Zum Roman:
Das kleine amerikanische Städtchen Safe Haven im US-Bundesstaat Wisconsin befindet sich überwiegend im Tiefschlaf, als der Rentner Sal Morton beim nächtlichen Angeln einen Helikopter beobachtet, der nur Sekunden später explodiert. Da die Absturzstelle unweit seines Hauses liegt, macht sich Sal sofort auf den Heimweg, um bei seiner Frau nach dem Rechten zu sehen. Doch kaum ist er in Hörweite des einsam gelegenen Häuschens, hört er bereits die grauenvolle Schreie seiner geliebten Maggie. Als er das Gebäude betritt, findet er dort ein Bild des Schreckens vor. Sals Frau liegt ausgeweidet aber noch lebend in ihrem gemeinsamen Bett und Maggies Peiniger wartet dort schon auf ihn…
Sheriff Arnold Streng wird wenig später von Feuerwehrmann Josh VanCamp angerufen und über den Absturz in Kenntnis gesetzt. Unvermittelt macht er sich auf den Weg nach Safe Haven und landet mitten in einem Albtraum. Die beiden Hubschrauberpiloten wurden enthauptet im Wrack aufgefunden und eine kleine Gruppe von Männern macht nun offenbar Jagd auf die Dorfbewohner. Diese entpuppen sich als eiskalte Tötungsmaschinen, die allem Anschein nach von der US-Regierung selbst ausgesendet wurde. Die sogenannten Red-Ops, eine streng geheime Militäreinheit bestehend aus verurteilten Mördern, werden normalerweise im Krieg eingesetzt um im Gebiet des Feindes unschuldige Einheimische zu ermorden und damit die Moral des Gegners zu schwächen. Doch handelt es sich bei diesem Absturz wirklich um einen Zufall oder wurden die Killer bewusst auf Safe Haven losgelassen? Das würde zumindest erklären, warum die Red-Ops wie besessen den Bruder von Sheriff Streng suchen…
„Safe Haven“ – alleine der Name des Schauplatzes von Jack Kilborns Horror-Thriller „Angst“ ist schon reine Ironie, denn mit Sicherheit hat das kleine Städtchen nach dem Hubschrauberabsturz überhaupt nichts mehr zu tun. Das macht der Autor bereits auf den ersten Seiten deutlich, als das Rentner-Ehepaar Morton auf bestialische Weise ermordet wird. Diese bleiben jedoch bei weitem nicht die einzigen Opfer der Mörder, fast im Minutentakt müssen zu Beginn der Handlung die Dorfbewohner ihr Leben lassen. Über die wahre Identität der Mörder lässt Kilborn die Leser zunächst noch im Ungewissen, sodass man sich wie Sheriff Streng & Co. erschüttert fragt, welches Unheil hier über Safe Haven hereinbricht.
Doch nicht alle Einheimischen ergeben sich wehrlos ihrem Schicksal. Neben Sheriff Streng und Feuerwehrmann Josh leistet auch die Kellnerin Fran heftigen Widerstand, zumal die Red-Ops den Sohn der alleinerziehenden Mutter in ihre Gewalt gebracht haben. Fortan entwickelt sich ein rassiges Katz-und-Maus-Spiel durch die dunklen Wälder Wisconsins, welches sich neben einem sehr hohen Erzähltempo vor allem durch die extreme Gewalt auszeichnet. Schließlich zählen die entlaufenen Killer zu den schlimmsten Massenmördern der USA, und diesem Ruf werden diese auch mehr als gerecht. Menschenfresser, Psychopathen, Vergewaltiger, Serienkiller – bei den Red-Ops ist jede Form menschlichen Abschaums vertreten. So wird dann auch munter gemetzelt, gefoltert und verstümmelt – wer schon mal ein Buch von Jack Ketchum oder Richard Laymon gelesen hat wird sich hier schnell „heimisch“ fühlen.
Auf eine logische Geschichte legt Kilborn nicht wirklich viel Wert. Eine Gruppe Psychopathen im Einsatz der US-Regierung, noch dazu genetisch manipuliert und mit einem Computerchip im Kopf ausgestattet, auf dem die Mission der Einheit vorprogrammiert wurde – wer einen realistischen Thriller erwartet ist hier definitiv falsch. Zudem sind die Red-Ops natürlich unverwundbar und überstehen selbst Kopfschüsse wie durch ein Wunder unverletzt, weil sie ja selbstverständlich mit der neuesten Technologie ausgestattet wurden wie z.B. einer ultraleichten und flexiblen aber gleichzeitig extrem robusten Schutzhülle. Fraglich ist überdies, warum auf der einen Seite die US-Army dem Killerkommando völlig hilflos gegenübersteht, gleichzeitig aber ein Beinahe-Rentner, ein Feuerwehrmann, eine Hausfrau und ein Zehnjähriger mehrfach die Auseinandersetzung mit den Red-Ops für sich entscheiden. Ebenso absurd ist auch, wie das gesamte Dorf mitten in der Nacht (!!!) zusammengetrommelt wird, weil es angeblich bei einer Städtelotterie gewonnen hat und sich nun jeder Einwohner in der örtlichen Schule seinen Gewinn abholen darf. Das stellt offenbar überhaupt niemand in Frage, sodass sich fast alle knapp tausend Bewohner an diesem Ort versammeln, nur um dort einer nach dem anderen auf der Suche nach dem Bruder des Sheriffs verhört und anschließend „entsorgt“ zu werden.
Überraschenderweise hat mich diese überwiegend hanebüchene Story jedoch so gut wie gar nicht gestört, denn Jack Kilborns „Angst“ ist vor allem eines: verflucht spannend. Allen Ungereimtheiten zum Trotz funktioniert der Spannungsaufbau hervorragend und sorgt wie der Buchtitel schon verspricht für blankes Entsetzen. Die Geschichte ist temporeich, mit überraschenden Wendungen und über allem schwebt immer die Frage, was der zurückgezogen lebende Bruder von Sheriff Streng mit dem Massaker zu tun hat. Dies wird dann auch in einem furiosen Finale standesgemäß beantwortet. Gerade auf den letzten Seiten überschlagen sich förmlich die Ereignisse, sodass ich das Buch nicht mehr aus der Hand legen konnte.
Mein Fazit:
Eine Warnung gleich vorweg: Jack Kilborns „Angst“ ist nichts für Menschen mit schwachen Nerven oder zartbesaitete Gemüter. Hier geht es wirklich von Beginn an kompromisslos und brutal zur Sache und die Anzahl der Toten nimmt am Ende des Romans unfassbare Ausmaße an. Die Story ist zudem sowas von hirnrissig und fast schon bescheuert, dass Logikfetischisten vermutlich das Buch am liebsten zerreißen würden. Trotzdem hat „Angst“ auf gewisse Weise den Charme eines B-Movies. Wer die Handlung nicht allzu ernst nimmt und sich mit computerprogrammierten Killern abfinden kann, kommt hier spannungstechnisch voll auf seine Kosten. So schwachsinnig die Geschichte auch sein mag, so ist sie doch fesselnd, abwechslungsreich und mitreißend. Die Widerständler unter den Dorfbewohnern funktionieren auch ausreichend als Identifikationsfiguren, sodass man gut mit ihnen mitfiebern kann. Wer den Werken von Richard Laymon und Jack Ketchum etwas abgewinnen kann, dürfte auch hier voll auf seine Kosten kommen, denn „Angst“ ist wirklich ein packender Horror-Thriller.
Meine Wertung: 8/10

Zum Hörbuch:
Joona Linna ist Kriminalkommissar mit finnischen Wurzeln in Schwedens Hauptstadt Stockholm. Sein neuester Fall ist eine Reihe von brutalen Morden, wodurch fast eine komplette Familie ausgelöscht wurde. Nachdem man die zerstückelte Leiche des Familienvaters auf einem Sportplatz außerhalb der Stadt gefunden hat, entdeckt man kurz darauf auch seine Frau und seine Tochter – beide bestialisch im eigenen Haus abgeschlachtet. Nur der 15-jährige Josef Ek hat den Überfall schwer verletzt überlebt und liegt nun kaum ansprechbar im örtlichen Krankenhaus. Seine schweren Wunden lassen eine Vernehmung vorerst nicht zu. Dies wird vor allem dann zum Problem, als Kommissar Linna von der Existenz eines weiteren Familienmitglieds erfährt. Josef hat nämlich noch eine ältere Schwester, deren Aufenthaltsort aber unbekannt ist.
Die ersten Vermutungen über die Ursache für den grausamen Dreifachmord gehen in Richtung Spielschulden. Wurde die Familie Ek von skrupellosen Geldeintreibern ausgelöscht, weil der Vater ein geliehenes Darlehen nicht zurückzahlen konnte? Joona Linna fürchtet um das Leben der vermissten Schwester und benötigt daher umgehend eine Aussage des Überlebenden, von der er sich Hinweise auf den Täter oder den Aufenthaltsort des Mädchens erhofft. Die Zeit drängt und so greift der Ermittler zu ungewöhnlichen Maßnahmen: Er zieht den Arzt Erik Maria Bark zu dem Fall hinzu.
Bark gilt als einer der weltweit kompetentesten Spezialisten auf dem Gebiet der Hypnose. Allerdings gab es in seiner Vergangenheit ein einschneidendes Erlebnis, welches den Arzt dazu bewogen hat sich zu schwören, nie wieder einen Menschen zu hypnotisieren. Daher lehnt er Linnas Bitte, den schwer verletzten Josef unter Hypnose zu befragen, zunächst auch kategorisch ab. Der Kommissar lässt jedoch nicht locker und setzt Bark zusehends unter Druck, sodass sich der Hypnotiseur schließlich doch zu dem besonderen Verhör durchringt. Was der 15-Jährige dann jedoch aussagt, ist für Polizei und Arzt gleichermaßen ein schwerer Schock…
Das Romandebüt des Schriftsteller-Paares Alexandra und Alexander Ahndoril, die das Buch unter dem Pseudonym „Lars Kepler“ veröffentlicht haben, beginnt stark. Das Verbrechen zu Beginn der Geschichte ist schockierend und erschütternd und der Zeitdruck, der durch die Suche nach der vermissten Schwester erzeugt wird, hebt die Spannung schon am Anfang auf ein hohes Niveau. Die Ergebnisse der Befragung des Überlebenden setzen dann noch einmal zusätzlich einen drauf und werfen ein völlig anderes Licht auf die Morde.
Zudem hat der Fall um die Ek-Morde weitreichende Auswirkungen auf das ohnehin schon schwierige Privatleben des Arztes Erik Maria Bark. Die Beziehung zu seiner Frau ist seit einem Seitensprung seinerseits schwer angeschlagen. Zwar liegt dieser bereits zehn Jahre zurück, doch Simones Vertrauen in ihren Mann ist immer noch erschüttert. Sorgen bereitet auch der pubertierende Sohn Benjamin. Dieser leidet an Hämophilie (auch als „Bluterkrankheit“ bekannt) und benötigt regelmäßig seine Medikamente, da er sonst bei der kleinsten Verletzung verbluten könnte. Überdies scheint er sich in zweifelhaften Kreisen herumzutreiben, denn seine Freundin Aida ist ein Punk mit Hakenkreuz-Tätowierung.
Durch diese verschiedenen Baustellen wird der Charakter des Hypnotiseurs zusätzlich interessant gemacht. Dies gilt jedoch leider nicht für seine Frau. Simone wird mit zunehmender Spieldauer immer nerviger. Sie ist stark eifersüchtig und hält ihrem Mann auch ein Jahrzehnt danach noch seinen Seitensprung bei jeder Gelegenheit vor. Während die Geschichte foranschreitet, wird auch ihre Hysterie immer extremer. Irgendwann ist dann der Punkt erreicht, an dem ihre Launen dann einfach nur noch stören.
Der finnischstämmige Kommissar Joona Linna ist zwar sympathisch, bleibt aber auch etwas blass. Über seinen familiären Hintergrund erfährt man nicht viel, stattdessen erlebt man umso öfter sein gesteigertes Selbstbewusstsein. Immerhin verzichten die Autoren auf die typischen Alkohol- und Eheprobleme, die bei den modernen Kommissaren heutzutage scheinbar an der Tagesordnung liegen.
Die Handlung selbst ist gefällig konstruiert. Zwar legt sich die Spannung nach dem temporeichen Auftakt etwas und der Roman schlägt eher ruhigere Töne an. Trotzdem ist die Geschichte interssant und fesselnd, auch wenn der Täter recht schnell identifiziert ist. Dies wirkt sich jedoch nicht negativ aus, da der Fall damit noch längst nicht abgeschlossen ist. So ergibt sich in der ersten Hälfte ein guter bis sehr guter Psychothriller. Pünktlich zu Beginn des zweiten Teils springt „Lars Kepler“ dann aber weit zurück in die Vergangenheit, um die Hintergründe um die Figur des Erik Maria Bark zu vermitteln. Dieses Zwischenspiel dauert jedoch viel zu lange und besteht überwiegend aus größtenteils langatmigen Therapiesetzungen. Obwohl diese Passagen für das Verständnis der Handlung unbedingt notwendig sind, wird der Hörer hier unnötig aus der eigentlichen Geschichte herausgerissen. Der Bezug zu den anfänglichen Morden geht dabei fast vollständig verloren und die Geschichte schweift wirklich sehr weit ab. Wenn das Autorenpaar anschließend wieder auf den ursprünglichen Handlungspfad zurückkehrt, ist dieser schon ein wenig in Vergessenheit geraten.
Zum Sprecher:
Gelesen wird das Hörbuch von Simon Jäger, der deutschen Synchronstimme von Matt Damon oder dem verstorbenen Heath Ledger. Man merkt ihm an, dass er im Genre der Psychothriller zuhause ist, denn Jäger trifft nahezu immer den richtigen Ton. Besonders gut gefällt mir die Verkörperung des Hypnotiseurs Erika Maria Bark. Dieser fühlt sich oft ausgelaugt und erschöpft und diese psychische Müdigkeit wird vom Sprecher hervorragend umgesetzt. Jäger rettet das Hörbuch auch über die oft sehr anstrengenden und etwas einschläfernden Momente in der zweiten Hälfte hinweg.
Mein Fazit:
In den ersten Stunden macht „Der Hypnotiseur“ eigentlich fast alles richtig. Ein dramatisches Verbrechen mit weitreichende Auswirkungen und eine sympathische Hauptfigur wissen zu fesseln. Zudem ist der Hypnose-Ansatz sehr interessant und bringt frischen Wind in die Geschichte. Leider baut die zweite Hälfte zunächst stark ab und reißt den Hörer fast völlig aus dem Handlungsfluss heraus. Insgesamt schweifen die Autoren hier viel zu sehr ab und manche Ereignisse und Wendungen wirken schon arg konstruiert. Trotzdem bietet „Der Hypnotiseur“ auch dank eines wieder mal famosen Simon Jägers gute Unterhaltung für Fans von eher ruhigeren Psychothrillern, verbaut sich jedoch durch diverse Fehler den Weg zu höheren Wertungsbereichen. So ist die Geschichte einige Stunden zu lang, hier wäre weniger wirklich mehr gewesen.
Meine Wertung: 7/10

Zum Roman:
Ein älterer Mann klopft an die Zimmertür eines 85-jährigen Großindustriellen im Berliner Hotel Adlon und gibt sich als Journalist aus, der mit dem Bewohner der luxuriösen Suite ein Interview für den „Corriere della Sera“ führen möchte. Hans Meyer ist über den Termin informiert und bittet seinen Gast herein. Zwanzig Minuten später ist Meyer tot, getötet durch vier Schüsse in den Hinterkopf. Sein Mörder tritt anschließend solange auf das Gesicht des Toten ein, bis der Absatz seines Schuhs abbricht. Anschließend stellt sich der Täter, der Italiener Fabrizio Collini, widerstandslos der Polizei und gesteht das grausame Verbrechen.
Der junge Rechtsanwalt Caspar Leinen übernimmt die Verteidigung Collinis und macht sich mit dem Fall vertraut. Als er seinen Klienten jedoch nach dem Motiv für den Mord fragt, schweigt dieser vehement. So scheint Leinens Auftrag ein aussichtsloses Unterfangen, denn an der Schuld des Italieners gibt es nicht den geringsten Zweifel. Doch was treibt einen Rentner, der in seinem Leben über 30 Jahre lang als Werkzeugmacher bei Daimler gearbeitet, zu solch einer kaltblütigen Tat?
Für Leinen ist der Fall Collini der erste große Fall nach seinem Abschluss und dieser bekommt für ihn zudem eine ganz persönliche Note. Hans Meyer stellt sich nämlich schnell als Großvater von Caspars Jugendfreund heraus, der vor vielen Jahren tragisch ums Leben gekommen ist. Leinen hat den Mann als sehr gutmütigen und sympathischen Menschen in Erinnerung, der in seinen Kindertagen viel Zeit mit ihm verbracht hat und für ihn fast eine Art Vaterersatz war. So fällt es dem Greenhorn zunächst schwer dessen Mörder zu verteidigen, er entschließt sich aber aus professioneller Überzeugung trotzdem dazu, das Mandat zu behalten. Nun beginnt für Caspar eine mühsame Spurensuche nach der alles entscheidenden Frage, nämlich der nach dem Motiv für Collinis Wahnsinnstat…
„Der Fall Collini“ ist der erste Roman des bekannten deutschen Strafverteidigers Ferdinand von Schirach, der zuvor schon die beiden Kurzgeschichten-Sammlungen „Verbrechen“ und „Schuld“ veröffentlicht hatte. Somit schreibt hier ein Mann vom Fach, was man dem Buch über die gesamte Länge auch anmerkt. Schirachs Schreibstil ist sehr sachlich und präzise, beinahe schon emotionslos. Jeder Satz sitzt punktgenau und der Autor benutzt kein Wort zuviel. Er verzichtet auf unnötige Gefühlsduselei und legt den Fokus viel mehr auf Fakten. Folglich legt der Roman auch ein recht hohes Tempo vor, was aufgrund des verhältnismäßig geringen Umfangs mit nur knapp 200 Seiten durchaus begrüßenswert ist.
Auch über seine Protagonisten verliert Schirach nur wenige Sätze, der Hintergrund der handelnden Figuren und damit alles Wissenswerte wird zu Beginn kurz abgehandelt. Zudem bleibt der Personenkreis der Handlung auch recht übersichtlich. Neben der Hauptfigur des jungen Anwalts spielen eigentlich nur sein „Gegenspieler“ Dr. Richard Mattinger, der Vertreter der Nebenkläger – die Firma des Opfers – und der Täter, Fabrizio Collini eine bedeutende Rolle. Mattinger wird dabei als Staranwalt dargestellt, der noch nie einen Mordprozess verloren hat. Trotz der beruflichen Rivalität fungiert dieser jedoch als eine Art Mentor für den Berufsanfänger Caspar Leinen und steht diesem oft mit Ratschlägen zur Seite. Über den Mörder Collini weiß man bis kurz vor Schluss nicht viel, lediglich seine berufliche Laufbahn ist dem Leser bekannt. In einer Nebenrolle taucht zudem noch Johanna Meyer auf, die Enkelin des Ermordeten und Jugendliebe Leinens.
Über die Hintergründe der Tat lässt Schirach seine Leser lange im Ungewissen, schlägt dann aber umso eindringlicher zu. Diese sind nämlich dermaßen schockierend und unfassbar, dass es einem schlicht den Atem raubt. Ich möchte an dieser Stelle nicht zuviel verraten, da die Frage nach dem Motiv der zentrale Punkt dieses Romans ist. Daher sei nur gesagt, dass Schirach ein sehr dunkles Kapitel der deutschen Nachkriegsgeschichte und einen aus heutiger Sicht unglaublichen Justiz-Skandal aufgreift. So wird man als Leser am Ende sprachlos und ungläubig zurückgelassen und hängt dem Buch vermutlich noch eine Weile gedanklich nach.
Mein Fazit:
Aufgrund der vielen guten Kritiken hatte ich sehr hohe Erwartungen an Ferdinand von Schirachs Romandebüt und wurde nicht enttäuscht. Bereits nach den ersten Seiten ist man in die Geschichte eingetaucht und wird so schnell auch nicht wieder losgelassen. Ich habe das Buch innerhalb von drei Stunden durchgelesen und konnte den Roman zum Ende hin einfach nicht mehr aus der Hand legen. „Der Fall Collini“ ist gut recherchiert, glaubwürdig, faszinierend, fesselnd, dramatisch und schockierend und überzeugt von Anfang bis zum sehr konsequenten Ende. Einziger Kritikpunkt ist der aus meiner Sicht nicht ganz nachvollziehbare Moment, der die Geschichte plötzlich wendet und den jungen Anwalt auf die Spur der Hintergründe der grausamen Tat führt. Hier hätte man für Unwissende etwas mehr Hilfestellung geben können, da es wirklich nur ein winziges Detail ist, das zur Aufdeckung des Tatmotivs verhilft. Ansonsten ist „Der Fall Collini“ aber uneingeschränkt empfehlenswert. Man sollte sich hier auch vom recht hohen Preis (fast 17 Euro für nur 208 Seiten) nicht abschrecken lassen, denn Ferdinand von Schirachs Buch ist zwar kurz, aber dafür umso intensiver.
Meine Wertung: 9/10