Der 19-jährige Alep Dieron Elders lebt zusammen mit seiner Familie auf dem Land. Seine Familie lebt von der Bewirtschaftung des eigenen Hofes und auch Alep hat sich als Bauer versucht, musste jedoch feststellen, dass dies einfach nichts für ihn ist. Sein älterer Bruder Bak hingegen ist mit Leib und Seele Bauer und schon jetzt steht fest, dass er den Hof eines Tages übernehmen wird. Doch Alep will mehr vom Leben. Auch eine Ausbildung zum Schied erwies sich nicht als das Richtige für ihn, sodass er derzeit mehr oder weniger in der Schwebe hängt.

Eine nächtliche Begegnung hingegen soll sein Leben von Grund auf verändern. Der Golem Knoll stattet Alep nachts in seinem Elternhaus einen Besuch ab und fordert ihn, als Auserwählten, auf, sich umgehend zu Pretorius und der Magiergilde von Hornburg zu begeben, um dort sein Erbe anzutreten. Alep ist mehr als skeptisch und entschließt sich, der Aufforderung nicht nachzukommen, denn was auch immer er sein mag, ein Auserwählter ist er mit Garantie nicht. Seine Einstellung soll sich jedoch schnell ändern, denn Nat Chatkas (eine Mischung aus Mensch und Echse) greift sein Dorf an und richtet schweres Unheil an. Viele Opfer sind zu beklagen, aus Aleps Familie überleben nur seine kleine Schwester Ria und seine Großeltern. Während dieses Angriffs offenbart Aleps Großmutter ihr gut gehütetes Familiegeheimnis: Sie ist eine Hexe und es gelingt, mit ihrer Hilfe den Angriff niederzuschlagen. Alep weiß, dass die Nat Chatkas nur seinetwegen den Überfall begangen haben und entschließt sich, sein anscheinend vorbestimmtes Schicksal anzunehmen.

Doch Alep ist nicht allein auf seiner Reise. Sein bester Freund, das Findelkind Kwin Bohnthal sowie dessen Hund Twist begleiten ihn und zusammen stehen ihnen einige gefährliche Abenteuer bevor. Doch nicht nur um ihr Leben müssen sie kämpfen, auch steht für Alep immer noch die Frage im Raum: Ist er wirklich der Auserwählte und ist es sein Schicksal, Artesian die verloren gegangene Magie wieder zurück zu bringen? Was Alep jedoch noch nicht ahnt - er hat Feinde, die den Erfolg seiner Mission auf jeden Fall verhindern wollen!

Ich bin ein Artesian-Fan! Der Plot wurde sehr bildhaft und abwechslungsreich erarbeitet, sodass ich jederzeit das Geschehen förmlich vor Augen hatte. Besonders gut hat mir hier die Entwicklung von Alep von einem eher unsicheren Jüngling zu einem gefestigten jungen Mann gefallen, der weiß, dass man für das, was man erreichen will, auch kämpfen muss. Die Figuren wurden ausgesprochen facettenreich und tiefgründig erarbeitet. Hier hat mir im Besonderen gefallen, dass der Autor den Leser immer wissen ließ, warum sich eine jede Figur so und nicht anders verhalten hat. Den Schreibstil empfand ich als sehr angenehm und spannend zu lesen. Dieses Buch habe ich innerhalb von 2 Tagen gelesen, am ersten Tag beim "Anlesen" schon ca. 300 Seiten und am darauffolgenden habe ich einfach begonnen und konnte nicht mehr aufhören. Leider, leider war das Buch dann aber auch schon wieder viel zu schnell zu Ende, davon hätte ich gerne noch mehr gelesen, denn mal ehrlich, Alep und Kwin sind mehr sehr ans Herz gewachsen.

Colonel Arthur Bantry und seine Frau Dorothy "Dolly" Bantry leben ein ruhiges und zurückgezogenes Leben auf dem Land, zumindest solange, bis Arthur eines Morgens eine Leiche in seiner Bibliothek findet. Die Frau, obwohl tot, ist wunderschön  und es stellt sich kurz darauf, dass es sich um die 18-jährige Ruby Keene handelt. Arthur kann seiner Frau glaubhaft versichern, dass er die Tote noch nie gesehen hat, denn die Nachbarn in dem kleinen Örtchen fangen schon an zu tuscheln. Um dem Einhalt zu gebieten, wendet sich Dolly an ihre Freundin Jane, die niemand geringes als die berühmte Jane Marple ist, die bereits so manchen Mordfall auflösen konnte.

Miss Marple ist natürlich sofort zur Stelle, um ihrer Freundin beizustehen und zum Leidwegen von Colonel Melchett, dem Polizeichef der Grafschaft, macht sie sich umgehend, mit ihrem ganz eigenen Stil, an die Ermittlungen. Schnell stellt Miss Marple fest, irgendwas stimmt hier ganz gewaltig nicht. Wer hatte ein Motiv? Warum musste die junge Frau sterben?

Wie man es auch dreht und wendet, niemand scheint in die engere Wahl als Täter zu kommen. Zwar gibt es die ein oder anderen zwielichtigen Gestalten, aber ein wirkliches Motiv ist nicht zu erkennen, bis Miss Marple einem Gast in einem Hotel begegnet. Ab diesem Moment weiß sie, was zu tun ist, um den Täter zu überführen!

Mein erstes Miss-Marple-Buch! Der Plot wurde detailliert und abwechslungsreich erarbeitet und ganz ehrlich - ich wusste nicht, wer der Täter war. Miss Marple war mir hier definitiv einige Schritte voraus, aber sie war auch so nett, den Fall für mich aufzuklären. Die Figuren wurden ausgesprochen facettenreich und tiefgründig erarbeitet, wobei mir Jane Marple ausgesprochen sympathisch war, wie sie z. B. alles stehen und liegen lassen hat, um ihrer Freundin beizustehen und mit ihrem scharfen Verstand den Fall zu lösen. Den Schreibstil empfand ich als sehr angenehm zu lesen, sodass ich das Buch am Stück gelesen habe. Bei diesem Buch handelt es sich um meinen ersten Marple-Fall bzw. auch um mein erstes Christie-Buch, aber eines weiß ich jetzt schon: Es wird nicht das letzte gewesen sein.

Die Zukunft ist alles andere als rosig. Die globale Erwärmung führte zu einem neuen Kälteeinbruch, doch innerhalb der Sphären ist das Leben angenehm. Ziel der Sphären-Bewohner ist es, durch ihre Forschung wieder ein Leben außerhalb der Sphären möglich zu machen. Zwar gibt es Außenbewohner, sogenannte Prims, doch dieses Leben ist in den Augen der Sphären-Bewohner alles andere als lebenswert. Sie leben in Clans und kämpfen gegen andere Clans um die geringen Nahrungsmittelvorräte, Jagdreviere und ähnliches. Auch kämpfen die Prims immer wieder gegen die Außentrupps der Sphären-Bewohner, die ihnen dennoch helfen wollen. Innerhalb der Sphären geht es jedoch in erster Linie um Leistung, die jeweilige erreichte Rangfolge ist entscheidend für den jeweiligen Status innerhalb der Sphäre.

Die 18-jährige Eleria, genannt Ria, ist eine solche Sphären-Bewohnerin. Sie ist Nr. 7 in der Rangfolge der Melchart-Sphäre, die sie ihr Zuhause nennt. Sie ist Expertin im Lesen von Menschen und deren Gesten und ihr steht eine überaus glorreiche Zukunft bevor. Als sie jedoch ein Gespräch zwischen dem Rektor Geogias und einem Sentinel belauscht, glaubt sie erst noch an einen Irrtum. 6 Sphären-Bewohner sollen in eine Verschwörung gegen die Präsidenten verwickelt sein - diese sollen unauffällig exekutiert werden. Als Ria ihre Nummer hört, glaubt sie an einen großen Irrtum, zumindest solange, bis sie mit 5 anderen auf eine Reise zum Präsidenten in die Sphäre Zukunft geschickt wird - sie werden nie dort angekommen. Mit von der Partie sind Aureljo (Nr. 1), ein Allrounder und Rias fester Freund, Fleming (Nr. 32), ein Medizinstudent, Tomma (Nr. 65), Botanikerin und eine Freundin von Ria, Tycho (Nr. 89), ein begnadeter Techniker und Dantorian (Nr. 114), ein aufstrebender Künstler.

Während der Fahrt zur Sphäre Zukunft wird der Zug angehalten und von Sentinels (Exekutoren) gestürmt. In letzter Sekunde gelingt es den sechs Jugendlichen, zu fliehen und ihre Verfolger vorerst abzuschütteln. Doch nun sind sie auf sich allein gestellt, sie, die niemals außerhalb der Sphären gelebt haben, müssen nunmehr in einer eisigen, unwirklichen Ebene versuchen zu überleben. Nur mit Müh und Not gelingt es ihnen, die ersten Stunden in dieser unwirklichen Welt zu überleben, doch dann schlägt das Schicksal zu. Sie werden vom Clan der Schwarzdornen gefangen genommen, der dadurch ihr Überleben sichert. Schnell müssen sie lernen, mit der neuen Lebenssituation klar zu kommen, doch was noch schlimmer ist: Ria weiß, dass einer ihrer fünf Gefährten ein Verräter ist. Nur wer?

Ein gelungener Auftakt! Der Plot wurde realistisch und abwechslungsreich erarbeitet, sodass selbst ich zwischendrin fast dabei war, mit den Zähnen zu klappern, weil ich die eisige Kälte, in der sich die Protagonisten zurecht finden müssen, förmlich spüren konnte - und ich hasse Kälte. Die Figuren wurden ausgesprochen facettenreich und tiefgründig erarbeitet, wobei mir hier ganz besonders Protagonistin Ria an Herz gewachsen ist. Aureljo ist in meinen Augen allerdings doch etwas zu perfekt geraten, aber wer weiß, vielleicht hat er auch noch irgendwelche Ecken und Kanten, die mir in den nächsten Bänden enthüllt werden. Den Schreibstil empfand ich als ausgesprochen fesselnd zu lesen, sodass ich das Buch zwischendrin gar nicht mehr aus der Hand legen wollte. Jetzt heißt es Geduld haben, bis der nächste Band der Trilogie "Die Verschworenen" endlich rauskommt, der von mir ein absolutes MUST-READ-Prädikat bekommt.