Benjamin Merz trägt seinen Namen zu Recht, ist er doch als Nachzügler geboren worden. Der jüngste seiner vier Brüder ist acht Jahre älter als er. Das hätte aus Benjamin ein verwöhntes Nesthäkchen machen können, aber leider ist es genau umgekehrt gelaufen, seine Brüder haben sich gegen ihn verbündet und ihn gequält. Auch den Eltern ist nicht aufgefallen, dass selbst sie den kleinen Benjamin benachteiligen und schlechter behandeln als seine Brüder. Zum Beispiel wurde nie gekocht, was er mag, es zählten nur die Wünsche der älteren Brüder.
Die Folge ist, dass der sensible Benjamin am Familientisch stumm bleibt und versucht, möglichst nicht aufzufallen. Etwas für sich einzufordern oder auch nur eine Frage zu stellen, ist ihm unmöglich. Auch in der Schule hat er Probleme, Kontakte aufzubauen.
Auf den ersten Blick ist es seltsam, dass ausgerechnet ein so schüchternes Kind sich der Ethnologie zuwendet und das Fach sogar als Professor lehrt, aber seine Fähigkeit, sich in Andere einzufühlen, macht ihn in seiner Fachrichtung erfolgreich.
Jedoch verbessert sich das Verhältnis zu seinen Brüdern dadurch nicht, denn sie sind als Anwalt, Arzt oder Apotheker noch erfolgreicher als er, besonders materiell. Nach dem Tod der Eltern bevormunden sie ihn noch mehr als bisher.
Das ändert sich, als Benjamin ein Forschungsprojekt auf Sizilien beginnt. Er mietet sich in dem für seine Dolci berühmten Ort Mandlica ein und führt im Rahmen der „Teilnehmenden Beobachtung“ Gespräche mit den Dorfbewohnern.
Nach und nach wird er Teil der Dorfgemeinschaft, und so, wie sich besonders die Frauen in den Gesprächen mit ihm öffnen, beginnt auch er, sich den Menschen, besonders den Frauen, gegenüber zu öffnen. Und dann tritt Paula in sein Leben.
Dieses Buch liest sich einfach wunderbar. Ortheil schreibt atmosphärisch dicht, er lässt Italien so plastisch vor dem inneren Auge entstehen, dass ich am liebsten sofort dorthin aufgebrochen wäre. Beim Lesen kann man fast den Duft der Zitronen riechen.
Man merkt dem Buch an, das hier sehr viel von der Lebensgeschichte des Autors eingeflossen ist. Es ist gefühlvoll und gleichzeitig reflektiert geschrieben, intelligent und glänzend formuliert, kurz, ein Lesegenuss, der lange nachwirkt.

Übergewicht entsteht durch Bewegungsmangel und falsche Ernährung. Übergewicht ist gesundheitsschädlich und gefährlich. Übergewichtigen mangelt es an Disziplin und Durchhaltevermögen. Übergewichtige werden gesünder, wenn sie abnehmen.
Diese allgemein akzeptierten, vermeintlichen Fakten stellt Achim Peters in Frage. Denn neuere Forschungen ergeben ein ganz anderes Bild.
Von der bisherigen Forschung wurden psychosoziale Faktoren völlig außer Acht gelassen. Dabei, so Peters, ist dauerhafter Stress die Hauptursache für Übergewicht.
Es gibt zwei Arten, auf dauerhaften Stress zu reagieren. Zu welchem Typ man gehört, ist genetisch bedingt.
Typ A hat ein nur geringfügig angepasstes Stresssystem, das bedeutet, dass diese Menschen den Stress nicht kanalisieren oder dämpfen können. Sie bezahlen ihre Schlankheit oft mit dem Leben, denn sie sind zum Beispiel wesentlich anfälliger für Herzinfarkte.
Typ B dagegen kann sich gut an dauerhaften Stress anpassen und ihr Stresssystem dämpfen. Das wird allerdings durch ein höheres Gewicht erkauft.
Grund dafür ist die Reaktion des Gehirns auf Stress. Stress setzt das Hormon Cortisol frei. Typ A steht ständig unter Strom, hat also einen ständig hohen Cortisol-Spiegel. Bei Typ B setzt eine Anpassung ein, der Cortisol-Spiegel sinkt, auch unter Dauerstress. Dafür benötigt das Gehirn Energie, der Nahrungsbedarf steigt also.
Eine Diät ist daher kontraproduktiv, denn sie ändert erstens nichts an der Ursache und führt zweitens zu erhöhtem Stress. Bei Typ B führt eine Diät zu höherem Gewicht. (Zu beobachten am bekannten Jo-Jo-Effekt.)
Achim Peters beschreibt anschaulich, wie die heutige Arbeitswelt, die sich fundamental geändert hat, zu erhöhtem Stress und damit zu Übergewicht führt. Bei Typ B, wohlgemerkt. Bei Typ A wird die Lebenserwartung verkürzt.
Daneben setzt sich der Autor näher mit dem Diätenwahn, der Diskriminierung von Übergewichtigen in unserer Gesellschaft, und mit der Gewichtszunahme bei Kindern auseinander.
Für meinen Geschmack werden die gleichen Argumente ein wenig zu oft wiederholt und die Argumentation bleibt zu sehr an der Oberfläche. Für ein Lesepublikum, das weniger erfahren mit Sachtexten ist, mag das allerdings sinnvoll sein. Das Buch liest sich jedenfalls sehr angenehm.
Insgesamt finde ich den Ansatz hoch interessant und kann den Zusammenhang Stress – Übergewicht in meiner Lebensgeschichte bestätigen. Ich bin gespannt auf weitere Forschungen zum Thema.

Der Historiker Paulus Brenner arbeitet an der Uni Hamburg und hat ein ziemlich ruhiges, fast schon langweiliges, Leben. Das ändert sich, als ein Amerikaner ihm ein Familienerbstück in die Hand drückt: Ein verschlüsseltes Dokument aus dem Mittelalter.
Zusammen mit der chaotischen Mele und ihrem Mitbewohner Dirk schafft Paulus es, die mehrfachen Codierungen des Textes zu knacken und ihn nach und nach zu übersetzen.
Und was sie dort herausfinden, ist schockierend: Ein gewaltiger Terrorakt ist geplant. Und während sie von den Terroristen gejagt werden, müssen Paulus, Mele und Dirk einen Weg finden, die US-amerikanische Regierung von der Bedrohung zu überzeugen. Schnell.
Das Buch ist spannend und gut geschrieben. Trotz kleinerer logischer Ungereimtheiten ist die hier erzählte Geschichte weniger weit hergeholt, als es auf den ersten Blick scheinen mag.
Die Dekodierungen sind gründlich beschrieben, und es hat mir Spaß gemacht, mit zu rätseln. Besonders gefallen hat mir das rasante und überraschende Finale des Buches.
Ein richtig schöner Schmöker für verregnete Tage.