„Selten liest man ein Buch, das über eine derart lange Strecke so intensiv ist wie dieses“, schreibt die Jyllands-Posten. Wie wahr!
Der Roman ist in einer einfachen, direkten Sprache – man könnte es auch Telegrammstil nennen - geschrieben, und trotzdem oder vielleicht auch gerade deswegen, taucht man von der ersten Seite an ein in die Geschichte, die sich in Tansania abspielt. Als ob man von einem tropischen Fieber gepackt wird, in dessen Träumen man in den Strassen von Moshi, Arusha und Daressalam herumtreibt und den Einheimischen bei deren Kampf ums Überleben zusieht. Nicht immer mit legalen Mitteln, dazu lässt ihnen der korrupte, sozialistische Staatsapparat Tansanias keine Wahl. Und man nimmt kopfschüttelnd zur Kenntniss, dass einige Europäer, die als Entwicklungshelfer arbeiten, jenseits der sozialen Kontrolle ihrer Heimatländer sich zu korrupten Kleinkriminellen verwandeln, die sich das Geld, das eigentlich den Tansanier zusteht, in ihre eigenen Taschen verschwinden lassen. Und einige weisse Männer halten sich mehr oder weniger heimlich eine schwarze Liebhaberin, die sie sich mit Geschenken und dem Versprechen eines Tickets nach Europa gefügig machen.
Der Autor erzählt abwechslungsweise von Christian, einem weissen Jungen und von Marcus, einem einheimischen jungen Tansanier. Christian zieht als dreizehnjähriger mit seinen Eltern und seiner kleinen, neugeborenen Schwester von Dänemark nach Tansania. Sein Vater hat hier einen Job als Entwicklungsarbeiter in einer Zuckerfabrik. Hier besucht Christian die Schule und spielt in seiner Freizeit mit seinen schwarzen und weissen Kollegen Fussball. Nach einem tragischen Autounfall, bei dem Christians Schwester stirbt, trennen sich seine Eltern, die Familie fällt auseinander. Marcus, der Christians Freund wird, arbeitet bei einer schwedischen Familie als „Hausboy“ und besucht daneben die Schule. Er ist sehr ehrgeizig und hat grosse Pläne. Sein grösster Wunsch ist eines Tages, unabhängig von den Weissen, ein gutes Leben als reicher Mann in Tansania zu leben. Doch immer wieder muss er harte Schicksalsschläge einstecken.
In dieser Geschichte gibt es kein Afrika, das romantisiert und beschönigt wird. Schonungslos offen und direkt beschreibt Ejersbo das Leben in Tansania. Und da er als Kind selber in Dänemark und Tansania aufgewachsen ist, wo seine Eltern als Entwicklungshelfer arbeiteten, kann man annehmen, dass die Erzählung realistisch ist. Seine grosse Afrika-Trilogie Liberty, Exil und Revolution war 2009 die literarische Sensation des Jahres in Dänemark. Der zweite (Exil) und der dritte (Revolution) Band werden noch dieses Jahr auf Deutsch erscheinen und ich werde sie ganz sicher lesen.

Lesetipp für Zürcher, Heimweh-Zürcher, Zürich-Interessierte und Liebhaber dieser Stadt.
„Diese Bücher sind Kult“, sagte mein Schwager, als er mir die Romane „Köbi, der Held“ und „Kein Konto für Köbi“ in die Hand gedrückt hatte. Jedenfalls für einen Zürcher. Zu meiner Schande muss ich gestehen, dass ich den Köbi damals noch nicht kannte, obwohl in Zürich geboren, heute in der Nähe dieser Stadt lebe und Zürich einer meiner Bürgerorte ist. Jetzt habe ich ihn kennengelernt und ich muss gestehen, dieser Antiheld Köbi ist mir sehr sympathisch und ich mich bei der Lektüre bestens unterhalten habe.
Im ersten Band, „Köbi der Held“ trifft Köbi Robert im Kaufhaus Jelmoli, in der Sportabteilung , seinen alten Schulfreund Lucien Huwyler wieder und als dieser ihn nach seiner Arbeit fragt, kommt Röbi in einen Erklärungs-Notstand. Denn Köbi ist ein Lebenskünstler und hält sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser. Also faselt er so ganz spontan etwas von Nachforschungen, Auskünfte, Objekt- und Personenschutz, und erhält prompt einen Auftrag von seinem Schulfreund. Seine Halbschwester Malaika soll Köbi ausfindig machen, denn Lucien kann sie telefonisch schon lange nicht mehr erreichen und zu Hause ist sie auch nicht aufzufinden. Leicht verdientes Geld, denkt sich Köbi, nichtsahnend, dass er bald einmal tief im Schlamassel steckt und um sein Leben fürchten muss.
Spannend und amüsant zu lesen ist der Krimi und es macht Spass stets zu wissen wo Köbi sich gerade herumtreibt, nämlich in und um Zürich. Und immer wieder philosophiert Köbi über die Menschen und ihre „Mödeli“, nicht ohne Augenzwinkern.

Solange seine Mutter lebte, war es Theobald Moon nie in den Sinn gekommen von zu Hause auszuziehen. Doch nun ist sie gestorben, und er beschliesst, das Elternhaus zu verkaufen, London zu verlassen und in die grosse weite Welt hinauszuziehen. Schlussendlich landet er in der Wüste, in Amerika, Arizona, wo er alleine in einem Wohnwagen lebt und sich langsam an das Leben in der einsamen Öde gewöhnt. Dabei bekommt er Hilfe von Jersey, der in der Umgebung bei einem Rancher arbeitet. Eines Tages, nach einem dreitägigen Sturm, entdeckt Theo, als er seinen Garten, sein grosser Stolz, auf Schäden inspiziert, in der Nähe einen Wohnwagen.
Weit entfernt, in einem Städtchen in der Slowakei lebt Eva. Sie arbeitet in einer Schuhfabrik und träumt von einem besseren Leben. Eines Tages taucht Tibor, ein Eisverkäufer, auf dem Fabrikgelände auf um den Arbeitern mitten im Winter Eis zu verkaufen. Eva verliebt sich auf der Stelle in diesen geheimnisvollen Mann.
Warum dieses Buch so wenig bekannt wurde, ist mir ein Rätsel. Klar, es ist kein „Mainstream-Buch“, aber Elderkin schrieb eine einzigartige Geschichte und es lohnt sich auf jeden Fall, dieses Buch zu lesen. The Independent schrieb: „Elderkins einfühlsame Prosa, ihr ausgeprägter Sinn fürs Absurde und die erschreckend schönen Momente in der Wüste machen dieses Buch zu einem Genuss für jeden Leser.“
Das kann ich nur unterschreiben, aber es gibt doch gewisse Längen in dieser Geschichte und darum bekommt dieses Buch von mir „nur“ vier gute Sterne.