“…getting the most bang for the buck.”

Frei übersetzt könnte das heißen: Wie man den größtmöglichen Gewinn aus jeder Münze herausholt. Dieser Teilsatz aus Linda Crismonds „Against all Odds“ ist Grundidee der bereits 1993 in den USA erschienenen Sammlung von Fallstudien rund um das Thema Finanzmanagement in Öffentlichen Bibliotheken.

Crismond selbst begann ihre bibliothekarische Karriere in der San Francisco Public Library als Automatisierungs- und Erwerbungsleiterin, wurde zur Co-Direktorin der University of South California, arbeitete zehn Jahre lang als „county librarian“ in der Los Angeles Public Library und hatte 1989-92 als erste Frau den Posten als leitende Direktorin der American Library Association inne. Die letzten Berufsjahre verbrachte sie in der freien Wirtschaft als Vizepräsidentin für Öffentlichkeitsarbeit und Automatisierungsleiterin bei amerikanischen Medienunternehmen. Seit 2006 befindet sie sich im Ruhestand, zumindest beruflich, privat ist sie weiterhin passionierte Marathonläuferin.

Schon im Vorwort wird deutlich, dass es sich bei „Against all Odds“ keineswegs nur um eine lieblose Ansammlung von Aufsätzen handelt. Linda Crismond spielt all ihre Berufserfahrung aus und nimmt das Fazit in ihrer Einleitung vorweg. Das alles oft ratschlagartig im gut gemeinten Imperativ: „Involve the community leaders in the process to ensure there is a vocal and well-organized lobbying force", „secure your base“, “users and the community should be integral to the development of goals and priorities”. In ihrer vorangestellten Zusammenfassung gibt Crismond Tipps, mit welchen Argumenten man eine Mischfinanzierung durch Zuschüsse von Benutzern, Politikern und Firmenpartnern erzielt, und rät, dass man zur Vermeidung von zukünftigen Finanzkrisen am besten eine Langzeitstrategie mit genauen Zielen entwickelt. Eine solche Strategie hat übrigens jede der in den Fallstudien aufgeführten Bibliotheken, auch eine Art Förderverein unter der Bezeichnung „Friends of the Library“ ist in den Staaten üblich. Das Thema der vor knapp 15 Jahren noch hochaktuellen Umstellungsproblematik auf automatisierte Bibliothekssysteme, sowie Argumente für und wider Benutzergebühren werden in der Einleitung nicht ausgespart. John Nichols, ebenfalls Beitragender in diesem Band, rundet die einführenden Worte mit seinen acht auf den Punkt gebrachten „funding rules“ ab. Einen solch optimistisch-pragmatischen Ton wünscht man sich von denen, die über den korrekten Umgang mit Geld belehren wollen!

Im Hauptteil des Buches wird das Thema nochmals in fünf Teilbereiche untergliedert: „Financial Structure and Funding Sources“, “Campaigns and Coalitions”, “Distribution of Resources”, “Cutback Management” und “Borrowing from Business”. Diese Kapitel bestehen wiederum aus einer Zusammenfassung der Herausgeberin und zwei bis vier Aufsätzen. Crismonds “most articulate, astute and forward thinking friends” aus verschieden großen Öffentlichen Bibliotheken aller Teile der Staaten schrieben somit insgesamt 16 Beiträge. Der Grundaufbau dieser Fallstudien ist dabei stets gleich: Zunächst wird die jeweilige Bibliothek mit ihren lokalen Besonderheiten vorgestellt, das Problem benannt, Methoden zur Lösung ausführlich beleuchtet und daraus dann noch verallgemeinernde Schlussfolgerungen gezogen.

Den Anfang macht dabei C. Hunsbergers Beitrag zum Las Vegas-Clark County Library District. Richtig, Bibliotheken in Las Vegas! Der Autor macht nicht nur deutlich, dass aufgrund der rapiden Bevölkerungszunahme auch die Benutzerzahlen und somit der Finanzbedarf der Bibliotheken steigen, er hat es mit seinem Team auch geschafft, eine gesetzliche Grundfinanzierung der Bibliotheken im Bezirk aus Steuermitteln der Einwohnerschaft Las Vegas’ zu realisieren. Doch steht und fällt dieses System mit Wahlentscheiden der Bevölkerung, die alle Jahre wieder aufgrund der rapiden Zunahme der Einwohnerzahlen nötig sind. Da braucht es stets von neuem Überzeugungsarbeit, vor allem beim abstimmenden Steuerzahler („Every tax payer must see a benefit“), den Hunsberger mit seinen argumentativen „12 goals“ letztendlich doch auf die Seite der Bibliotheken ziehen kann…
Das Gros der 16 Beiträge behandelt präventive Maßnahmen zur Vermeidung von Finanzkrisen. Hauptsächlich durch das Einrichten von Fonds mit einem bestimmten Einsatzzweck, dem Hausieren bei Privatunternehmen und –Personen durch die „Friends“ und dem Entwickeln so genannter „long-range plans“.
Doch nicht immer sind finanzielle Durststrecken durch weise Vorausplanung abzuwenden. Einleitend zum Kapitel „Cutback Management“ nennt Linda Crismond zwei Möglichkeiten von Kürzungen: Beim “death of a thousand cuts” wird an allen Enden ein wenig weggeschnitten, damit alle übrigen Services mehr oder weniger gut weiterlaufen können. Der „bite the bullet approach“ besteht darin, eine ganze Service-Einheit abzulösen und die anderen von Einschnitten unberührt lassen. 1991 drohte der Queens Borough Public Library für das Folgejahr ein „Doomsday budget“: Hauptfinanzier New York City plante, für 1992 eine Budgetkürzung von 25% vorzunehmen! Die Bibliothek entschloss sich zu einem blutigen Gemisch der beiden genannten Methoden: einer Schließung von 25 Zweigbibliotheken, damit die Hauptbibliothek und die verbleibenden Zweige davon unberührt und flächendeckend fortfahren konnten. So melodramatisch sich das hier liest, ist es in der Tat auch: Die drei Beitragsautoren holen Hollywood nach New York. Zunächst wird das Mitgefühl der Leser erheischt, und schließlich holt die Bibliothek zum pathetischen Selbstbefreiungsschlag aus: Drei „Fronten“ wurden in der Queens Library gebildet: ein Planungs- und Leitungskomitee, eine Art „Personalseelsorge“, welche kurzerhand das „Adult Learning Center“ für Mitarbeiterseminare zur Stressbewältigung und Vermittlung von Fähigkeiten zur Jobsuche integrierte, und eine spezielle PR-Abteilung, um die Öffentlichkeit an diesem Leid teilhaben zu lassen. Und Hollywood wäre nicht Hollywood gäbe es nicht zumindest ansatzweise ein Happy End: Kurz vor „Doomsday“ Ende 1991 – unterdessen machten sich bei den 1300 Mitarbeitern Spekulationen um die Liste mit „Abschusspersonal“ die Runde – kündigte die Stadt an, dass es „nur“ eine Budgetkürzung von etwa 10% geben würde. Statt der Zweigstellenschließungen und Entlassungen wurden nun 18 Branches „gepaart“: Dasselbe Personal ist zu verschiedenen Zeiten in zwei Bibliotheken tätig, niemand wird entlassen, keine Bibliothek geschlossen. Ende gut, alles gut - ein sehr lesenswerter Beitrag!

Nur auf den ersten Blick mag der Inhalt überholt erscheinen, da die Einführung von EDV im Bereich der Bibliotheksbenutzung als einer der Hauptgründe für die Beschaffung finanzieller Mittel ausgiebig besprochen wird. Doch bleibt das Grundproblem ja das selbe, und dieser Zweck klärt lediglich die Frage nach dem „Wozu finanzielle Mittel?“, Gründe für mehr Geld dürften uns eh zuhauf einfallen. Von viel größerer Bedeutung sind aber die Fragen nach dem „Woher?“ und dem „Wie?“. Die angeführten Fallstudien sind dabei natürlich nicht 1:1 übertragbar, wir haben kein Las Vegas, auch trifft es wohl kaum eine Bibliothek so hart wie die Queens Public Library, doch als Inspirationsquelle zu kreativen Lösungen, als Mutmacher zur Selbsthilfe, ist „Against all Odds“ nicht zuletzt aufgrund des enthusiastischen Schreibstils Crismonds und der meisten ihrer Kollegen gut geeignet.

Knapp 190km lang ist die Unstrut, welche mit ihrem ursprünglichen Namen „Onestrudis“ („gewaltiges Sumpfdickicht“) nur noch wenig gemein hat. Heute, 1500 Jahre nach dieser ersten Nennung, ist der Fluss fast vollständig urbar gemacht und zieht gemächlich schlängelnd vom thüringischen Kefferhausen bis nach Naumburg in Sachsen-Anhalt hin, wo er in die Saale mündet.

Der Autor Peter Leischner ist selbst in Sömmerda an der Unstrut geboren und Mitglied der Arbeitsgemeinschaft „Unstrut-Radwanderweg“. Nun begleitet der Ortskundige den Radfahrer im gleichnamigen Radwanderführer über fünf Etappen entlang der lieblichen Kulturlandschaften, sowie Dorf- und Kleinstadtkulissen des Flusses. Die Einführung gibt dabei einen guten Überblick über das Bevorstehende, und den Etappenbeschreibungen geht ein nützliches Höhenprofil des gesamten Radwanderweges voran. Dieses zeigt, dass der Fluss über seinen Gesamtverlauf gerade mal 200m stetig abfällt. Das macht die Strecke gerade für Familien und ungeübte Fahrer interessant. Auch aufgrund seiner Beschaffenheit und der sehr guten Ausschilderung ist der Weg leicht zu befahren. Der Wert dieses Heftes liegt daher nicht in seiner Wegbeschreibung - da kann man nicht viel falsch machen - sondern vielmehr im Geschehen am Wegesrande: Leischner glänzt hierbei mit Wissen zu Geschichte, Sehenswürdigkeiten, Ortssagen, Naturschutzgebieten und Einkehrmöglichkeiten. Dank der Spiralbindung, dem robusten - aber nicht sehr umweltfreundlichen! - Papier und seines handlichen Formats überzeugt dieser Wegweiser auch im praktischen Gebrauch. Auch der Maßstab der 17 ganzseitigen Karten ist mit 1:50.000 völlig ausreichend. Abgerundet wird das Ganze mit vielen gelungenen Farbfotos und nützlichen Adressen, einschließlich Internetverweisen.

Mittelerde abgerundet!?

Die Veröffentlichung des „Silmarillion“ von Tolkien – Christopher Tolkien! - war seinerzeit ein Fehler. 1977 veröffentlichte der Sohn des berühmten J.R.R. auf dessen zuvorigen Wunsch nämlich die fünf Einzelteile jenes „Silmarillions“, welches Mittelerde quasi vom Urschleim an erklärt, in stark zusammengefasster Form. Es sei jedoch bezweifelt, dass es im Sinne des 1973 verstorbenen Seniors war, den ganzen Stoff auf gerade mal 365 Seiten zu komprimieren. Viele waren schon nach wenigen Seiten von der Informationsdichte der Geschichtensammlung abgestoßen und haben sie verzweifelt wieder weggelegt. Eine sperrige Zusammenstellung von Fragmenten mit hohem Potential, doch ohne jeglichen Lesefluss; reich an Geschehnissen und doch blutleer. Unter anderem spielte in diesem Potpourri aus unzähligen Orten, fein verästelten Stammbäumen und tausenden von Jahren auch eine Erzählung um Húrin Thalion und dessen Sohn Túrin Turambar eine Rolle. Insgesamt fand diese Geschichte bis dato in fünf(!) Veröffentlichungen Ausdruck: mal als Gedicht, mal geschichtsanalytisch kommentiert, mal in unfertiger Frühform, mal mit stärkerem Fokus auf Húrin, und im Falle des „Silmarillions“ in einem Berg von Namen verschüttet. Angesichts der nunmehr sechsten Fassung stellt sich natürlich die große Frage nach der Daseinsberechtigung vom frisch erschienenen „Die Kinder Húrins“.

Der Beginn von „Die Kinder Húrins“ ist ein wenig missglückt, so vollzieht Christopher Tolkien wie auch beim „Silmarillion“ eine seitenlange Stammbaumkletterei und hangelt sich von Generation zu Generation, um dann glücklicherweise doch beim richtigen Zweig anzukommen, nämlich den von Húrin Thalion, 6500 Jahre bevor Frodo und Sam in Tolkiens Magnum Opus „Der Herr der Ringe“ quer durch Mittelerde zogen, um den einen Ring zu vernichten. In schlechten Zeiten kommt Túrin zur Welt: Vater Húrin wird als einziger Überlebender nach der Schlacht der Ungezählten Tränen von der gefallenen Gottheit Morgoth gefangengenommen, um das Versteck der Elbenstadt Gondolin auszuplaudern. Doch Húrin bleibt standhaft, worauf Morgoth ihn und seine Familie verflucht. Die Familie verliert sich in diesen kriegerischen Zeiten, und somit ist es die Suche nach den Angehörigen und Sehnsucht nach Frieden, die den Verlauf dieser Geschichte bestimmen. Dem traurigen Schicksal der Kinder Húrins, mit Hauptaugenmerk auf Túrin, ist in seiner einfachen prosaischen Erzählform und mit liebevoll ausgestalteten Freundschaftsbeziehungen der Protagonisten endlich Leben eingehaucht worden.

Doch leider hat die deutsche Ausgabe auch ihre Mängel: Schon bei „Der Herr der Ringe“ gab und gibt es bis heute noch heftige Streitereien bezüglich der deutschen Übersetzung. Da nun mittlerweile sowohl Margaret Carroux (Übers. 1970) als auch Wolfgang Krege (2000) verstorben sind, nahmen sich hier Hans Schütz und Helmut Pesch der Übersetzung an. Von vielen kleineren grammatischen Schnitzern reicht es bis zum ganz großen Inhaltsfehler: Statt am Amon Rûdh findet man sich auf einmal tausende Meilen südwestlich am Amon Hen wieder, Schauplatz eines Gefechts am Ende des ersten Teiles vom „Herr der Ringe“, mitnichten aber bei Húrin & Co. eine Rolle spielend… Dieses ganze Übersetzungsdebakel kann man natürlich umgehen, indem man auch hier zum englischsprachigen Original greift. Auch mindern Kapitelüberschriften wie „Glaurungs Tod“ deutlich die Spannung des Darauffolgenden.

Die anfängliche Frage nach der Daseinsberechtigung dieses Buches kann mit „Ja“ beantwortet werden, da hier zum ersten Mal die spannende und ergreifende Geschichte von Túrin und seinen Angehörigen verdientermaßen auf die doppelte Länge der bisherigen Texte homogen ausfabuliert und zudem durch acht Farb- und zahlreiche Schwarz-Weiß-Illustrationen von Alan Lee auch optisch aufgewertet wurde. Es ist aber ein „Ja“ mit den Zusätzen „Warum nicht gleich so?“ und „Besser aber zur englischsprachigen Version greifen!“.

Mittelerde abgerundet? Noch nicht ganz. Während Túrin nun seinen letzten Frieden gefunden hat, und seine Geschichte unabhängig von jeglichen Veröffentlichungen aus Mittelerde auch von „Ahnungslosen“ gelesen werden kann, warten zumindest noch die Aufzeichnungen um Beren und Lúthien sowie die des Falles von Gondolin auf ihre Vollendung, zumal Christopher in seinem Vorwort zwar schrieb, dass im „Buch der Verschollenen Geschichten“ nur jene drei der insgesamt 14 Erzählungen erwähnenswert sind, er sich jedoch darüber ausschweigt, warum er nun ausgerechnet Húrin und seiner Sippe den Vortritt ließ. Es würde also nicht verwundern, wenn auch die anderen beiden Geschichten in den nächsten Jahren in ähnlicher Form veröffentlicht würden…