Ein Meilenstein der Literatur, ein atemberaubendes Abenteuer, eine Odyssee, die einen Mann brechen kann – oder ihn für immer prägen wird. Henri Charriéres Erlebnisroman „Papillon“ ist eine spannende Geschichte, die einen so schnell nicht mehr loslässt, die man nicht leicht vergisst. In einem (seiner Meinung nach) unfairen Verfahren wird Henri, nach seiner Tattowierung auf der Brust von allen nur Papillon genannt, lebenslänglich nach Französisch Guayana in die dortige Strafkolonie verbannt. Ein Schlag, der ihn auf Rache sinnen lässt gegen diejenigen, die ihn dorthin brachten, allen voran den gerissenen Staatsanwalt. Doch schon auf dem Weg dorthin versucht man die Verurteilten zu brechen, sie durch körperliche und seelische Gewalt einzuschüchtern und ihnen den eigenen Willen zu rauben. Und nicht nur von den Aufsehern geht eine kontinuierliche Gefahr aus, auch vor den anderen Gefangenen haben sich Papillon und sein Freund Dega immer in Acht zu nehmen. Die Reise ist lange und beschwerlich, doch schließlich gelangen sie in das sogenannte Bagno, dem Gefangenenlager der französischen Republik. Schon vom ersten Augenblick an kann Papillon an nichts mehr anderes als an Flucht denken und so plant er schon bald, zusammen mit seinen neuen Freunden Maturette und Clousiot, eine atemberaubende Flucht. In einem kleinen Boot gelangen sie über die beiden Inseln Trinidad und Curacao bis nach Kolumbien, wo sie sofort wieder in Gefangenschaft geraten und zurück ins Lager gebracht werden sollen. Maturette und Clousiot werden inhaftiert, doch Papillon kann erneut zusammen mit einem kolumbianischen Schmuggler flüchten. Dieser Schmuggler bringt ihn bis an die Grenze zu Venezuela, von wo aus Papillon sich allein in das Gebiet begibt, welches von Kolumbien und Venezuela gleichermaßen anerkannt ist, das aber im Grunde noch immer in der Hand der Ureinwohner ist. Skeptisch und äußerst vorsichtig begibt er sich auf dieses Territorium, doch seine Füße sind von dem langen Marsch verwundet und er bricht zusammen. Es stellt sich heraus, dass die Indianer nicht nur friedliebend, sondern auch sehr gesellig sind. Zwar versteht Papillon deren Sprache nicht, aber er hat sich schon bald in die Gemeinschaft integriert und eine der jungen Indianerinnen wird zu seiner Frau. Die Idylle wäre zu schön, aber es zieht den entflohenen Häftling wieder zurück zu seinen Freunden. Auch wenn immer wieder behauptet wird, dass Charriére nicht alles Geschriebene selbst erlebt, sondern nur Erzählungen aufgeschrieben hat, ändert dies nichts an der Tatsache, dass er mit seinem Roman „Papillon“ einen der größten Abenteuerromane des 20. Jahrhunderts geschrieben hat. Er gewährt uns einen meisterhaften Blick in die Zustände der damaligen, französischen Strafgefangenenlager und wie hart das Leben dort war. Wer Geschichten dieser Art mag, muss das Buch unbedingt lesen!

Was Victor in seiner Jugend mit 17 im Ferienlager erlebt hat, wird er niemals vergessen, auch jetzt, mit 34, ist er immer noch von diesen Erlebnissen beeinflusst, lebt zurückgezogen und versucht, indem er die Geschichte niederschreibt, das Erlebte zu verarbeiten. Nichts deutete darauf hin, dass es eine außergewöhnliche Woche werden würde. Die Jugendlichen machen Party, erleben die erste Liebe oder den ersten Sex. Davon möchte Victor nicht viel wissen, viel mehr interessieren ihn seine Dichter und er versucht so gut wie möglich, sich von den Beschäftigungen der anderen fernzuhalten. Doch bei der Abschlussfeier mit Maskenball, ereignet sich dann das, was Victor gleichzeitig abstoßen und erregen wird. Lulu, einer seiner Mitschüler und als humorvoller Clown bekannt, hat sich als Frau verkleidet. In diesem Aufzug lauert er spät nachts Victor auf und küsst ihn ohne Vorwarnung, woraufhin Victor in eine Art von geisterhafter Wirrnis verbleibt, die Welt um ihn herum verschwimmt und entgleitet ihm. Grotesk und voller unzusammenhängender Geschehnisse – ein Buch, das man nicht lesen muss.

Nach einem schweren Fahrradunfall muss Paul Rayments ein Bein abgenommen werden. Für den aktiven Rentner, der sich bis zu diesem Zeitpunkt keine Gedanken über sein zukünftiges Leben gemacht hat, bricht eine Welt zusammen. Nicht nur, dass er mit einem Bein nicht mehr Radfahren kann, auch muss er nun jemanden anstellen, der ihm den Haushalt führt und den zurückgebliebenen Stumpf pflegt. Nach anfänglichen Problemen mit der ersten Pflegerin, stellt er die aus Jugoslawien stammende Marianna an. Zwar ist sie nicht die Schönste, sie hat breite Hüften und trägt bei der Arbeit zumeist ein Kopftuch, aber mit der Zeit empfindet Paul immer mehr für sie. Um an sie heranzukommen, verspricht er, ihrem Sohn Drago das College zu finanzieren. Doch plötzlich taucht aus heiterem Himmel Elisabeth auf, eine bekannte aber alternde Schriftstellerin, die sich bei Paul nicht nur ungewollt einquartiert, sondern ihm auch noch Ratschläge erteilt, die er seiner Meinung nach gar nicht nötig hat. Doch, ob er es wahrhaben will, oder nicht, Elisabeths oftmals ruppig erteilte Äußerungen sind im Grunde treffend. J. M. Coetzees Roman „Zeitlupe“ erzählt über die Liebe im Alter, über den Verlust der Freiheit (in Form des amputierten Beines) und die Abhängigkeit von anderen Personen. Nicht sehr spannend und ereignisreich, aber wunderbar geschrieben.