Hier handelt es sich nicht so sehr um einen Ratgeber im eigentlichen Sinne, obwohl auch Tipps gegeben werden. Der Schwerpunkt liegt auf den Übungen - wer keine Lust hat, ein gutes Dutzend Übungstexte zu verfassen, während er dieses Buch durcharbeitet, dem wird es nichts bringen.
Die Übungen setzen sich mit verschiedenen Erzähltechniken auseinander, zum Beispiel mit der Erzählperspektive. Es geht hier um das "Doing" des Schreibens, nicht um die vorbereitenden Tätigkeiten wie das Plotten oder um die nachfolgenden wie die Suche nach einem Verlag für ein fertiges Manuskript. Da das Buch aus den Erfahrungen von Schreibworkshops heraus entstanden ist, gibt es auch Anregungen dazu, wie man die Übungen in einer Schreibgruppe sinnvoll absolvieren und auswerten kann.
Das Buch krankt an der Tatsache, dass es sich um eine Übersetzung aus dem Amerikanischen handelt. Dies wirkt sich in mehrfacher Hinsicht negativ aus. Zunächst einmal wirken manche Erzähltechniken im Englischen anders als im Deutschen, auch die Gepflogenheiten sind anders. Während man im deutschen Literaturbetrieb die Länge eines Textes nach "Anschlägen" zählt, werden im englischsprachigen Raum "Wörter" gezählt, die Längenangaben in "Wörtern" sind also ungewohnt. Nun hat aber auf Grund der anderen Struktur der Sprache ein Text in Deutsch eine andere (gefühlte) Länge als ein Text in Englisch, auch wenn sie die gleiche Anzahl an Wörtern (oder Zeichen) aufweisen. Das macht die Längenangaben für die Übungen etwas unzuverlässig.
Wesentlicher ist der Umstand, dass sich die zahlreichen Beispiele, die in dem Buch herangezogen werden, aus der englischsprachigen Literatur bedienen. In der deutschen Ausgabe sind zwar die entsprechenden Übersetzungen abgedruckt, aber die verlieren immens, wenn es um solche Themen wie "Lautmalerei" geht. Zudem kann eine Übersetzung generell kaum das Ziel verwirklichen, einen originalsprachlichen Text in stilistischer Hinsicht zu erreichen.
Die Idee des Buches ist also gut, die Kompetenz der Autorin unbestreitbar, aber die Übertragung ins Deutsche verliert.

Ein historischer Roman über das Leben eines der größten deutschen Dichter und Dramatiker.
Der Stoff = die historische Vorlage ist ausgesprochen dankbar. Kaum zu glauben, mit was für Schwierigkeiten Schiller zu kämpfen hatte. Sein erstes Drama, "die Räuber", musste er im Eigenverlag herausbringen. Er war dann zwar mit einem Schlag als Skandalautor berühmt, aber auch hoch verschuldet. Noch bis ein paar Jahre vor seinem Tod wurde er von Bütteln verfolgt, die die Schulden eintrieben, bis er sie endlich abbezahlt hatte. Sein Genie scheiterte beinahe an der Kleingeistigkeit von Verlegern und Intendanten. Dann noch die desolate Gesundheit, die die Ärzte am Ende wundern lässt, warum er überhaupt so alt wurde (45 Jahre) ...
Weinbörner offeriert in seiner Bearbeitung neue Aspekte, füllt die Lücken, die in der Schiller-Forschung geblieben sind, mit teils recht interessanten Interpretationen. So ist beispielsweise belegt, dass Schiller sich in der Nacht seiner Flucht nach Mannheim kaum von seinen Manuskripten losreißen konnte, die Sachen nicht gepackt hatte, als der Freund ihn abholte. Weinbörner vermutet dahinter nun die Tarnung amouröser Motive, was ganz amüsant zu lesen ist.
Die Beziehung zu Goethe interpretiert er als knallharte Konkurrenz, von Freundschaft keine Spur. Vielleicht wird damit dem Weimarer Dichterfürsten Unrecht getan; für den Roman "Schiller" jedenfalls funktioniert es.
Das Buch hat allerdings auch Schwächen. Das Gewicht liegt doch recht stark auf den Jugendjahren; ich hätte mir eine ausführlichere Schilderung der Zeit in Jena und Weimar gewünscht. Stilistisch machen es die gewählte Interpunktion und die Art, Absätze zu setzen, nicht immer leicht, zuzuordnen, welche Figur gerade spricht.

Fazit: Stilistisch Mittelklasse, erzähltechnisch ebenso, vom Stoff her aber faszinierend.