner Erinnerung nicht vorhanden ist geschehen ist. Auch was die Homelanders betrifft bleiben 99 von 100 Fragen offen .. was auch gut ist, denn Band 2 Homelanders [Auf der Flucht] wartet schon auf alle Bücherwürmer, die ein wenig Nervenkitzel in Buchformat lieben und zu schätzen wissen. Zwar freue ich mich unglaublich auf Homelanders 2, dennoch hätte ich mir ein paar kleine Hinweise über die Gründe seiner Amnesie und Verurteilung gewünscht.. So heißt's noch ein klein wenig warten :)

Charaktere: Das Buch wird aus Charlies Sicht geschrieben. Zwar finden sich viele für die Handlung sehr wichtige und meiner Meinung nach wirklich perfekt beschriebene und tiefgründige Nebencharaktere, der eindeutige und alleinige Protagonist ist jedoch sicherlich Charlie. Sein Mut, nicht immer den Weg des geringsten Widerstandes zu gehen und für seine eigene Meinung einzustehen, sein Überlebenswille, seine mentale Stärke und seine Gefühlswelt werden in Form von Gedanken, fiktiven Dialogen und stream-of-consciousness-Passagen dargestellt und zeichnen ein unglaublich sympathisches wenn auch etwas zwiegespaltenes Bild von Charlie.

Gestaltung: Normalerweise verliere ich nicht so viele Worte über die Gestaltung eines Buches, denn Geschmäcker sind ja bekanntlich verschieden. Bei de Büchern aus dem Hause Thienemann komm ich aber selten drum rum ein klein wenig über die Aufmachung zu schwärmen. Denn eigentlich sind die gewählten Motive schlicht. Das Gesicht eines jungen, der einen mit starrem Blick entgegensieht.. darunter die Silhouette eines Mannes, der in einem tunnelartigen Gang läuft.. um sein Leben läuft. Doch was "Homelanders" optisch so einzigartig macht, ist das irisierende Cover-Material, welches das Buch je nachdem von wo man es ansieht in eine andere Farbe taucht und den Motiven beinahe einen 3D-Effekt verleiht. Düster, schaurig, schön.

Fazit: Ein Actionthriller, der hält was das Genre verspricht. Verfolgungsjagden, identitätslose Gejagde, unschuldig Verurteilte und die Suche nach der Wahrheit.

Wer Lust an einer Actionserie für Young Adults hat, kann mit "The Homelanders" nur einen glücklichen Griff landen - wer keine Lust auf Folgebände hat, wird mit The Homelanders [Stunde Null] jedoch vermutlich mit zu vielen Fragen zurückgelassen um sich damit zufrieden geben zu können..

Soundtrack: Beim Lesen dieses Buches hatte ich ständig das Lied "Scars" von Papa Roach in den Ohren.. und ich finde tatsächlich, es passt irgendwie :)

"The scars remind us that the past is real.."

4 von 5 Sternen :)

275 Seiten
Thienemann-Verlag
2012

"Nach Luft schnappend, tauchte er auf. 'Alter, ist das kalt.' Er sah aus als weinte er, wie das Wasser so an seinen Wimpern hing und seine Wangen hinablief."

"Ich gegen dich" aus der Feder von Jenny Downham aus dem Hause cbt ist eine berührende zu Herzen gehende Geschichte, die so gekonnt mit dem Zufall arbeitet, dass man nicht anders kann, als an das Schicksal zu glauben :)

Klappentext (mehr will ich euch vom Inhalt nicht verraten! .smile.)
Eigentlich will Mikey sich an Tom, dem Sohn aus guter Familie, rächen, der seine Schwester vergewaltigt hat und - wie es aussieht -- ungestraft davonkommt. Doch dann verliebt er sich in Ellie, Toms Schwester. Wie viel kann diese Liebe aushalten?
Zwei Teenager, zwei Familien, zwei Welten - Jenny Downham ist eine authentische und unglaublich berührende Liebesgeschichte gelungen, die keine einfachen Antworten gibt.

Idee und Umsetzung
Dass die Idee von sich Liebenden aus verfeindeten Häusern eine tragisch-schöne ist, hat spätestens William Shakespeare bewiesen. Jenny Downham transportiert diese Idee ins England der Gegenwart und fasznierte mich mit ihrer Geschichte ebenso, wie Romeo und Julia :) ein modernes Märchen, ein modernes Drama, eine moderne Liebesgeschichte - und dennoch, so alt wie die Zeit selbst.

Die Geschichte rund um Mikey und Ellie wird in rasantem Tempo erzählt, Gefühle, Ereignisse und Erinnerungen überschlagen sich bis zu einem Punkt, an dem es nur noch Stillstand gibt. Wie kann man die Liebe ignorieren? Und wie kann man seinen Feind lieben? Allein die "Proportionen" der Story hätte man anders gewichten können. Ich hätte es beispielsweiser noch einen Tick spannender gefunden, wenn Ellie nicht sofort erfahren hätte, dass Mickey Karyn Bruder und damit ihr Feind ist. Das hat der Geschichte leider ein klein wenig an Spannung genommen, damit wurde ihr ein klein wenig ihres übergroßen Potentiales geraubt. Authentisch mit viel Gefühl und dem richtigem Maß an gesagten und ungesagten Worten schafft Jenny Downham eine Welt, in der man von der eigenen Loyalität zerrissen wird, in der man andere verraten muss um sich selbst treu zu bleiben, in der Lügen und Wahrheit zu einem leeren Konzept werden..

Charaktere
Zu Beginn des Romanes, gibt es nur eine einzige Person, die man als Leser bereitwillig in die Arme schließt: die hübsche, schüchterne Ellie, Schwester von Tom.
Tom lernt man als loyalen, hilfsbereiten Bruder kennen, dem man nicht zutrauen würde eine Mücke zu erschlagen, geschweige denn ein Mädchen zu vergewaltigen.
Mickey ist ein Draufgänger, der seine Freundinnen, bzw. hübschen, weiblichen Gespielinnen etwa so sehr hängt, wie ein Kind an kaputtem Spielzeug, der aber für seine Familie ALLES geben würde.
Karyn, das (angeblich) von Tom vergewaltigte Mädchen und Mickeys Schwester ist zu Beginn der Geschichte eine eingeschüchterte junge Frau, die das Haus nicht mehr verlassen kann, weil Angstattacken, seit dem Abend, an dem Ellies Bruder ihr ZU nahe kam, heimfallen. Ihre Freundinnen wirken jedoch allesamt etwas asozial und brutal im Umgang mit Worten, wie auch mit ihren Fäusten. Und auch von Karyn bekommt man ein ähnliches Bild.

Die überaus gekonnte Vorstellung der Charaktere, veranlassen den Leser dazu, vorerst eigene Schlüsse zu ziehen. Man hält Karyn für eine Lügnerin, Tom für jemanden, der zu Unrecht eines Verbrechens bezichtigt wird und erst nach und nach zeigt sich, dass Lüge und Wahrheit Gebilde sind, die nur allzu leicht ins Wanken geraten..Auch wenn einem die Autorin das Urteil über Tom vorenthält (was ichirgendwie ein klein wenig schade fand, was andererseits aber auch nicht mehr nötig war), besticht diese Geschichte durch das Rätselraten, welche sie im Kopf des Lesers verursacht. Man sucht selbst anch Schuldigen, verdächtigt, bezichtigt, entschuldigt.. und ist schließlich fassungslos.

Ellies und Mickeys Entwicklung gefielen mir unglaublich gut. Sie wird selbstbewusster, kritisscher, mündiger und ein wenig tougher, wohingegen Mickey seine ersten Erfahrungen mit der wirklichen Liebe macht.. :)

Gestaltung
3 Worte. ICH GEGEN DICH.
Diese Botschaft im Zentrum, ein schlichtes Hintergrundmotiv, das mit wenigen, aber sehr effektiven Farbelementen arbeitet und man hat das, was man ein PERFEKTES Cover nennt.

Die Autorin
wurde durch den Roman "Bevor ich sterbe" berühmt :) Da mich "Ich gegen dich" wirklich von der schriftstellerischen Leistung von Jenny Downham, von ihrem Ideenreichtum und der authentischen Umsetzung ebendieser überzeugen konne, werde ich nun wohl auch den Roman "Bevor ich sterbe" ins Auge fassen :)

Fazit
Ein absolutes Must-Read.
Alte Ideen, mit neuen gespickt + wunderbare, tiefgründige Charaktere = 382 Seiten Emotion pur

cbt Verlag
2012
382 Seiten