Wie das Cover deutlich zeigt, spielt die Handlung der Geschichte in einer sehr ländlichen, abgeschiedenen Gegend. In einigen Teilen der USA ist das „Snake handling“- Ritual bereits verboten, doch in dem Ort Marshall setzen sich die Gemeindemitglieder zu jedem Gottesdienst den tödlichen Schlangen und ggf. auch ihrem Gift aus, um ihren Glauben unter Beweis zu stellen.

Der Autor hat es sehr gut verstanden mich in diese Welt einzuführen. Ich erlebte eine fanatische Kirche, deren Mitglieder sich jeden Gottesdienst aufs neue ihren Glauben beweisen wollten. Gerechtfertigt wurde dies durch völlig aus dem Zusammenhang gerissene Bibelverse.
Der Autor unterlässt hierbei eine Stellungnahme. Dieser Glaube bzw. die kirchlichen Rituale werden weder verunglimpft noch beschönigt, sondern sehr eindrucksvoll dargestellt. Die dabei entstehenden Bilder sprechen für sich.

Direkt am Anfang wurde ich geschockt, als in einer Rückblende eine der Folgen des Rituals offenbart wurde. Das lies mich gebannt weiter lesen, wobei nun die aktuelle Geschichte ihren Lauf nahm. Auch hier ließen weitere große und kleinere Tragödien nicht lange auf sich warten, Sie sorgten für weitere, erschütternde Höhepunkte des Geschehens.
Was den Roman sehr bereicherte waren drei unterschiedliche Erzählperspektiven. In unregelmäßigen Wechseln erzählen Adelaine, eine langjährige Einwohnerin Marshalls, Sheriff Barefield und der 9jährige Jess die Geschichte aus ihrer Sicht. Die Schilderungen waren weitgehend lückenlos, wobei jeder Erzähler das Augenmerk auf andere Schwerpunkte legte.

Der Roman verfolgt in weiten Teilen einen sehr erzählenden Stil, in dem der Autor auch gerne vom eigentlichen Geschehen abschweift. Mir persönlich hat das nichts ausgemacht, denn dadurch konnte ich die Geschichte und auch die Beziehungen der Personen untereinander besser verstehen. Jedermanns Geschmack sind diese leiseren, nachdenklichen Töne aber sicherlich nicht.

Ein sehr bewegender, teilweise schockierender Roman. Ein sehr gutes Debüt, welches unter die Haut geht.

Dieses Buch ist der erste Teil einer Trilogie, und ich bin sehr angetan.
Die Autorin hat eine sehr schöne, fantastische Welt geschaffen, die sehr gut ausgestaltet ist. Dabei verliert sie sich nicht in Details, sondern legt das Augenmerk auf die Geschichte an sich, so dass sich auch bei jungen Lesern sicher sofortiges Lesevergnügen einstellt.
Die Geschichte begeistert auch durch die unterschiedlichen Gestalten, die man im Verlauf kennen lernt. Sie sind nicht immer direkt als gut oder böse zu kennzeichnen, manchmal ergibt sich das erst im Verlauf der Handlung. Vielschichtige Spannungsmomente komplettieren die Geschichte, so dass man immer weiter lesen möchte.
Der Schreibstil ist auf ein jüngeres Publikum zugeschnitten und lässt sich dadurch sehr flüssig und zügig lesen. Auch die Kapitellängen fand ich sehr gut gewählt. Gerade für jüngere Kinder sind die Kapitel nicht zu lang, zudem sind sie nochmals in Abschnitte unterteilt, so dass man jederzeit unterbrechen kann.
Hier und da hätte ich mir persönlich gewünscht, dass die Gefühle und Gedanken der Hauptpersonen etwas mehr Raum eingenommen hätten, und auch die Problembewältigung hätte etwas detailreicher sein können. Da dies allerdings ein Buch für jüngere Leser ist, halte ich die Ausgestaltung für ausreichend.
Was mich persönlich auch ein ganz klein wenig gestört hat war, dass die Autorin an einigen Stellen die spätere Handlung schon vorweg genommen hat. Doch das hat meinen Lesespaß nur sehr gering gemindert, und auch hier ist es vermutlich so, dass man als Erwachsener anders liest, und dass das für Kinder/Jugendliche durchaus o.k. ist.

Ein modernes Märchen, vorwiegend für Kinder und jüngere Jugendliche, wobei die Geschichte auch mich als Erwachsenen begeistern konnte. Zum vor- und selber lesen ebenso gut geeignet wie als Klassenlektüre.

Ich musste mich erstmal daran gewöhnen, dass eine Maus die Geschichte erzählt. Dies gelang mir aber schon nach einigen Seiten sehr gut, so dass ich mich auf die Geschichte einlassen konnte.

Der Anfang gestaltete sich durchaus amüsant, denn Britta schlug sich mit Problemen herum, die auch uns Menschen nicht fremd sind.. Als sie dann bei den Menschen (Polly und ihrer Familie) einzog, drang die Geschichte zum Kern vor. Die Autorin beleuchtete das Verhalten von Eltern und Kindern sehr gekonnt, wobei ich mir oft ein schmunzeln nicht verkneifen konnte. Die Treffsicherheit, mit der sie besonders Gedankengänge der Kinder wiedergab, war vermutlich nicht zuletzt ihrer Ausbildung zur Familientherapeutin zuzuschreiben. Dabei hebt sie allerdings nicht mahnend den Zeigefinger, sondern schildert mehr die Begebenheiten, ihre Hintergründe und Auswirkungen. Das fand ich auch vollkommen in Ordnung, denn bei dieser Autorin war meine Erwartung auf lustige Unterhaltung gepolt – mehr nicht.
Irgendwann jedoch driftete die Geschichte immer weiter ab. Was ich ursprünglich als lustig empfand wurde leider irgendwann recht nervig, so dass ich das Buch auch gerne mal zur Seite legte, um mir eine Verschnaufpause zu gönnen. Britta wurde an einigen Stellen „zu sehr Mensch“, das passte für mich einfach nicht in die Geschichte. Auch der Ausdrucksweise der beteiligten Figuren konnte ich leider dauerhaft nichts abgewinnen.

Es hätte eine schöne Geschichte werden können, aber ich denke, dass mich der Name „Cordula Stratmann“ voreingenommen an das Buch heran gehen lies. So lustig wie erwartet ist das Buch nicht, eher ab und an amüsant. Schade, denn von ihr als Kabarettistin hätte ich mehr erwartet.