Die „Russen kommen“ in Eva Rossmanns Krimi-Reihe um die Journalistin Mira Valensky nach Österreich, genauer gesagt an den Arlberg. Dort trifft Rossmanns Protagonistin, die hier in ihrem zehnten Fall ermittelt, im Skiurlaub auf eine Clique von Russen, die ihre Aufmerksamkeit erregen, weil sie plötzlich hektisch aus einem Lokal verschwinden. Valensky, sowieso gerade an der Recherche über einen Russen-Reportage, beginnt sich für die Hintergründe zu interessieren und nachzufragen. Zurück in Wien geschieht auch noch ein Mord, das Opfer: einer der Russen aus dem Lokal vom Arlberg. Ihre Recherchen führen Mira Valensky schließlich bis nach Moskau.
Um gut in die Handlung zu kommen, muss man nicht unbedingt alle vorherigen neun Folgen gelesen haben. Das nötigste wird erklärt, wenn auch die Protagonisten dank dieses Umstandes teilweise ein wenig blass bleiben. Zudem ist die Figur der Vesna, eigentlich Putzfrau und so ganz nebenbei Pirvatdetektivin, etwas übertrieben. Vielleicht fehlt hier wirklich für Leser, die erst mit diesem Band einsteigen, ein wenig Hintergrund aus den vorherigen Bänden. Ein bisschen störend wirkt auch die Vielzahl an Themen, die in die knapp 270 Seiten gepackt wurden. Von Umweltzerstörung bis zur Russenmafia – daraus hätten sich wahrscheinlich auch zwei Folgen der Valensky-Reihe stricken lassen, so verliert sich der Leser ein wenig in der Fülle. Ebenso machten es die oft kurzen Sätze schwer, sich richtig in das Buch hineinzufinden. Das gibt etwas abgehacktes und atemloses, das es – zumindest mir – schwer macht, sich so richtig in den Krimi zu „versenken“.
Schön hingegen die Ich-Erzählerin, die eine subjektive Sicht auf das Geschehen bietet und selten in Krimis zu finden ist. Eine erfrischende Andersartigkeit, die sich im Erzählstil von vielen anderen Krimireihen abhebt. Dazu passt auch das Cover, das man eigentlich nicht mit einem Krimi in Verbindung bringen würde, das aber, wenn auch erst auf den zweiten Blick, sehr passend ist. Mit den erwähnten Abstrichen insgesamt gute Unterhaltung.

Nein, heute würde das ganz sicher nicht mehr passieren. Shakespeare hätte zumindest eine Homepage. Wahrscheinlich wäre er nicht einmal pressescheu – schließlich war er Schauspieler und damit an Publikum gewohnt, ja, er brauchte es, um Erfolg zu haben. Wer weiß. Aber – er lebte vor 400 Jahren, als sich (vermeintliche) Neuigkeiten noch nicht mittels Twitter in Sekundenschnelle über den Erdball verbreiteten und die Menschen eben nicht unter totaler Beobachtung lebten. Und in Zeiten, in denen er zwar Erfolg hatte, andere, wie Ben Jonson, aber zu Lebzeiten viel bekannter waren.
Es ist also relativ wenig über den Mann hinter seinem großen Werk überliefert. Durch einen glücklichen Zufall und die Mithilfe zweier seiner Schauspielkollegen, die nach seinem Tod seine Werke drucken ließen, sind zumindest die meisten davon erhalten geblieben – ein Glück, das damals wohl nicht jedem Dramatiker oder Dichter beschieden war. Bill Bryson fasst nun das wenige, das über Shakespeares Leben bekannt ist, in einem unterhaltsamen Bändchen zusammen. Es ist nicht viel – gesichert sind nur seine Lebensdaten und beispielsweise, dass er mit einer acht Jahre älteren Frau verheiratet war und drei Kinder hatte, von denen eines, sein einziger Sohn, noch vor ihm verstarb. Bryson diskutiert auch den Wahrheitsgehalt einiger Theorien über Shakespeare, so die immer wieder auftauchende Behauptung, er hätte sein Werk gar nicht selbst verfasst. Bryson bringt insgesamt keine großartigen Neuigkeiten, verpackt alles aber sehr unterhaltsam. Für die Lesesäle in den Universitätsbibliotheken dieser Welt war sein Werk wohl nicht gedacht – aber es ist eine unterhaltsame Lektüre und verschafft einen schönen Überblick über Shakespeares Biographie. Als kurzweiliger Einstieg in die Welt Shakespeares ist Brysons schmales Bändchen also allemal geeignet.

Bamberg zur Zeit des Dreißigjährigen Krieges: Bürgermeistersohn Hansi Moorhaupt löst eine Hexenjagd aus, die immer weitere Kreise zieht. Jeder kann beschuldigt werden. Auch die junge Apothekertochter Johanna Wolff gerät ins Visier der Hexenkommission. Eigentlich dem Schreiber Hans Schramm versprochen, verliebt sie sich in den jungen Physikus Cornelius Weinmann, der zu Beginn der Hexenjagd zurück ins heimatliche Bamberg kehrt. Ein Schreiben seines im Sterben liegenden Vaters hat ihn aus seinem Studienort Italien nach Hause zurückkehren lassen. Forciert wird die Hexenjagd vom Bamberger Fürstbischof Dornheim und – vor allem – seinem Weihbischof Förner, die sich dadurch auch politische Vorteile erhoffen, weil sie so den Einfluss der Kirche vergrößern und gleichzeitig die Macht der Bürger beschneiden wollen.
Sabine Weigand nimmt in ihrem – übrigens auch optisch schön gestalteten – historischen Roman die Leser mit in den Alltag des 17. Jahrhunderts. Detaillierte Beschreibungen lassen ein anschauliches Bild des täglichen Lebens entstehen. Rezepte aus der Apotheke geben einen Einblick in den damaligen Stand der Medizin, die Schilderungen aus Amsterdam wirken wie ein Kontrastprogramm zur Engstirnigkeit Bambergs. Auch Gerüche werden beschrieben, man kann deshalb gut eintauchen in die damalige Welt, die bunt und lebendig geschildert wird.
Gut dargestellt ist meiner Meinung nach auch die Gedankenwelt der damaligen Menschen. Die Zweifel der Eingekerkerten, ob sie nicht doch vom Teufel besessen sind, überhaupt die Angst vor dem Leibhaftigen, an dessen physische Existenz die Gesellschaft damals ja tatsächlich glaubte, wird so geschildert, dass man viele der Handlungen zwar nicht gutheißen, aber doch nachvollziehen und bis zu einem gewissen Grad verstehen kann. Besonders auch die Einschübe von Geständnissen, Briefen etc. bringen Abwechslung in den Lesefluss und Authentizität in die Geschichte – vor allem, da sie teilweise tatsächlich echt sind, was umso erschütternder ist.
Die Sprache ist der Zeit angepasst, ohne allzu altertümlich zu wirken. Die Schilderungen aus Amsterdam wirken manchmal zwar etwas übertrieben, so zum Beispiel, als Johanna auf einer Gesellschaft auf Rembrandt trifft und auch den Mann, der Manhattan gekauft hat. Doch hier werden gleichzeitig Geschichtskenntnisse nebenbei vermittelt und ich könnte mir vorstellen, dass es damals wohl auch durchaus möglich war, beide gleichzeitig auf einer Abendeinladung zu treffen, denn die Gesellschaft war damals einfach kleiner und die Zahl der Vergnügungen wohl auch.
Alles in allem zwar vielleicht nichts für den allzu anspruchsvollen Leser, aber einer der gelungensten historischen Romane, die ich kenne – absolut empfehlenswert!