Vierzehn Jahre ist es her, dass sich der zwanzigjährige Tom Imura seinen kleinen Bruder Benny - noch keine zwei Jahre alt - geschnappt hat und mit ihm aus dem Fenster des Elternhauses geklettert und geflohen ist. Aber Tom ist kein Entführer. In jener Nacht - von nun an „die erste Nacht“ genannt, sind die Toten auferstanden und sind über die Lebenden hergefallen. Ein Biss genügt, um zu sterben und wiederum selber zum Zombie zu werden. In Mountainside haben sich die Überlebenden ein neues, wenn auch von Angst beherrschtes Leben, aufgebaut. Als Benny fünfzehn Jahre alt wird, ist er verpflichtet, zumindest halbtags zu arbeiten, um weiterhin seine volle Nahrungsration zu erhalten. Wider Willen tritt er bei seinem Bruder in die Lehre. Dieser ist Kopfgeldjäger und macht Jagd auf Zombies. Zwar hasst Benny Zombies abgrundtief, aber noch mehr als die Untoten, hasst er Tom. Dieser hat seiner Meinung nach in der ersten Nacht wie ein Feigling gehandelt und zugelassen, dass der zum Zombie mutierte Vater ihre Mutter tötet.
Bei der ersten gemeinsamen Jagd muss Benny erkennen, dass es Gefährlicheres im Leben gibt als Zombies und dass der Zaun um Mountainside sie nicht davor schützen kann.

In meiner Zusammenfassung der Geschichte erwähne ich mit Absicht explizit das Alter der beiden Brüder, weil man, wenn man die Inhaltsangabe des Verlages bzw. die Leseprobe liest, schnell zu dem fehlerhaften Schluss kommen könnte, dass der Altersunterschied von den Beiden nicht sehr groß ist. So ist dem nicht, und wenn man mit diesem Wissen an die Geschichte herangeht, ist es einem eher möglich, für Bennys Gebären Verständnis aufzubringen. Hier fängt das Problem nämlich schon an. Ich könnte mir gut vorstellen, dass mancher Leser dieses Buch genervt zur Seite legt, weil er mit der Hauptfigur gar nichts anfangen kann und von dessen Handeln und Sichtweise einfach nur aufgebracht ist. Für einen 15jährigen benimmt er sich total unreif und würde von seinem Verhalten her, eher ist die Vorschule passen. Dagegen ist sein Bruder Tom eine wahre Wohltat - der Sympathieträger schlechthin, würde ich sogar behaupten. Geduldig erträgt er Bennys offene Abneigung und seine Spitzen und erklärt ihm, wie es in der neuen Welt abläuft, ohne dabei lehrerhaft zu wirken. Alles, was er Benny mitteilt, hat Hand und Fuß und regt nicht nur bei seinem kleinen Bruder zum Nachdenken an. Das und die Vorkommnisse, die diese Geschichte dominieren, sorgen dafür, dass Benny im Laufe der Erzählung sichtlich an Reife gewinnt und lernt, Verantwortung für sich und andere zu übernehmen. Die restlichen Charaktere wurden größtenteils recht anschaulich beschrieben. Hierzu gehören vor allem die rothaarige Nix und der Erosionskünstler Sacchetto. Beides Personen, die recht einnehmend sind. Andere blieben dagegen eher blass und hatten meiner Meinung nach zu viel Beachtung, ohne wirklich zur Handlung beizutragen. Vielleicht ändert sich das in den nächsten Bänden.
Bei Lost Land handelt es sich um eine Buchreihe, wobei bisher nur der erste Band auf Deutsch erschienen ist.
Lost Land - Die erste Nacht (OT: Rot & Ruin)
… (OT: Dust & Decay)
… (OT: Flesh & Bone)
Erwähnenswert wäre hier noch, dass sich »Die erste Nacht« wie eine eigenständige Geschichte lesen lässt, die ohne Cliffhanger auskommt und eine abgeschlossene Handlung aufweist. Man ist also nicht »gezwungen« die restlichen Teile der Reihe auch noch zu lesen. Gleichzeitig verspricht dieser Umstand, dass der nächste Teil garantiert ganz anders und somit bestimmt spannend wird. Und vielleicht wird dann auch die Ursache geklärt, warum die Verstorbenen zu Zombies werden. Das empfohlene Alter, was vom Hersteller genannt wird, beträgt 13-16 Jahre. Dem stimme ich teilweise zu. Von der Verständlichkeit des Textes her ist der Inhalt für einen 13jährigen gut schaffbar. Allerdings sollte hier differenziert werden. Bei »Die erste Nacht« handelt es trotz allem noch um ein Horrorbuch und nicht gerade selten geht es hierbei etwas blutig zu. Wer eher zartbesaitet ist, sollte von diesem Buch die Hände weglassen. Das Buch umfasst vier Abschnitte mit ingesamt 55, recht kurz gehaltenen, Kapiteln plus einen Epilog. Mein Fazit: »Die erste Nacht« ist ein spannendes Jugendbuch, was besonders zum Ende hin sehr an Fahrt zunimmt. Ohne zu moralisch zu wirken, regt es zum Nachdenken an.

Über zehn Jahre ist es her, dass Mabel das gemeinsame Kind von ihr und Jack tot geboren hat. Die Reaktionen auf den Verlust und die folgende Kinderlosigkeit nicht mehr ertragend, überredet Mabel Jack, in die Wildnis Alaskas auszuwandern. Zwei Jahre später geht es Mabel noch schlechter als vor ihrem Umzug. Sie und Jack haben sich auseinander gelebt. Er ist müde nach der langen, kraftzehrenden Feldarbeit und abends nicht mehr in der Lage mit Mabel - die den ganzen Tag allein im Haus verbringt - zu sprechen. Als Jack eines Tages engeren Kontakt zu ihren Nachbarn - den Bensons - knüpft, ist Mabel zunächst enttäuscht und misstrauisch, muss dann aber zugeben, dass die so ganz andere Familie erfrischend chaotisch ist. Als der erste Schnee in diesem Jahr fällt, fühlt sich Mabel in ihre Kindheit zurück versetzt und liefert sich - zu dessen Erstaunen - mit Jack eine wilde Schneeballschlacht. Danach bauen sie gemeinsam einen Schneemann, der nach und nach das Aussehen eines kleinen Schneemädchens erhält. Als Jack in der Nacht aufwacht und nach draußen geht, ist von dem Schneemädchen außer einem kleinen Haufen Schnee nichts mehr übrig geblieben. Verwirrt bemerkt Jack die kleinen Schuhabdrücke, die in den Wald führen und sieht kurz eine Erscheinung - die wie ein kleines Mädchen aussieht - darin verschwinden.

»Das Schneemädchen« ist eine bezaubernd, gefühlvolle Geschichte für Jung und Alt, die in Alaska zu Zeiten der goldenen Zwanziger spielt.
Zu Beginn des Buches merkt man die melancholische Stimmung, die die Erzählung beherrscht und einem regelrecht aus dem Buch entgegenschwappt. Mabel (wie ihr Mann Ende vierzig) ist einsam. Ihr Mann ist den ganzen Tag auf dem Feld um ihr Überleben im Winter zu sichern und möchte sich von ihr nicht dabei helfen lassen. Er traut ihr die harte Arbeit nicht zu und hält sie wie ihre eigenen Verwandten - vor denen sie regelrecht geflohen ist - für zu schwach. Also lastet die ganze Verantwortung auf seinen Schultern und er setzt sich noch zusätzlich stark unter Druck. Daher nimmt er zögerlich die Hilfe von George Benson und seinen drei Söhnen an, die ihn bei der Arbeit unterstützen möchten. Und so ändert sich alles für Mabel. In einem Anflug von Überdrehtheit bauen sie und Jack ein Mädchen aus Schnee, was sich in der Nacht scheinbar in ein echtes Mädchen verwandelt. Scheu wie ein Reh lebt es von nun an im Wald besucht das Paar allerdings immer öfter und bringt ihnen Geschenke. Mabel erinnert sich an die Geschichten, die ihr Vater ihr als Kind von dem »Schneemädchen« erzählt hat und weiß um die Gefahren, die dem Kind aus Schnee drohen.
Die Geschichte ist in drei Teile gesplittet und erzählt die Geschehnisse von über sechs Jahren (plus einen Epilog). Das gefiel mir besonders gut an dem Buch. Man erlebte mit, wie die Charaktere sich in der Zeit weiterentwickelten, wie die Kinder zu Erwachsenen wurden und eigene Kinder bekamen. Dadurch war es mir möglich, zu diesen fiktiven Personen eine Art Bindung aufzunehmen und ich hatte das Gefühl sie persönlich zu kennen. Besonders an Herz ist mir Mabel gewachsen, die mich stark an eine ältere Ausgabe von mir selbst erinnert. Ich freute mich besonders darüber, dass sie im Laufe der Geschichte den anderen beweisen konnte, was alles in ihr steckt und dass sie alles Andere nur nicht schwach ist. Auch Jack und Garrett sind liebenswürdige Persönlichkeiten, wie ich sie auch im realen Leben gerne kennen würde.
Bei dem »Schneemädchen« Faina war ich zwiegespalten. Ich kann es noch nicht mal richtig erklären. Es ist, wie Nebel den man zwar sieht und auch ein bisschen fühlt aber nicht zu fassen kriegt. In der Hinsicht wie Faina selber. Die ganze Zeit war ich mir sich nicht sicher, ob es das Mädchen wirklich gibt oder ob sie nur eine »gemeinsame« Halluzination von Mabel und Jack war. Unterstützt wurde die Vermutung dadurch, dass alle Gespräche mit dem Mädchen oder in der bloßen Gegenwart von Faina nicht zwischen Anführungszeichen gesteckt wurden. Das mutete an, dass die Dialoge nur im Kopf stattfanden.
Welche Entwicklung die Geschichte nehmen würde, war vorhersehbar. Ich behaupte allerdings, dass jedes andere Ende der Erzählung nicht würdig gewesen wäre.
Das Buch hätte von mir fünf Schmetterlinge erhalten, wenn es da nicht ein paar Kritikpunkte gewesen wären. Zu einem das mit den Anführungszeichen. Ich weiß, dass das Fehlen der selbigen für die Stimmung der Erzählung nötig ist. Allerdings erschwerten sie mir das Lesen, weil ich immer darauf achten musste, was jetzt »Gesprochen« war und was nicht. Meine zweite Beanstandung verdient das Tempo der Geschichte. Gerade der dritte Teil war teilweise eine reine Hetzerei. Auf den letzten Seiten reihte ein Ereignis direkt an das Nächste und erweckte den Eindruck, dass bestimmte Passagen stichwortartig erzählt wurden.

Die sechzehnjährige Pippa Möller kann es nicht fassen, hat sie doch in der Zwergen-WG die jüngere Ausgabe von Russel Crowe kennengelernt und sich prompt verliebt. Das Beste daran: Es scheint auf Gegenseitigkeit zu beruhen, auch wenn Leo für Pippas Geschmack viel zu selten Zeit für sie hat.
Bald ist es indes Pippa, der es an Zeit mangelt: Die Arbeit an der Schülerzeitung, Filmrezensionen schreiben für ihren Blog, ihr Job im Kino, Treffen mit ihren Freundinnen (den Maki-Girls), die Schule, und Leo. Und jetzt braucht auch noch ihre geliebte Großmutter Theodora, nach ihrem Herzinfarkt, ihre Hilfe im Haus. Dort geht alles Drunter und Drüber. Elektrogeräte gehen ohne ersichtlichen Grund kaputt und die Heizungsanlage versagt ihren Dienst. Immense Kosten für die Rentnerin.
Der neue Chefredakteur Mark nimmt Pippa ein paar ihrer Aufgaben ab und jäh fragt sich Pippa: Kann man in zwei Männer gleichzeitig verliebt sein?
Doch dann warnen sie ihre neuen Feenfreundinnen: Einer der Jungen ist extrem bösartig und bringt nicht nur Pippa, sondern obendrein das Waldgrundstück ihrer Großmutter - der Lebensraum der Feen - in Gefahr.

Ein erfrischendes junges, modernes Märchen ohne viele Überraschungen. Das beschreibt »Küss den Wolf« meiner Ansicht nach halbwegs treffend.

Pippa Rosina (!) Möller ist ein sympathisches Mädchen, das aufgrund ihrer roten Haare allzu gerne Rotkäppchen genannt wird. Ihre Großmutter lebt in ihrem Häuschen mit anliegendem Wald und wird von ihrer Enkelin gerne besucht. Zudem lernt Pippa zwei junge Männer kennen … ist einer von ihnen der sprichwörtliche »Wolf im Schafspelz«?
Das erfahren wir im Laufe der Geschichte.
Pippa ist ein recht gewinnender Charakter. Sie ist ein sozialer Mensch und immer für ihre Familie da. Umso mehr verwundert es mich, dass sie ihre Eltern und ihre Großmutter beim Vornamen nennt. Ich persönlich halte nicht viel von so was, aber letztendlich muss das jeder für sich selbst entscheiden.
Sie betreibt einen Blog für Film-Rezensionen und das macht sie mir noch ein Stück liebenswerter, weil somit eine kleine Gemeinsamkeit besteht.
Auch die anderen Charaktere werden detailliert beschrieben und sind jeder für sich auf seine Art einzigartig. Das Highlight der Geschichte ist für mich immer noch »Holla - die Waldfee«, über deren Auftreten ich stets schmunzeln musste.
Ich möchte hier nicht zu viel verraten, - auch wenn ich das Gefühl habe, das bereits getan zu haben - aber der Nebenstrang der Geschichte mit den Attentaten auf die alten Hausbewohner war leicht vorhersehbar und trivial. Mir war recht früh klar, wer hier der »böse Wolf« war und hinter all dem steckte. Nur zum Schluss hatte ich die Vermutung, dass Gabriella Engelmann vielleicht diesen Eindruck mit Absicht erweckt haben könnte, um einen in die Irre zu führen.
Alles im allem ist »Küss den Wolf« eine leichte Lektüre für zwischendurch und hat mich neugierig auf die übrigen »modernen Märchen« der Autorin gemacht.

Anhang: Ich habe die gekürzte Hörbuch-Version der Geschichte gehört und möchte hierzu noch ein paar Angaben machen. Josefine Preuß legt bei ihrer Lesung so viel Gefühl in ihre Stimme, dass ich immer wieder aufs Neue begeistert bin. Mir hat ihre Art vorzulesen bereits bei den Hörbüchern »Saphirblau« und »Smaragdgrün« (Kerstin Gier) gut gefallen und ich war froh eine bekannte Stimme zu hören. Gabriella Engelmann hat zwar versichert, dass in der gekürzten Fassung nichts Gravierendes entfernt würde, aber irgendwie hatte ich immer wieder das Gefühl, dass was Wichtiges fehlt. Daher würde ich von der Downloadversion des Buches abraten (wenn auch um einiges günstiger) und eher die Variante mit den 237 Minuten empfehlen (ganze 48 Minuten mehr).