Geralt, der Hexer wurde mir vor einigen Monaten bereits als Geheimtipp ans Herz gelegt, mit den Worten "da kann Anita Blake einpacken". Zu gleicher Zeit begann DTV die "Geralt Saga" des polnischen Fantasyautors Andrzej Sapkowski neu aufzulegen, ursprünglich kursierten die ersten Geralt-Kurzgeschichten bereits Anfang der 90er Jahre. Im Juni 2007 erschien der 381seitige erste Band "der letzte Wunsch" für 8,95 - im Zusammenhang mit einem auf diesem Stoff basierenden Computerspiels, The Witcher (Teil 2 "Das Schwert der Vorsehung" kam ein Jahr später.)

Auch wenn Geralt und Anita Blake die gleiche große Klappe haben, sehe ich da wenig Zusammenhänge. Ich würde Geralt lieber in die gute alte Sword&Scorcery-Ecke stellen, denn da gehört ein schwertschwingender Hexer einfach hin. Will man literarische Vergleiche ziehen, könnten sich Anhänger von Bob Salvatore und seinen Forgotten Realms bei Sapkowski sehr wohlfühlen, wobei die Hauptfigur Geralt de Riva durchaus deutlich an einen anderen Albino und Hexer erinnert: Elric von Melniboné (Michael Moorcock).

Eigentlich mag ich es nicht zu viele Vergleiche zwischen verschiedenen Büchern zu ziehen, gerade weil andauernd "der Herr der Ringe" dafür herhalten muss. Das nervt nicht nur langsam. Allerdings schreit Sapkowskis Werk geradezu danach, denn in diesem ersten Geralt-Band wimmelt es von Bezügen zu bekannten Märchen oder Fantasyaspekten. Hexer Geralt bereist eine Fantasywelt die selbst für das Genre eine Ware Wundertüte an Gestalten ist. Rassistische Elfen betreiben Spionage in Agrarwirtschaft, ein blondes Schneewittchen wütet in bester Xena-Manier durch das Land, Dornröschen ist eine Striege, Rapunzel eine genetische Mutation die zum eigenen Schutz weggesperrt wurde und das Biest (aus die Schöne und das Biest) hat gar keine Lust entzaubert zu werden, weil er regelmäßig von einem Kaufmann für ein Jahr eine Tochter überlassen bekommt, die zwar mit viel Geld geht ihm aber auch 12 Monate großen Spaß beschert. Dabei holt der Autor die alten Geschichte auf eine sachlichere Ebene, um das Wort realistisch zu vermeiden. Wenig ist so, wie es auf den ersten Blick scheint und besonders schöne Frauen entpuppen sich als besonders gefährlich, was einen gewissen James Bond Effekt mit sich bringt, ein wenig kuscheln und dann ordentlich hauen. Andererseits hat Geralt mit fiesen Monstern durchaus einen schönen ruhigen Abend am Kamin verbracht. Vielleicht mag es hier anklingen und ja - die Erzählung ist nicht ohne Witz. Man wälzt sich nicht auf dem Boden, aber der Humor ist eindeutig da. Ab und an etwas derbe auf Stammtischniveau, oft aber auch ironisch und bissig, besonders wenn der Hexer beweist, dass er auch über eine scharfe Zunge verfügt. Die geschliffenen Dialoge bremsen die ansonsten äußerst action- und temporeiche Handlung herunter und verleihen Geralt Charakter.

Geralt ist in einer harten Ausbildung dazu erzogen worden, Monster zu töten. Für magisches Können haben die Zauberkundigen ihren Preis zu zahlen, was gewisse Mutationen mit sich bringt, wenn man überlebt. Geralt hat besonders viel einstecken müssen und ist seither ein Albino und kein richtiger Mensch mehr. Was Hexer genau von anderen Zauberern unterscheidet, habe ich nicht eindeutig herausgefunden. Beide Fraktionen können sich nicht sonderlich leiden und Hexer leben anscheinend mehr für den Kampf. Geralt tritt dabei auf wie ein Kopfgeldjäger im Western. Er geht in ein Dorf, macht die Drecksarbeit, kassiert sein Geld und wird dann am liebsten von hinten gesehen. Hexer sind wenig beliebte Kampfmaschinen. Nun birgt Geralt aber Konfliktpotential, denn er hat sich anscheinend mehr Menschlichkeit bewahrt, als seine Ausbilder es wollten und lebt nach bestimmten moralischen Werten, wenn es auch seine eigenen sind.

Leider lässt das Buch diesbezüglich einige Fragen offen, da die Erzählstruktur etwas verwirrend ist und auf anscheinend mehreren Ebenen abläuft. Dies liegt daran, daß der Roman eigentlich eine Sammlung von 7 Kurzgeschichten ist, die durch einen Handlungsrahmen fixiert wurden. Dieser Rahmen schildert einen Kampf, eine Verletzung und Geralts Rückzug in eine Art Kloster, wo ihn die mütterliche Freundin Nenneke heilen soll. Hier wird deutlich, daß mit Geralt etwas nicht stimmt und ihm vermutlich etwas schlimmes heimsuchen wird. Während seine Verletzung heilt, scheint er auf anderer Ebene geschwächt zu sein. Außerdem belastet ihn seine Liebesbeziehung zur Zauberin Yenniver, die man alles andere als harmonisch bezeichnen kann. Die eingebetteten Kurzgeschichten dürften daher so etwas wie Erinnerungen an bessere Zeiten sein. Hier ist es bei jedem neuen Kapitel schwierig einzusortieren, wo die Handlung sich gerade befindet. Leider lenkt dieser Umstand unnötig ab und lässt den Figuren wenig Zeit sich zu entwickeln. Schade, denn beispielsweise Nenneke (die Klosterleiterin) verfügt über einen großartigen bärbeißigen Witz.

Rückblickend betrachtet ist das Buch für einen Serieneinstieg durchaus in Ordnung, wenn in weiteren Bänden einige der offenen Fragen beantwortet werden und wenn die jetzige Rahmenhandlung endlich konkret vorangetrieben wird. Ich denke, ich werde mir bei Gelegenheit den zweiten Teil auch mal zu Gemüte führen.

Das wichtigste ist die Kunst, alles andere kommt nachher, die Kunst ist jedes Opfer und jede Anstrengung wert. Das ist so ungefähr der Hauptinteressenschwerpunkt des Killers in Karen Rose' "Todesschrei" (Knaur 2008 14,95 670 Seiten). Der Klappentext des Buches ist diesbezüglich ein wenig irreleitend, denn der Mörder hat keinen mittelalterlichen Folterspleen, sondern ihm geht es um den Tod an sich. Die Folterei hat eher pragmatische Gründe, denn wenn man einmal dabei ist, warum die Gelegenheit verkommen lassen - gleichzeitig dienen ihm die Folterszenen dazu auf einem kleinen Umweg seine Kunst endlich der breiten Öffentlichkeit präsentieren zu können - ein Mittel zum Zweck.

Der Killer gibt uns Rätsel auf. Seine spektakulärsten Leichen, die er auf einem Feld nach einem bestimmten System ("sein Friedhof") vergraben hat, lassen vermuten, man habe es mit einem Folterfan oder Mittelalteranhänger zu tun - aber warum dann eine andere Kategorie Leiche die einen verhältnismäßig harmlosen Tod gestorben ist. Warum zwischen all den jungen auf einmal auch alte Leute? Sein Grundpragmatismus führt bei diesem Killer zu einer gewissen Flexibilität und Anpassungsfähigkeit, gepaart mit Rachegelüsten, was es der Polizei um Vito Ciccoletti schwer macht - was aber auch zu Fehlern führt.

So buddeln die Cops aus Philadelphia die 16 Gräber des Friedhofes frei, während unser Killer mit seinen Lebensumständen beschäftigt ist und weiter seine "Arbeit" macht. Dies darf der Leser in einem Handlungsstrang verfolgen, in dem die Autorin dem Leser epische Folterszenen erspart, in dem sie diese der eigenen Fantasie überlässt.

Hier komme ich nun zum Hauptstrang der Handlung, in dem die Gräber entdeckt werden, wozu die Polizei ein Bodenradar braucht, auf das die Archäologin Sophie Zugriff hat. Als Mittelalterexpertin ist sie dann auch genau richtig, um die Cops in diesem Fall zu beraten. Wiederum praktisch für Vito, weil die Frau gefällt ihm einfach zu gut. Abwechselnd wird hier nun die persönliche und ermittlungstechnische Seite aus der Sicht beider Figuren erzählt.

Typisch für Rose ist die Entwicklung eines weiteren Handlungsstranges, der anscheinend wenig Berührungspunkte mit der Entwicklung der Grundgeschichte hat, aber kurz vor Schluss noch eine weitere Wendung liefert. Hier werden sich auch die verschiedenartigen Motive des Killers lüften.

Tja da hat es sich eingeschlichen, das "typisch". Denn Rose ist einer der Schreiberlinge, von denen man zwei Bücher gelesen hat und auch gut fand, um dann etwa in der Mitte des dritten Buches festzustellen: "kennst du ein Buch, kennst du alle". Rose hat ein paar Werkzeuge entdeckt, die sie glänzend zu handhaben weiß, ihre Bücher sind immer unheimlich spannend und sehr temporeich erzählt. Man mag sie einfach nicht aus der Hand legen. Aber sie versteht es nicht zu überraschen, da sie immer das gleiche Gerüst abarbeitet - ein Schema das sich wohl zu gut bewährt hat.

Warum ich dann "Todesschrei" überhaupt gekauft habe? Erstens, weil ihr Schema sich einfach bewährt. Zweitens, weil es das erste Buch auf dem deutschen Markt ist, bei dem sie von ihrem Lieblingsthema abweicht. In den anderen Büchern geht es nämlich im weitesten Sinne um häusliche Gewalt, Vergewaltigung, geprügelte Frauen, missbrauchte Kinder und Frauenhäuser. Im Grunde so überhaupt nicht meine Themen, trotzdem fing mich der Spannungsaufbau der Autorin ein. Von "Todesschrei" habe ich mir daher einiges versprochen.

Bis auf die Thematik durchbricht sie dann aber ihre alten Gewohnheiten überhaupt nicht. Die Handlung beginnt mit einem Kracher, steigert sich schnell und etwa in der Mitte legt sie noch einmal eine Schippe drauf - aber hier ist dann auch schon wieder klar, daß es darauf hinauflaufen muss, dass eine der Hauptfiguren in die Hände des Killers fällt, wonach der TV-Filmreife Showdown erfolgt. Eine Sache hat mich aber regelrecht genervt, da fühlte ich mich im Lesefluss gestört, was mich einfach nur geärgert hat. Ich meine, wenn man eine temporeiche Handlung hat, dann bedarf es keiner zusätzlichen Knalleffekte mehr. Das ist pure Effekthascherei. (Da kann ich gleiche Mike Myers gucken, hätte mich nicht gewundert, wenn Rose' Killer am Ende auch noch 78 Mal aufgestanden wäre) Da reicht es, wenn die Figur im Blickpunkt des Killers ist, da tut es einfach nicht Not, wenn der leicht gruselige Sohn des Arbeitgebers auch noch in einem dunklen Museumslager mit einer Axt "aus dem Nichts" in der Hand auftaucht, um lediglich eine Kiste zu öffnen. Da muss ich nicht noch einen Kopf explodieren lassen, wenn das die Handlung nicht weiterbringt.

Stereotyp sind auch die Liebesgeschichten: wieder trifft der Ermittler (Vito) eine Frau. Gern ist der Mann Mitglied einer wundervoll-lärmenden Großfamilie in deren Arme und idyllische Geborgenheit sich - hier - Sophie stürzen darf. Wie immer haben beide ein "düsteres" Geheimnis, beide haben sich etwas zu gestehen und unheimlich viel Verständnis zu zeigen, bevor es endgültig funkt. Gerade hier in "Todesschrei" finde ich allerdings das Problem von Sophie etwas überzogen. Die ist halt mal von ihrem verheirateten Vorgesetzten belogen und flachgelegt worden. Da muss man sich nicht selbst für ans Kreuz nageln. Natürlich bedient Rose mit dieser Nebenhandlung eine Genreschublade die nicht wirklich die meine ist, die aber wohl ihre Anhängerinnen finden dürfte. Und an dieser Stelle muss man zugeben, daß die persönlichen Aspekte der Handlung dem Buch und den ansonsten wenig tiefen Charakteren Farbe verleihen, im Zweifelsfall kann man hier aber auch schräg drüber lesen.

Mit schlappen 863 Seiten hat der Amerikaner Patrick Rothfuss den ersten Teil seiner "Königsmörder"-Trilogie hingelegt. "Der Name des Windes" erschien 2008 bei Klett-Cotta und ist für 24,90 zu haben. Damit hat er einen Wäscher hingelegt, der sich von der Quantität her mit Tad Williams vergleichen lässt und hinter dem sich "der Herr der Ringe" wie ein Groschenroman ausnimmt.

Teil 2 soll nächstes Jahr im Original erscheinen, Teil 3 2010.
2) The Wise Man's Fear
3) The Doors of Stone

Patrick Rothfuss scheint ansatzweise ein schräger Vogel mit ziemlich trockenem Humor zu sein. Die meiste Zeit seines Lebens verbrachte er damit einfach herum zu studieren, woran er gerade Spaß hat. Nebenbei hat er seinen ziemlich langen Roman geschrieben, für den er lange einen Verlag suchte. Ich habe das einfach mal vorweg geschoben, weil man diese Umstände in seinem Roman und den Schreiber selbst in einer Nebenfigur deutlich zu erkennen mag. Auch den Humor findet man in seiner Schreibe wieder.

Das Buch hatte ich in einem Bücherforum entdeckt, durch den blöden Zufall, dass ich den Titel mit Zafons "Der Schatten des Windes" verwechselt hatte. In den Thread überschlug man sich gar vor Begeisterung und ich habe die Diskussion mal verfolgt, weil mich epische Fantasy doch sehr interessiert.

Persönlich war das Buch für mich zunächst eine Bruchlandung. Die eigentliche Erzählung ist nämlich in eine Rahmenhandlung eingepasst, die etwa 15% des Buches umfasst. Dabei dominiert die Rahmenhandlung die ersten 135 Seiten des Buches. Diese mutet ein wenig an einen klassischen Vampirroman an, was mir irgendwo auf die Nerven ging, aber auch daran liegen konnte, dass ich unlängst erst den Vampirroman von Markus Heitz gelesen habe und so gar nichts in die Richtung hören wollte. Nun treffen sich also einige Dörfler in einen einsamen Wirtshaus, betrieben von einem allerdings recht markanten Wirt, grüne Augen, rote Haare, kommt aus der Fremde - ja ihn umwabert deutlich etwas geheimnisvolles, obwohl er in seiner Wirtsrolle aufzugehen scheint. Nun tauchen spinnenbeinige Dämonen auf, die einen Dörfler angreifen und alsbald erwischt der Leser den Wirt beim Dämonentöten. Während die Dörfler sich von Angst und Aberglauben treiben lassen, erscheint noch ein Fremder im Wirtshaus - der Chronist. Dieser enttarnt den Wirt als Kvothe, Held, Legende und größten Zauberer seiner Zeit. Allerdings erleben wir in weiteren Zwischenspielen, daß der Held gebrochen ist und die Legende um einiges neben der Wahrheit liegt und daß Kvothe selbst anscheinend nicht mehr weiß, wer er wirklich ist. Aber Kvothe will seine wahre Geschichte erzählen und in dieser ersten Nacht, schreibt der Chronist die Kindheit und Jugend des Helden nieder.

Während der ersten 135 Seiten Rahmenhandlung waren das Buch und ich uns wirklich nicht einig. Zunächst war es so gar nicht die Richtung in der ich momentan lesen wollte, dann musste ich mich in die Sprache einfinden und da war ich auch nicht gelaunt zu, obwohl es sprachlich sehr schön geschrieben ist. Ich bin darüber erst einmal eingeschlafen.

Später am Abend, für manchen auch nachts, habe ich dann Seite 136 aufgeschlagen - ab hier erzählt Kvothe als Ich-Erzähler seinen Lebensweg. Und hier legte sich der Schalter um, ich musste mich weitere 160 Seiten später gerade dazu zwingen, schlafen zu gehen. Da las sich das Buch plötzlich wie von allein. Auch wenn im nachhinein betrachtet es ein wenig schade ist, daß Rothfuss sich für einen Ich-Erzähler entschied. Gerade Kvothe ist nämlich zu sehr mit sich beschäftigt, um dem Leser die anderen Figuren des Buches wirklich nahe zu bringen. Gerade in seltenen Treffen mit seinen Freunden wird über den einen oder anderen gesprochen. Es fällt schon schwer Kvothes Freundschaften als solche zu bewerten, weil man sie nicht so empfindet. Noch ärgerlicher ist dieser Umstand in Bezug auf die Gegenspieler, die leider sehr verschwommen bleiben.

Zunächst hielt sich mein Gedanke "Hilfe Vampirroman" weiter, handelt es sich doch bei Kvothes Eltern um die Anführer einer Zigeuner/Theatertruppe die von Dorf zu Dorf reist. Kvothe ist ein sehr intelligenter Junge, der in dieses Leben hineinwächst und bereits früh seinen Teil zum Überleben der Gruppe beitragen muss. Sein Leben als Schausteller in Rothfuss' "Commonwealth" (immer gern genommen, eine sehr mittelalterliche Welt) scheint vorprogrammiert, als die Truppe einen Arkanisten trifft, der eine Weile mit ihnen reist. Arkanisten sind Zauberer hinter denen sich eine wissenschaftliche Grundlage verbirgt. Auch hier zeigt der Junge große Begabung und der Arkanist rät ihm, später einmal die Universität zu besuchen.

Nun mag man auf die Idee kommen, Kvothe wird seine Eltern verlieren und im Arkanisten seinen Meister finden, und daraus als Held hervorgehen, aber der Autor will von diesem Schema weg, was er seiner Hauptfigur irgendwo im Buch sogar in den Mund legt. Fakt ist, Kvothe verliert seine Eltern durch die Chandrian - eine Art Dämonentruppe (so ganz hinter kommt man da nicht), deren Existenz in der Religion des Landes verankert ist. Kvothe verliert einfach alles und vegetiert die nächsten drei Jahre als Straßenkind vor sich hin, während er sein Trauma verarbeitet.

Der Gedanke an Rache führt ihn dann doch zur Universität. In der dortigen Bibliothek hofft er, den Dämonen auf die Spur zu kommen. Gleichzeitig gerät er in ein Getriebe, daß ihn von seinen Forschungen immer wieder ablenkt - er muss sehen, daß er Student bleibt und an Vorlesungen teilnehmen, gleichzeitig aber auch die entsprechenden Devisen erwirtschaften, um seine Studiengebühren zu zahlen. Dabei hat Kvothe eine Neigung aus Nichts Geld zu machen, es aber genauso schnell zu verlieren (manchmal nervt das schon).

Kvothes Charakter bringt es mit sich, daß er sich zusätzlich auch noch starke weltliche Feinde macht, die ihm Knüppel in den Weg legen. Auf der einen Seite hat Kvothe einen großen Stolz, der in eine "was kostet die Welt" - Einstellung mündet, die teils arrogant und ab und an auch unsympathisch wirkt. Er kann sich das durch seine Intelligenz zwar durchaus leisten, stößt aber auch an Grenzen, weil ihm eine Spur Menschenkenntnis und Lebenserfahrung fehlt. In mancherlei Hinsicht ist er einfach unbedacht und übermütig. Deutlich wird das auch in seiner Liebelei zu Denna, die anscheinend sein Schicksal teilt und die er idealisiert und kaum begreift.

Der junge Kvothe hat sehr wohl das Zeug zu einem Ausnahme-Arkanisten, der seien Fähigkeiten fast schon intuitiv einzusetzen vermag. Allein das mag schon ein wesentlicher Schritt zum Helden "Kvothe" sein. Hier mag man seinen Aufstieg miterleben, was aber bereits unheilvolle Anklänge mit sich bringt, da der Erzähler immer wieder darauf hinweist, daß er nicht immer auf der Gewinnerseite stehen wird. Auch mag man Kvothe einfach nicht als klassischen Helden betrachten. Seine Zeit bei Schauspielern und Straßenkindern hat ihn geprägt. Er ist wirklich ein guter PR-Mann in Sachen Eigeninszenierung, der die eigenen Taten durchaus in ein wünschenswertes Licht zu rücken vermag - ein Gerücht hier, ein selbst komponiertes schmutziges Lied da, ein ironietriefender Entschuldigungsbrief dort, das ist der Stoff aus dem der Held ist. Für die Legende zählt das Ergebnis und nicht, daß Kvothe mal wieder einfach nur Glück hatte.

Aber genau diese Unzulänglichkeiten des Helden machen die Faszination des Buches und den Charmes Kvothes aus - er ist halt etwas Gauner.

Die Erzählung ist eine Reihe von Erlebnissen und Abenteuern, die die Hauptfigur hinter sich bringen muss. Eigentlich genau das, was ich zuletzt kritisierte, als ich Eragon 3 las. Eine Geschichte reiht sich an die andere - aber im Gegensatz zu Eragon bleibt Rothfuss plausibel, die Rahmenhandlung kittet die Ereignisse zusammen und man merkt, daß man am Ende irgendwo hinkommt, das ein großer Zusammenhang entsteht und nicht einfach nur alles mögliche heruntergeblubbert wird, weil man gerade eine nette Idee hatte.

Wenn es nach mir ginge, hätte ich nahtlos Teil 2 und 3 im Anschluss lesen können. Denn der Erwachsene Kvothe hat bestimmt noch das eine oder andere Ass im Ärmel!