Romantisch gestaltet ist das Cover von „Das Geheimnis von Digmore Park“ von Sophia Farago aus dem Dryas Verlag, einem Roman aus der Epoche des Regency. Die Treppe lädt den Betrachter ein, die Stufen zu ersteigen und in die Geschichte lesend einzutreten. Das Buch umfasst 380 Seiten mit 37 Kapiteln. Jedes davon beginnt mit einer schwarzweißen Grafik zweier Rosen in der oberen Ecke am Buchschnitt. Das, was auf Digmore Park passiert ist, bleibt dem Erben des Anwesens lange ein Rätsel. Der Leser verfolgt gespannt die Aufklärung eines Verbrechens, so dass man den Roman auch als historischen Krimi bezeichnen kann.

Die 22- jährige Elizabeth Porter verwaltet nach dem Tod ihres Vaters für ihren Bruder Billy bis zu dessen Volljährigkeit in drei Jahren den Besitz Portland Manor. Daher glaubt sie, dass sie für einen Mann weniger attraktiv ist, denn solange kann sie das Landgut nicht verlassen und an der Seite eines Ehemanns leben. Sie sucht dringend nach einem neuen Stallmeister, weil der bisherige vom Blitz erschlagen wurde und wendet sich mit ihrem Wunsch an den Pfarrer, der recht bald schon mit einem gutaussehenden Mann als Empfehlung zu ihr kommt. Der neue Stallmeister Freddy Michaels stellt sich aufgrund seiner Kenntnisse nicht nur als Glücksgriff in der Sorge um Stall und Pferde sondern auch bei der Verwaltung des Gutshofs heraus. Freddy, der eigentlich Frederick Michael Dewary heißt und der zukünftige Herr über Digmore Park ist, diente einige Zeit als Major bei den Lifeguards in Spanien und ist von dort gerade erst heimgekehrt. Die Stellung hat er nur angenommen, um sich vor dem Friedensrichter zu verbergen, der ihn als Mörder seiner Tante sucht. Eigentlich ist er mit Vivian verlobt. Doch Elizabeth ist eine kluge und schöne Frau, mit der er interessante Gespräche führen kann und das sieht Elizabeth genauso. Unter diesen Gegebenheiten scheint es für die beiden keine gemeinsame Zukunft zu geben und Fredericks größte Sorge ist es, aufzuklären, was auf Digmore Park geschehen ist.

Sophia Farago führt uns in die Zeit zu Beginn des 19. Jahrhunderts in England. Sehr gut fängt sie die damaligen gesellschaftlichen Ansprüche ein. Adel und Bürgerliche konnten niemals auf einer Stufe stehen und verkehrten in eigenen Kreisen. So hätte für Elizabeth die Liebe zu einem Stallmeister aus bürgerlichem Haus zu allgemeinem Unverständnis geführt. Aber nicht nur für den Adel gab es einen Verhaltenskodex, sondern sogar für das Personal eines adligen Hauses. Während des ruhigen Beginns der Geschichte lernt man die einzelnen Charaktere kennen mit einem Fokus auf Elizabeth und Frederick, an deren Gefühlswelt der Leser durch deren beschriebene Gedanken teilhaben kann. Schließlich kommt es jedoch zu einer deutlichen Spannungssteigerung bei der Aufklärung des Verbrechens und die Spannung hält bis zum Schluss an. Die Autorin schafft neben den beiden Protagonisten interessante Nebenfiguren die sich wie beispielsweise Elizabeths Mutter weiterentwickeln. Einige Male habe ich gezögert, ob eine von Beginn an unsympathische Person tatsächlich als solche zu nehmen ist. Mir hat diese romantische Geschichte sehr gut gefallen und ich empfehle sie gerne weiter.

Der Roman „Schlecht aufgelegt“ von Sven Stricker, der im Rowohlt Verlag erschienen ist, basiert auf dem erfolgreichen Hörspiel „Böses Ende“, das der Autor ebenfalls geschrieben und produziert hat. Der Titel des Buchs steht nicht nur in Verbindung mit der Stimmungslage einer Person. Wenn zwar faktisch nicht möglich, so steht die Buchbezeichnung symbolisch wohl auch für einen Telefonhörer, der nach einem Gespräch nicht richtig auf der Gabel einrastet, so dass bei der nächsten Telefonnummernwahl nicht der gewünschte Gesprächspartner am Telefon ist, so wie es in der Geschichte in anderer Form passiert.  Die auf dem Cover gezeigten Piktogramme stehen in Bezug zur Erzählung. Die Pistole in der oberen rechten Ecke gibt zum Beispiel den Hinweis auf eine Kriminalhandlung, das Brandenburger Tor am unteren Bildrand lässt darauf schließen, dass die Story in Berlin spielt. Denn dort ist das quirlige Call Center mit ungefähr einhundert Mitarbeitern angesiedelt in dem Paul Uhlenbrock arbeitet.

Paul hat nach etlichen Semestern sein Studium abgebrochen. Seine Tochter aus einer gescheiterten Beziehung lebt mit der Mutter in Barcelona und er vermisst sie sehr. Inzwischen lebt er danach, zuerst immer an sich selbst zu denken. Eines Tages bekommt er einen neuen Kollegen, Ulrich Kulenkampff kurz Kuli genannt, den er einzuarbeiten hat. Kuli steht so wie Paul ebenfalls nicht auf der Sonnenseite des Lebens. Er war bisher beim Militär und ist gerade erst  als unabhängiger Single aus dem Ruhrgebiet nach Berlin gezogen um dort sein Glück zu suchen. Bisher sitzt er jedoch allein in einer karg eingerichteten Wohnung inmitten seiner Vinylplattensammlung und ist zuerst mal froh einen Job ergattert zu haben. Während Paul ihm einige Abläufe am Arbeitsplatz erklärt, werden die beiden Zeugen eines Anrufs, der eigentlich nicht der Telefonvermittlung sondern der Polizei gegolten hat. Eine Frau streitet sich mit einem Mann bis die Verbindung abrupt abbricht. Anhand der Nummer besorgt Paul sich die Adresse dieser Frau, die in nächster Nähe wohnt. Bei einem Besuch finden sie die Wohnung verwüstet und die Frau verletzt vor. Sie werden jedoch von ihr rausgeschmissen. Am nächsten Tag erfahren Paul und Kuli, dass die Frau verstorben ist. Obwohl die Polizei bei ihren Ermittlungen den Besuchern schon auf der  Spur ist, beschließen die beiden auf eigene Faust zu ermitteln.

Sven Stricker bedient mit seiner Story alle möglichen Klischees, vom sich aufspielenden Vorgesetzten mit wundem Punkt über die zum bösen Spiel lächelnden Politikergattin, die selbst ein Geheimnis hütet, bis hin zum kauzigen, verschreckten Nerd. Eigenwillig sind auch die Protagonisten des Buchs. Obwohl Paul sich gerne schlecht gelaunt gibt und da wo es möglich ist seine Mitmenschen gerne ausnutzt, weil diese das ja auch so mit ihm machen, wird er dem Leser sympathisch genauso wie Kurt, der warmherzige und um Freundschaft bemühte Neuling in Berlin. Die Geschichte selbst ist skurill, aber nicht gänzlich überdreht und es gibt immer wieder neue unerwartete Wendungen. Der Schreibstil liest sich flüssig. Vor allem die Dialoge bringen den Humor in die Geschichte, die ansonsten auch einige Szenen zum Nachdenken bringt, gerade wenn Paul und Kuli über das bisher in ihrem Leben erreichte sinnieren. Neben Humor und der Aufklärung eines Mords gibt es in dieser Lektüre auch noch ein wenig Liebe. Der Roman hat mich sehr gut unterhalten und daher empfehle ich ihn gerne weiter.

Lissa Price legt mit dem Roman „Enders“ die Fortsetzung und den abschließenden Teil von „Starters“ vor. Für einen Wiedereinstieg in die Geschichte bringt die Autorin immer wieder kleine Erinnerungen der Protagonistin Callie ein. Das Verständnis für die Story ist jedoch schwierig, wenn man den ersten Band nicht gelesen hat. 

Callie hat von der Mieterin ihres Körpers nach deren Ableben einen Hausteil geerbt. Doch kaum ist sie dort eingezogen meldet sich bei einem Shoppingausflug über den Chip in ihrem Kopf wieder die Stimme vom Old Man, dem Leiter von Prime Destination, der Body Bank über den sie ihren Körper vermietet hatte. Der Mann hinter dieser Stimme demonstriert ihr seine Macht in dem er vor Callies Augen eine der inzwischen Metallos genannten Starters, die bei der Body Bank angedient hatten, mithilfe von deren Chip auslöscht. Callie wird in letzter Minute von Hyden, einem kräftigen jungen Mann, gerettet den sie später wiedertrifft.  Gemeinsam mit ihm und ihrem besten Freund Michael macht Callie sich auf die Suche nach einer realen Begegnung mit dem Menschen, der die Stimme in ihrem Kopf ist. Und auf einmal ist da auch noch eine andere Stimme in ihrem Kopf, die sie angenehm an ihre Vergangenheit, an ihre Familie erinnert …

Das Cover zeigt, nur diesmal mit einem weißen Hintergrund, den gleichen gesichtslosen Kopf wie der Vorgängerband. Doch auch diesmal ist die Geschichte nicht annähern so farblos und nüchtern wie man dem Einband entnehmen könnte. Wieder ist es Callie die aus der Ich-Perspektive erzählt. So ist der Leser direkt dabei, wenn sich eine Stimme in ihrem Kopf meldet. Trotz ihres Aufbegehrens ist die Protagonistin in diesem Teil in manchen Situationen eher unüberlegt und schwächer wie im ersten Teil. Zum Glück stehen ihr Hyden und Michael zur Seite. Vor allem Hyden stellt sich als eine unabhängige, starke Person vor und baut Callie in Momenten der Verzweiflung wieder auf. Er ist aber auch ein wechselhafter Charakter und ich war mir sehr lange unsicher, ob ich ihn sympathisch finden soll oder eher nicht. Der Schreibstil ist flüssig und angenehm zu lesen. Die Story ist eine gleitende Fortsetzung vom ersten Band und bietet nicht mehr so viele neue Ideen. Die Autorin weiß jedoch auch in diesem Band wieder Spannung aufzubauen und einige überraschende Wendungen einzuflechten. Wer Starters gelesen hat, sollte mit Enders die Geschichte komplettieren.