Auf dieses Buch wurde ich durch die Verfilmung aufmerksam. Doch statt ins Kino zu laufen ging ich in die Buchhandlung und kaufte mir die Romanvorlage. Ich kann mich bei den Filmemachern nur bedanken: vielen Dank, dass ihr diesen Stoff auf die große Leinwand gebracht und ihn so ins Zentrum der Aufmerksamkeit gerückt habt, mir wäre sonst etwas entgangen!

Sara Gruen schreibt in der Ich-Perspektive und lässt den Leser so hautnah an den verschiedenen Dingen teilhaben: am abenteuerlichen Leben eines Wanderzirkus im Amerika der 30er Jahre, an der Liebe zwischen Jacob und Marlena, an der Freund- und Feindschaft all der Menschen, die im Zirkus leben, an der Großen Depression.
Doch vor allem lässt sie einen an den Erinnerungen eines alten Mannes teilnehmen. Der alte Jakob weiß nicht mehr, ob er 90 oder 93 Jahre alt ist - aber das ist ja auch nicht so wichtig. An die wichtigen Dinge in seinem Leben erinnert er sich: an seine Zeit beim Zirkus, an seine Kinder und die Enkel (auch wenn er die nicht mehr so wirklich auseinander halten kann), an seine große Liebe. Und daran, dass man einem Elefanten niemals ausreichend Wasser bringen kann.

Mir geht es bei „Rückblendengeschichten“ oft so, dass ich die Unterbrechnungen durch die Gegenwartshandlung als langweilig oder zumindest als nicht so interessant wie die „eigentliche“ Geschichte empfinde. Das war bei „Wasser für die Elefanten“ definitiv nicht der Fall. Die Einsamkeit und Trauer Jankowskis, der in einem Pflegeheim lebt und dort nicht mehr Herr über seine Entscheidungen ist, haben mich berührt - fast noch mehr als die Liebesgeschichte im Wanderzirkus.

Der Teil des Buchs, der in den 30er Jahren spielt, ist gut geschrieben und erzählt eine schöne Geschichte. Doch erst durch den Teil, der in der Gegenwart spielt wird das Buch zu etwas besonderem. Und Jakob Jankowski von einer Person zu einer Persönlichkeit, die im Gedächtnis bleibt.

Als ich den Klappentext las, dachte ich: „Boah!“ Das war ein Klappentext, der mich förmlich dazu zwang, dieses Buch zu kaufen. Denn ich wollte unbedingt wissen, was warum mit dieser armen Frau passierte und ob sie gerettet werden konnte.

Kaum daheim begann ich samstags mit dem Lesen und obwohl wir am Wochenende viel unterwegs waren und trotz meiner Konzentrationsschwierigkeiten hatte ich es bereits am Montagabend durch. Die Geschichte hat mich schlichtweg gefesselt. Dabei ist sie noch nicht einmal besonders actionreich und kommt komplett ohne wilde Verfolgungsjagden und dergleichen aus. Sie ist aber trotz des irgendwie gemächlichen Tempos durch und durch spannend.

Die Geschichte spielt auf zwei zeitlichen Ebenen, die am Ende aufeinander treffen. Während in Rückblicken Meretes Geschichte erzählt wird, lernt man in der Gegenwart den brummigen Kommisar Mørck kennen. Der wird von seinen genervten Kollegen ins nagelneue Dezernat Q weggelobt, um dort ungelöste Fälle nochmal aufzurollen. Ihm zur Seite steht Assad, ein mysteriöser Syrer, der zwar kein Polizist ist, dafür aber über ungeahnte Talente verfügt. Schon allein diese beiden Charaktere und ihr Zusammenspiel machen das Buch lesenswert, wie ich finde.

Die Story an sich punktet weniger mit physischer Gewalt, sondern vielmehr mit psychischem Horror. Die Situation, in der sich Merete befindet, ist unvorstellbar grausam. Übertrieben? Vielleicht ein bisschen, dafür aber unheimlich gut geschrieben. Ich weiß jedenfalls schon jetzt, dass „Schändung“, der zweite Dezernat-Q-Roman, auch bald in meinem Regal stehen wird. Und wenn der nur halb so gut ist, wird der dritte Roman sicher auch folgen. Leider erscheint der erst im August 2011.

Ein Roman über verpasste Chancen und gestorbene Träume – so könnte man „Brautflug“ beschreiben. Wobei das Buch nicht so deprimierend ist, wie es jetzt vielleicht klingt. Die Geschichte der drei Frauen und ihrer Familien hat mich berührt. Sie beginnt mit der Nachricht vom Tod Franks, die die drei, allesamt inzwischen alte Damen, erhalten. Sie reisen zur Beerdigung und stellen sich damit ihrer Vergangenheit.

Besonders beeindruckt hat mit, wie die Autorin es geschafft hat, den drei Protagonistinnen einen jeweils eigenen Charakter zu verleihen. Die etwas naive, aber dennoch dominante Marjorie, die um alles in der Welt ihren Traum von der großen Familie verwirklichen will. Die kokette und moderne Esther, die auf der Flucht vor den Erinnerungen an das Dritte Reich ist und in Neuseeland als Modedesignerin Karriere machen will. Und die wunderschöne Ada, die sich ihrer Schönheit nicht bewusst ist und keinerlei Selbstvertrauen hat. Sie wandert aus, um die Schande wieder gut zu machen, die sie auf die Familie geladen hat – obwohl sie sich nichts mehr wünscht als die große Liebe. Sie alle und Frank treffen im Oktober 1953 durch Zufall aufeinander und damit sind ihre Leben miteinander verbunden.

Marieke van der Pol wechselt ihren Stil, je nach dem aus wessen Perspektive sie gerade schreibt. Und trotzdem ist der Stil irgendwie eineitlich: die Gedanken sprudeln und man bekommt das Gefühl, die Figuren wirklich kennen zu lernen. Sie schreibt „von innen“ und verleiht den Charakteren dadurch wirkliche Tiefe.

Ich würde jedoch empfehlen, das Buch im Winter zu lesen. Es ist im Sommer natürlich nicht schlechter, aber die Stimmung, die es vermittelt, passt irgendwie besser zu heißem Tee und Kerzenlicht.