"Meeres Stille" erzählt gleich mehrere Geschichten in einer, die auf zunächst merkwürdige Weise miteinander verbunden scheinen. Die Zusammenhänge werden aber im Verlauf des Romans immer deutlicher. Eine Familie verbringt ihren Urlaub in einem abgelegenen Ferienhaus in Frankreich. Kursiv gedruckt erhalten wir immer wieder Einblick in das Gefühlsleben eines Ich-Erzählers, der nach dem Tod seiner Mutter das komplizierte Verhältnis zu seinem trauernden Vater schildert. Eine dritte Erzählebene besteht in den schriftstellerischen Versuchen der Tochter der in Frankreich weilenden Familie, der jungen Erwachsenen Frances.

Auch die Familienstrukturen werden uns abwechselnd von allen 4 Familienmitgliedern vermittelt, wobei der Schwerpunkt allerdings bei Frances liegt. Wie die meisten jungen Erwachsenen möchte sie sich von ihrer Familie abgrenzen, während sie sich gleichzeitig nach ihrer Anerkennung sehnt, vor allem was ihr Schreiben betrifft. Wenig Einsicht erhält man in die Figur der Mutter, wodurch sie mysteriös und unnahbar bleibt. Erst durch einen Fremden, der schon bald an dem einsamen Anwesen auftaucht, kommen wir ihrem Geheimnis auf die Spur… Kommunikative Probleme zwischen den Familienmitgliedern führen immer wieder zu Missverständnissen und Streit.

Besonders gefesselt haben mich aber die Berichte des Ich-Erzählers um die seltsame Entwicklung seines Vaters. Vor Spannung konnte ich das Buch teilweise kaum aus der Hand legen, deshalb gelangte ich auch sehr schnell an das komplexe Ende der Geschichte. Was bisher offensichtlich erschien, wurde für mich dann allerdings noch einmal in Frage gestellt: Was hat sich wirklich so zugetragen und was findet eventuell nur in der überproduktiven Phantasie der ambitioniert schreibenden Frances statt, die sich in dem entlegenen Haus langweilt und von ihrer Familie genervt ist? Besonders ergibt sich diese Frage für mich aus ihrem Schreibbeispiel, das einer Parabel gleich die Begegnung einer Figur mit sich selbst, an einem Feuer sitzend und Kindheitserinnerungen verbrennend, schildert: "Verzweifelt greifen ihre Hände nach den Bildern, versuchen sie aus dem Feuer zu retten, aber es ist, als griffe sie hindurch, denn zu fassen bekommt sie nichts, und kurz bevor sie sechs wird, begreift sie, daß die Fotos untrennbar mit der Person verknüpft sind, die mit ihr am Feuer sitzt. Daß die Bilder durch sie erst entstehen. [...] Ihre Nasenspitzen berühren sich fast, so nah ist sie dem Dieb, und plötzlich sieht sie, daß sie selbst es ist, worauf sie liegt, und dann verändert sich das Gesicht."

Normalerweise habe ich es nicht so gern, wenn innerhalb eines Romans häufig die Erzählperspektive wechselt, aber hier hat es mich überhaupt nicht gestört. Sehr geschickt entsteht so ein umfassendes Gesamtbild und die einzelnen Sichtweisen verschaffen Klarheit. Vielleicht hat mich gerade deswegen das scheinbar offene Ende etwas irritiert. Trotzdem gebe ich gerne 4 Sterne für ein derartig spannendes und psychologisch interessantes Buch. Außerdem mag ich Romane, in denen es auch irgendwie ums Schreiben geht!

Mit "Chez Max" greift Jakob Arjouni ein hochaktuelles Thema auf: Wie könnte sich die Welt nach den Anschlägen des 11. September weiterentwickeln? Wie weit werden wir gehen, um uns in Zukunft vor Terrorangriffen zu schützen?
Der Roman zeigt uns ein 2064, in dem die Welt durch einen Zaun in zwei Teile getrennt ist. Der euroasiatische Raum sowie Nordamerika grenzen sich vom Rest der Welt so weit ab, dass es sogar verboten ist, davon zu sprechen, dass es den Zaun überhaupt gibt, geschweige denn eine Welt dahinter. Auf den Landkarten existieren andere Teile der Welt nicht mehr und sind stattdessen als Wasser eingezeichnet. Dafür dass alles so bleibt, sorgt das Ashcroft Unternehmen, deren Mitarbeiter die Menschheit bespitzeln, während es so aussieht, als gingen sie ganz normalen Berufen nach. Darunter auch Max Schwarzwald, der im elften Pariser Arrondissement ein deutsches Restaurant, das "Chez Max", betreibt und dabei seine Gäste ausspioniert. Sogar Freunde liefert er im Verdachtsfall an Ashcroft aus. Seine größte Sorge ist sein Mitarbeiter Chen Wu, dessen Erfolg und sarkastischer Humor ihm schwer zu schaffen machen.
Leider liegt es in der Natur der Sache, dass technische und politische Entwicklungen aus der Zukunft häufig besonderen Erklärungen bedürfen, und diese Einschübe sind es, die den Erzählfluss immer wieder unterbrechen. Viele Details dienen nur dem augenblicklichen Verständnis und tauchen im weiteren Romanverlauf nicht wieder auf. Dafür ist das Buch mit nur 223 Seiten auch zu knapp angelegt.
Darüber hinaus wirkt Max, dessen Gedanken und Handlungen uns durch die Geschichte leiten, relativ unsympathisch, während mir sein Gegner Chen (bis auf die beschriebenen Essgewohnheiten) gut gefallen hat. Aber vielleicht war das ja auch von Arjouni so geplant?
Chens bissige Bemerkungen und die Mundspüle Paris Hilton sind meine Highlights des Romans; sehr gelungen fand ich auch die Stelle, an der Max Chen beim Pflanzen von Rosenstöcken beobachtet: "Normalerweise hätte es mich kaum überrascht, Chen abends um neun oder auch noch später bei der Gärtnerarbeit zu sehen. Es war bekannt und bei den Kollegen auch immer wieder Anlaß zum erheitert-verblüfften Kopfschütteln, daß Chen die Gärtnerei mit einem Einsatz und einer Hingabe betrieb, als seien ihm Pflanzen als Lebewesen erheblich näher und wertvoller als Menschen. Tatsächlich hatte ich ihn schon dabei beobachtet, wie er mit einem Ginsterbusch sprach. [...] Doch als ich nun den Boulevard Richard Lenoir hinunterlief und Chen in dem von Madame Bonnet genannten Park entdeckte, wie er inmitten von Holzkisten, aus denen Rosenstöcke ragten, auf Knien hockte und im Licht der Straßenlaternen Löcher aushob und aus einem Schlauch mit Wasser füllte, war ich einen Moment lang fassungslos. Das konnte doch wohl nicht sein Ernst sein! Hatte er an diesem Abend wirklich nichts Besseres zu tun?"
Hier zeigt sich auch Arjounis gelungene sprachliche Umsetzung. Dennoch gebe ich nur 3 Sterne, da mich die Geschichte aufgrund der erwähnten allzu häufigen Unterbrechungen nicht wirklich gepackt hat und erst gegen Ende so richtig spannend wurde.