Ein etwas ungewöhnliches Buch, mit unnötigen Personen und einem Sammelsurium von Ideen. Bemerkenswert ist, wie es der Autorin gelingt, mit wenigen Strichen ein Milieu einzufangen, aber für meinen Geschmack ist das zu dialoglastig und zu distanziert formuliert.

Veza Canetti war 30 Jahre lang (bis zu ihrem frühen Tod) die Ehefrau von Elias Canetti, dem Literaturnobelpreisträger. Vieles was ihre Tätigkeit als Schriftstellerin betrifft, ist von Mythen umrankt, letztendlich muss man sich auf das verlassen, was ihr exzentrischer Ehemann behauptet. Demnach regte er sie dazu an, zu schreiben, doch hat sie nur wenig - und das unter Pseudonymen - veröffentlicht, und ist bald verstummt. Um 1990 tauchten dann plötzlich mehrere Werke von ihr auf, darunter dieser "Roman", den Elias Canetti mit einem Vorwort versehen hat. Entstanden ist er aus Erzählungen, die sie in den frühen 1930er Jahren in einer Wiener Arbeiterzeitung veröffentlichte, und die sie hier zu einem Roman verwebt. Freilich hat es nicht viel mit einem Roman gemeinsam, denn jede Erzählung steht für sich, ist mit den anderen nur insofern verbunden, dass Nebenfiguren der einen Hauptfiguren der anderen Erzählung werden. Einen Bogen spannt sie nur mit der ersten und der letzten Erzählung.

Das eigentliche Drama des Geschehens erschließt sich nur auf den zweiten Blick und ein echtes Einfühlen in die kurz auftauchenden Figuren ist mir meist nicht gelungen. Dabei enthält es sozialen Brennstoff en masse, denn die Ausbeutung von jungen Frauen in Beruf und Privatleben ist der rote Faden, der sich durch das kurze Buch zieht. Einige Szenen schwer zu ertragender Gewalt gegen Kinder und eine Frau; Sozialutopien, die plötzlich in einem Abgrund enden; eine verwachsene Frau, die recht tyrannisch agiert; die sich bietenden Chancen eines Selbstmordversuches, wenn er nur richtig inszeniert wird; eine bezaubernde Anekdote von einem Kind das Geld findet; eine Beerdigung und allerlei andere Verrücktheiten. Wenn man dem Buch etwas vorwerfen kann, dann ist es die Fülle von Einfällen. Kurzweilige Unterhaltung nah am Leben.

Ohne echtes Hintergrundwissen zur albanischen Geschichte der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts kann man dieses Buch wohl nicht ganz verstehen. Ich fand es überflüssig den Figuren kodierte Namen wie "Der Führer" oder "Der Nachfolger" zu geben, dann aber doch so klare Rollen zuzuteilen, dass jeder der sich da auskennt weiß, wer gemeint ist. Es wird eindeutig gesagt, dass es um das sozialistische Albanien geht, wozu ist es dann nötig, solche Substitute zu benutzen? Es gab nur einen Führer im sozialistischen Albanien...

Kadare kann zwar die Innenwelt der Figuren durchaus glaubhaft darstellen, aber irgendwie wirkt das ganze etwas konfus, so sind die Perspektivwechsel des Erzählers völlig unmotiviert, wirken eher so, als wäre dem Autor keine elegante Lösung eingefallen, um das Wissen der Figuren darzustellen. Ich empfand die Lektüre des Buches als unbefriedigend, mag aber dennoch den geschliffenen Stil und die Architektursymbolik sowie das Spiel mit den Zahlen zwei und drei, wobei auch dieses fast gänzlich unaufgelöst bleibt. Gut zu lesen, bleibt aber sicher nicht hängen.

Eine verrückte Erzählung (1819), in der man manchmal das Gefühl hat, jetzt gehe es mit dem Erzähler durch, doch stets führt er alles wieder zusammen. Da tauchen sprechende Schlangen auf, ein Drache oder ein Mann, der seine Herkunft von Salamandern und Feuerlilien herleitet, ein Papagei kämpft gegen einen Kater und die (für Hoffmann) typischen dämonischen Charaktere, hier eine Hexe und ein mysteriöser Archivar, treiben ihr Verwirrspiel.

Hoffmann war ohne jeden Zweifel ein Innovator in der Literatur, und hier treibt er das Spiel von Realität und Fiktion noch viel weiter als sein Vorbild Ludwig Tieck im "Phantasus". Wer gründlich liest, erkennt aber, wie der Autor immer wieder den Kontakt zur Realität herstellt, und so eine zweite Lesbarkeit des Geschehens ermöglicht. Wer den stürmischen Anfang mit dem Apfelweib und der Prophezeiung vom "Fall ins Kristall" nicht mag, der wird mit dem Rest der Erzählung große Probleme bekommen, weil es teilweise völlig in Phantastische abdriftet. Er wird aber auch eine ereignisreiche Erzählung mit lauter herrlichen Einfällen verpassen. Erst wollte ich vier Sterne geben, aber eigentlich gibt es nichts zu kritisieren.

Eine schöne Erzählung, die vor Ideen strotzt. Lauter verrückte Einfälle (die Beine! die Nase! die Farbe! die Tricks!) und ein mehr als gelungenes, unerwartetes Ende. Wie so oft bei ETA Hoffmann fußt es nicht völlig in der Realität und dennoch ist es gar nicht allzu weit von ihr entfernt. Kurzweilig und gut dieses Ringen dreier Männer um eine Frau. Und der Goldschmied ist fast schon so dämonisch wie der Sandmann.