Mary hat einen Traum, sie träumt vom Meer, von dem ihre Mutter ihr immer Geschichten erzählt hat, von früher, bevor es die "Ungeweihten" gab. Sie träumt davon, dass es mehr gibt, als ihr kleines Dorf, in dem sie aufgewachsen ist und das vielleicht das Letzte auf der Welt ist. Sie lebt beschützt von hohen Zäunen, die das Dorf eingrenzen und sie von den Ungeweihten trennen, von der Schwesternschaft, die für alle sorgt, und von den Wächtern, die der Schwersternschaft dienen, die Zäune in Stand halten und Ungeweihte töten, die dem Dorf gefährlich werden könnten. Doch anders als die meisten im Dorf, ist Mary mit diesem Leben nicht zufrieden. Sie hinterfragt ihre Welt, und glaubt an ein Leben hinter den Zäunen, ohne den allgegewärtigen Tod, der sie umgibt, und als sie, nach dem Verlust ihrer Familie, der Schwesternschaft beitritt, erfährt sie dort Dinge, die sie nie wissen wollte. Ihr wird klar, dass die Schwestern viele Geheimnisse hüten, die niemals ein Außenstehender erfahren darf, dass die Schwesternschaft viel mehr Macht und Wissen hat, als irgendjemand ahnt. Während Marys Vertrauen in die Welt die sie kannte zerbricht, wird ihr klar, dass es eine Welt außerhalb des Dorfes und hinter dem Wald der tausend Augen geben muss. Als eine Außenseiterin in das Dorf kommt, die von den Schwestern jedoch versteckt wird, und kurz darauf das Dorf von Ungewehíhten überrannt wird, hat Mary tausend Fragen, auf die ihr niemand Antworten geben kann oder will. Da im Dorf kein Überleben mehr möglich ist, besteht ihre einzige Möglichkeit darin, über den verbotenen Pfad durch den Wald der Ungeweihten zu fliehen, in der Hoffnung auf ein neues Leben. Unterwegs muss sie sich nicht nur entscheiden, in welche Richtung sie gehen will, sondern auch zwischen Liebe und Pflicht, ihrem Traum und den Träumen anderer, und dem Leben oder dem Tod.

Dieses wundervolle Buch hat mich sofort gefesselt. Es ist bis zur letzten Seite so spannend, dass man nicht in der Lage ist, es wieder wegzulegen. Und sollte man es doch (notgedrungen) tun, greif man, so oft es geht, wieder danach, um weiterzulesen und zu erfahren, was als nächstes passiert und wie es ausgeht.
Dieses Buch ist absolut nicht zu empfehlen, wenn man gerade eigentlich viel anderes (wichtiges) zu tun hat, denn es hält einen konsequent von jeglicher anderen Beschäftigung ab (lernen, schlafen, arbeiten, Freunde treffen, [...]). ;)
Ich bin wirklich begeistert, denn kaum ein Buch hat es geschafft, mich so in seinen Bann zu ziehen, dass ich mich trotz reichlich anderer Pflichten & Aufgaben nicht davon lösen konnte und stundenlang dasaß und gelesen habe. Es ist ein wirklich wunderschönes Buch, mit einer tollen, wenn auch teilweise sehr traurigen Geschichte, über den Wunsch und den Traum vom Leben, über die Liebe und die Hoffnung, in einer hoffnungslosen Welt, die ewig überschattet wird vom Tod, der immer präsent ist. Die Geschichte, aus Marys Sicht erzählt, ist toll und liebevoll geschrieben. Mit nicht zu vielen und nicht zu wenigen Details, wirkt sie so echt und wahr, als wäre man selbst mittendrin. Man fühlt mit Mary, als wäre man es selbst.
Ich kann dieses Buch nur empfehlen, und jedem, der sich dafür interessiert, raten, es zu lesen! Die knapp 400 Seiten vergehen wie im Flug und am Ende wünscht man sich, es wären noch einige mehr, die vor einem liegen.