Kurzbeschreibung (Verlagseite)
Die Jüdin Lillian Leyb ist Mitte zwanzig, als sie ihren russischen Heimatort nach einem schrecklichen Massaker verlässt, um in Amerika Fuß zu fassen. Die Lower East Side in New York wird zu ihrem neuen Zuhause, und das Schicksal scheint es gut mit ihr zu meinen - bis sie erfährt, dass ihre totgeglaubte Tochter vielleicht noch am Leben ist.
Als Lillian 1924 in New York ankommt, weiß sie eines ganz genau: Sie will es schaffen in diesem großen, neuen, verheißungsvollen Land. Schon bald hat sie nicht nur eine Arbeit als Näherin, sondern auch einen vermögenden Liebhaber. Ihr Aufstieg scheint unaufhaltsam, bis eines Tage eine Verwandte vor ihrer Tür steht und behauptet, Lillians Tochter habe das Massaker in Russland überlebt und sei möglicherweise nach Sibirien gebracht worden. Von da an gibt es für Lillian kein Halten mehr. Wider alle Vernunft verlässt sie New York und macht sich völlig mittellos auf eine abenteuerliche Reise. Quer durch Nordamerika, entlang dem legendären Yukon Telegraph Trail, reist sie unbeirrt ihrem Ziel, Sibirien, entgegen.

Inhalt
Lillian weiss dass sie jede Chance, die sich ihr bietet, ergreifen muss, um weiterzukommen, diese ergreift sie und sogar im doppelten Masse als Näherin am Goldfadn Theatre und als Geliebte sowohl des Sohnes und Vaters die Besitzer desselbigen. Die Menage à Trois funktioniert sehr gut, wenn auch etwas eigentümlich. Für Lillian spielt das keine Rolle sie will einfach weiterleben.
Von einem Tag auf den andern ändert sich jedoch das Leben von Lillian, wie ihre Cousine Raisele bei ihr eintrifft und erklärt, dass ihre totgeglaubte Tochter Sophie lebt, und zwar in Sibirien.
Nun gibt es keinen Halt mehr für sie und es beginnt eine gewagte Reise quer durch Nordamerika. Die Reise ist geprägt mit Begegnungen der verschiedensten Menschen, die schwarze Prostituierte in Seattle die ihr hilft sich nach einem Tiefschlag wieder aufzurappeln, der Polizeibeamte in Prince Rupert, der sie kurzerhand ins Gefängnis steckt, um den Winter zu übeleben.
Lillian scheut sich vor gar nichts, es gilt einfach sich Geld zu beschaffen, ganz gleich, auf welche Art nur damit sie ihren Weg gehen kann, sie hat nur ein einziges Ziel vor Augen – Sophie.

Meine Meinung
Eine beachtliche Geschichte. Die Handlung ist sehr breit angelegt, den Personen um Lillian wird einen weiten Raum gewährt. Die Autorin verwendet eine ausdruckstarke Sprache zeigt Phantasie. Die Gesellschaft, in der sich Lillian bewegt, wird in atmosphärischen dichten Worten beschrieben. Für meinen Begriff ist nicht die Reise das Wichtigste in diesem Roman sondern das Drumherum die Einzelheiten, die sich zu einem Ganzen zusammenfügen.
Einige Male ist man zwar etwas irritiert wegen der starken Leiblichkeit, die vordergründig ersichtlich ist, aber ihr Körper ist das einzige Kapital, dass Lillian besitzt und welches sie einsetzt, um ihr Vorhaben zu erreichen.
Was man als Leser etwas vermisst, die Mutterliebe die Lillian drängt diese Reise auf sich zu nehmen ist nicht sehr spürbar; jedoch die Kraft, die in ihr steckt die fühlt man.
Die „New York Times „ beschreibt dieses Buch als „Grossartige Literatur“. So weit würde ich nicht gehen, es bietet einfach gute Unterhaltung, ist lesenswert.

Božena arbeitet als Sekretärin bei einem Anwalt, als Tschechin wurde ihr das Jurastudium von den Nazis, untersagt; wird von dessen Nachfolger, ein Deutscher verheiratet, weiterhin beschäftigt.
Sie fühlt sich zu dem Anwalt hingezogen, verliebt sich in ihn, ohne sich jedoch erklären zu können.
Heimlich schreibt sie in ihrem Tagebuch dem „Geliebten“, ab und zu schläft sie mit einem jungen Tschechen, der ihr eigentlich nur als Ersatz dient. Der Anwalt wird eingezogen und verschwindet aus ihrem Leben.
Der Krieg neigt sich dem Ende zu, die Russen marschieren in der Tschechoslowakei, ein und es beginnt eine Hatz auf die „Kollaborateure“. Zu diesen wird auch Božena gezählt, sie wird als „Nazinutte“ betitelt, abgeführt, verhört und in ein Lager strafversetzt, um dort zu arbeiten.
Lange noch schreibt sie Briefe an den „Herrn Doktor“, wie sie ihn nennt. Ein wichtiger Fixpunkt ihres Lebens sind die Hunde, die sie fast ihr Leben lang begleiten und denen sie ihre Gefühle schenkt.

Der Autor verwendet eine abgrundete Sprache, kein Wort zu viel, dem Kern der Geschichte zugewandt. Die Vorzüge der Geschichte besticht durch den Stil welcher ohne jegliche Sentimentalität auskommt jedoch sehr sensitiv ist.
Ein Kritikpunkt ist jedoch; denn einerseits ist man bestürzt, wie Božena ein Opfer der Geschichte wird, anderseits hat man plötzlich genug von der „Opferlamm“ Rolle welche ihr Härtling bis zum Schluss der Novelle zugedacht hat.
Dennoch eine lesenswerte, besondere Geschichte.

Seine Reise beginnt 1981 in Barcelona und er kommt 1992 in Santiago de Compostela an.
„Der Umweg nach Santiago“ ist kein Reiseführer im eigentlichen Sinn, obwohl man nach dieser Lektüre sich am liebsten sofort auf den Weg machen möchte, um diese Reise, eigentlich sind es ja mehrere Reisen, ebenfalls in der gleichen Art zu machen, und versuchen Spanien so zu sehen wie Cees Nooteboom dieses Land sieht. Natürlich hat sich Spanien in diesen Jahren verändert dennoch seine Geschichte bleibt. Der Autor beschreibt nämlich nicht wie man am besten von Punkt A nach Punkt B kommt sondern „Meine Reise ist ein Umweg aus lauter zusammengesetzten Umwegen, und sogar von diesen lasse ich mich noch fortlocken“. Auf vortreffliche Art versteht es der Autor dem Leser ein ihm unbekanntes Spanien näher zu bringen. Er verbindet seinen Weg um die wechselhafte Geschichte Spaniens zu erzählen, das Spanien der Kelten, Iberer, Goten, Juden, Mauren, Römer alle also welche dieses Land in irgend einer Weise geprägt haben. Er folgt den Spuren von Don Quijote de la Mancha, sucht das Grab von Cervantes und findet das Gefängnis in welchem der Dichter sass, weil er eine Schuld nicht bezahlen konnte.
Faszinierend, manchmal vermeinte man sogar eine feine Ironie zu spüren, wie der Autor die Geschichte der spanischen Königshäuser beschreibt, der Häuser von Asturien, León und Galicien um nur einige zu nennen. In der Kathedrale von Granada besucht er die Grabmahle der verstorbenen Königen von Kastilien und Aragonien wo auch Johanna die Wahnsinnigen liegt.
Die berühmten Maler Spaniens Salvador Dalí bis Diego Velázquez, werden natürlich auch erwähnt, über jeden weiss der Autor etwas zu erzählen.
Man erfährt das nicht nur die großen Städte wie Madrid oder Barcelona sehenswerte Kathedralen und Museen beherbergen, nein auch Orte wie z. B. Soria( noch nie gehört) bieten ergreifende „Kunst“.
Wie der Autor die wechselhafte Landschaft mit all ihren farblichen Schattierungen beschreibt, die leeren, trockenen Hochebenen von Kastilien und die „grüne Lunge“ Spaniens Galicien, einfach hinreissend.
Aus jedem Wort das Cees Nooteboom schreibt spürt man seine Liebe sowohl zum Land und dessen Bewohner.
Das Buch enthält zu dem mehrere ansprechende schwarzweisse Abbildungen.

Ein Werk dass man immer wieder in die Hände nimmt, auch wenn man nur in Gedanken durch Spanien reisen kann, ich bin begeistert.
Geschichte, Land und Kultur zu beschreiben gelingt nicht jedem, doch Cees Nooteboom gelingt es in bestechender Weise.