Lili, eine 22-jährige Supermarktkassiererin lebt in Paris. Ihr Alltag wird beherrscht von losen Bekanntschaften, Barcodes und wehmütigen Erinnerungen an ihren über alles geliebten Bruder Loic. Seit dieser vor zwei Jahren spurlos und ohne jede Erklärung verschwand, hat Lili allen Mut und Halt verloren. Nur die vereinzelten Postkarten ("Keine Sorge mir gehts gut"), die ihr Loic aus dem ganzen Land schickt, nehmen ihr ein wenig die Angst. Eines Tages beschließt Lili ihn zu suchen, setzt sich ins Auto und fährt ihm nach. Doch damit lüftet sie ein Familiengeheimnis, das schön und traurig zugleich ist. Ein wundervoller Roman, der mit knappen Worten und schlichten Sätzen eine ganze zerbrechlich Welt erschafft, geht vom ersten Satz an unter die Haut.

Die Autorin erzählt die Erlebnisse dreier Frauengenerationen ihrer Familie im China des 20. Jahrhunderts. Ihre Großmutter, deren Füße nach chinesischer Tradition verkrüppelt wurden, war die Konkubine eines Kaisers. Ihre Eltern erkämpften sich vor der Machtergreifung Maos eine hohe Position im kommunistischen Parteiapperat, die sie aber während der Kulturrevolution wieder verloren. Auch Jung Chang war eine begeisterte Anhängerin Maos, bis die abscheulichen Exzesse seiner Politik und die Säuberungsaktionen, denen Millionen unschuldiger Chinesen -darunter auch ihre Eltern- zum Opfer fielen,
in ihr Zweifel aufkommen ließen. Wilde Schwäne ist ein enthüllendes Buch, bei dem man sich bewußt sein muß, daß es eher ein Tatsachenbericht ist als ein Roman, was zuweilen nicht leicht zu ertragen ist.

Als Louis XV. Jeanne-Antoinette Poisson, ein Mädchen aus einfachen Verhältnissen, zu seiner offiziellen Mätresse ernennt, ist sie in Frankreich die erste Bürgerliche, die in dieser Position zu Macht und Einfluß gelangt. Dafür wird sie am Hof von Versailles zutiefst verachtet. Vom ersten Tag an muss Jeanne gegen Intrigen, Hass und Demütigungen kämpfen und sie bleibt bis zu ihrem Tod, fast zwanzig Jahre lang, an der Seite Des Königs und wird in dieser Zeit eine der mächtigsten und einflußreichsten Frauen Europas.
Die Autorin gibt uns in ihrem Roman die Möglichkeit in diese Zeit einzutauchen und am aufregenden Leben der Marquise teilzuhaben. Claudia Ziegler ist es gelungen ein vollkommen anderes Bild der Madame Pompadour zu vermitteln.