Matteo lebt einsam in einer Hütte auf dem Berg. Kontak zu anderen hat er nur, wenn sich mal ein Wanderer dorthin verirrt. Das war nicht immer so: Matteo war ein erfolgreicher Kardiologe, glücklich verheiratet, seine Frau war mit dem zweiten Kind schwanger -- als sie (und das Erstgeborene) bei einem Unfall ums Leben kommen. Daraufhin bricht für Matteo eine Welt zusammen, und er trauert und trauert und trauert, bis er sich schließlich in besagter Hütte von der Welt abschottet und versucht, dort seinem Leben einen Sinn abzugewinnen.
Ich kann mich nicht entscheiden, ob mir dieser Roman von  Susanna Tamaro gefällt oder nicht. Einerseits ist er wunderschön geschrieben: schöne Sprache, gut geschilderte Gefühle, zum Teil philosophische (aber trotzdem gut zu lesende) Exkurse. Die Schilderung verläuft nicht geradelinig, sondern es gibt viele Abschweifungen, die in Matteos Kindheit führen oder erklären, wie er seine Frau kennengelernt hat. Da gibt es viele Stellen, an denen ich mich identifizieren konnte. Das gefällt.
Nicht gefallen hat mir der Held - und hier wirds dann problematisch. Der Kerl versinkt einfach in Selbstmitleid und schafft es nicht, da wieder rauszufinden. Er jammert und jammert und jammert, und von daher habe ich es direkt als Erlösung empfunden, als er endlich auf seinem Berg verschwunden ist und die Welt von sich und seinem Gepienze erlöst hat. Man braucht schon viel Einfühlungsvermögen, um diesen Kerl sympathisch zu finden. Wer das aufbringen kann, wird aber eine anspruchsvolle Lektüre finden.

Wir schreiben das Jahr 1986. Lenka ist 17 und lebt mit ihrer Mutter in einer
tschechischen Kleinstadt. Beide fühlen sich nicht wohl dort und tragen sich
mit dem Gedanken, in die BRD zu fliehen. Dieses Ziel rückt näher, als eines
Tages das lang ersehnte Visum für einen zweiwöchigen Aufenthalt in
Deutschland ins Haus flattert. Die beiden machen sich also auf in das
gelobte Land. Die Flucht verläuft weitgehend unspektakulär, das größte
Problem ist, dass sich die beiden erst am letzten Tag ihres genehmigten
Aufenthalts wirklich entscheiden, zu bleiben. Sie beantragen Asyl und werden
bis zum endgültigen Entscheid in einer Unterkunft für Asylbewerber
untergebracht. Das Buch endet mit dem positiven Bescheid.

Was sich hier so knapp zusammenfassen lässt, war insgesamt eine recht
interessante Lektüre. Wie die Autorin das Leben in der Tschechoslowakei in den 80er Jahren schildert - das war doch was ganz anderes als die 80er bei uns in Deutschland. Und der Mut, den Lenka und ihre Mutter aufbringen müssen, um ohne Sprachkenntnisse oder sonstige Kenntnisse über das Land einfach loszufahren - das ist bemerkenswert. Auch die Zustände, die im Asylantenheim herrschen: Wie schlecht muss es den Leuten in ihrer Heimat gegangen sein, wenn sie so etwas auf sich nehmen.
Schmunzeln musste ich, als beschrieben wurde, wie trotz gehöriger Mentalitätsunterschiede zwischen Deutschen und Tschechen, manche Vorurteile in den Köpfen beider Länder gleichermaßen verankert sind. Oder dass die beiden Asylantinnen ihren Mit-Asylanten mit genauso vielen Vorurteilen begegnen wie die Leute "draußen". Interessant geschildert werden die Veränderungen im Verhalten von Lenka und ihrer Mutter und ihrer Einstellung Deutschland und den Deutschen gegenüber.
Als unnötig empfand ich die Sexszenen und als unglaubwürdig die Szene bei der Anhörung in Zirndorf. An sich aber hat mir dieser Roman gut gefallen. Wer sich für das Thema interessiert, findet „Infotainment“.

Der Inhalt des Romans „Die Plantage“ von Catherine Tarley ist rasch erzählt, auch wenn er gut 800 Seiten hat: Nach den Wirren des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges kehrt die junge Witwe Antonia Lorimer auf ihre zerstörte Plantage in South Carolina zurück mit der Absicht, sie wieder instand zu setzen und zu bewirtschaften. Sie findet einen schwer verletzten Soldaten und nimmt ihn bei sich auf, obwohl sie das selbst in große Gefahr bringt: William Marshall Spencer gehört der britischen Armee an und damit dem Feind.
Dieser Spencer hat Antonias Mann getötet und die Zerstörung ihrer Plantage angeordnet, doch Antonia ahnt von alldem nichts. Sie pflegt Spencer gesund, überlässt ihm Wiederaufbau und Verwaltung der Plantage, wird seine Geliebte und bald auch von ihm schwanger.
Um nicht als Brite erkannt zu werden und Antonia dadurch in Gefahr zu bringen, kehrt Spencer nach England zurück. Dort aber hält es ihn nicht lange. Eine Erbschaft, aber auch das Bedürfnis, sich an den Männern zu rächen, die ihn gegen Kriegsende gefoltert haben, treiben ihn zurück nach South Carolina, wo er dann auch Antonia wiederfindet ...

Das ist jedoch nur die Rahmenhandlung, mit der 800 Seiten ja auch gar nicht zu füllen wären. Die Autorin packt noch jede Menge mit hinein. So wird die Handlung immer wieder aus der Perspektive einer anderen Figur erzählt, mit entsprechenden Rückblicken und Zeitsprüngen. Randbemerkungen zu Geschichte, Wirtschaft und Politik der Epoche fließen mit ein, viel ist die Reden von den Unabhängigkeitsbestrebungen der amerikanischen Kolonien, vom Sklavenhandel, dem Geschäft mit Baumwolle und Reis, von Wirtschaftsmonopolen, derStellung der Frau und und und. Aber auch mit Rache, Gewalt, Sex und Voodoo wird nicht gegeizt.

Und diese Mischungs machts letztendlich; nur sie hilft über die Längen hinweg, über die Widersprüche und die unausgegorenen Charaktere. Da wird zum Beispiel Antonia ständig gelobt als hoch gebildete, mutige und kluge junge Frau. Das muss man dem Leser auch in aller Deutlichkeit so sagen. Sie wirkt nämlich durch die Bank hilflos und kläglich naiv, das kleine Weibchen, das sich gerne von einem starken Mann beschützen lässt. Oder William Marshall Spencer, bei dem sich die Autorin nicht entscheiden konnte, ob sie ihn nun als brutalen Kriegsherrn, nüchternen Verwalter, strahlenden Helden oder verbitterten Rächer dastehen lassen will, sodass er am Ende fast noch „verrückter“ wirkt als der psychopathische, aber wenigstens eindeutig geisteskranke Ober-Bösewicht.

Mit dem großen Südstaaten-Epos, das im Klappentext zitiert wird, hat dieser Roman nur die Schauplätze gemeinsam. Man kann ihn zwar gut lesen, kann es aber genauso gut sein lassen – und stattdessen auf die Vorlage zurückgreifen.