Wieder einmal stieß ich vor kurzem eher zufällig auf ein Büchlein, was in relativ einfacher Sprache geschrieben und dennoch kraftvoll ist. In wenig mehr als 150 Seiten beschreibt Akira Yoshimura eine Gemeinschaft und den Rhythmus ihrer Existenz überraschend detailliert und erweckt gleichzeitig alles zum Leben.

Es geht um Isaku und sein Erwachsen werden in einem abgeschiedenen Dorf an der Küste Japans. Obwohl keine Zeitangabe gemacht wird, lässt sich die Geschichte in das japanische Mittelalter verorten. Die Bewohner des Dorfes ernähren sich von Fischfang. Das Salz, was sie aus dem Meer gewinnen, tauschen sie im weit entfernten Nachbardorf gegen Reis und andere Dinge, die sie nicht selbst herstellen können. Zur Salzherstellung werden große Kessel am Strand aufgestellt, in denen Meerwasser verkocht wird bis nur noch Salz übrig bleibt. Das wird meist in stürmischen Winternächten gemacht, um O-fune-sama herbei zu rufen. Die Feuer der Kessel werden von den vorbei fahrenden Schiffen als Leuchttürme wahrgenommen, diese steuern darauf zu und kentern auf den Riffen. Die Dorfgemeinschaft holt sich dann von den Schiffen, was sie brauchen kann und entledigt sich gegebenenfalls auch noch der Besatzung, die noch am Leben ist. Das rauhe Leben der Menschen im Dorf, die ständig der Gefahr einer Hungersnot ausgesetzt sind, ist geprägt von religiösen Ritualen. Diese Rituale dienen dazu das Überleben des Dorfes im Sinne der Vorfahren sicherzustellen und fortzuführen.

In diesen Umständen muss sich besagter Isaku zurechtfinden. Als sich nämlich Isakus Vater in zeitlich begrenzte Sklavenschaft verkauft, um der Familie mit dem Geld das Überleben zu erleichtern, ist Isaku gerade einmal neun. Als ältester Sohn der Familie obliegen ihm schon bald die Pflichten des Vaters. Fischfang, der nächtliche Dienst an den Salzkesseln, Feuerholz beschaffen etc. sind alles Aufgaben, die Isaku lernen muss. Dazu kommen im Laufe der Zeit noch die anderen Hürden des Erwachsenwerdens. So gibt es da in der Nachbarschaft ein Mädchen, welches Isaku eines Tages zu seiner Frau (was traditionell im Alter von 15 bis 17 geschieht) machen möchte. Während des ersten Winters stirbt Isaku kleine Schwester an Unterernährung. Doch dann eines nachts zeigt sich O-fune-sama gütig und spült eine vollbeladenes Kaufmannsschiff auf das Riff der Bucht. Man entledigt sich kurzerhand der lästigen Besatzung und verteilt Reis, Zucker, Sojasauce, Geschirr etc. unter den Dorfbewohnern. Die "Beute" ist überaus üppig und man kann bei sorgsamer Aufteilung mehrere Jahre davon zehren. Isaku und seine Geschwister essen zum ersten Mal richtigen Reis nicht nur den Reisschleim, den die Mutter aus Sparsamkeit immer kocht. Das folgende Jahr vergeht wie alle anderen, mit einer Ausnahme: eines nachts im folgenden Winter wird ein Boot an die Küste gespült, man bedankt sich wieder für / bei O-fune-sama. Jedoch wissen die Dorfbewohner nicht, was sie sich da "ins Haus" holen...

Akira Yoshimura lässt seinen Leser in das tägliche Leben eintauchen: Arbeit, Ritual, Geburt, Tod. Man kann sich fast selber als Bewohner des Dorfes vorstellen. Er schafft es, dass man sich in den täglichen Kampf ums Überleben hineinversetzt. Noch wichtiger ist es, dass er es schafft, einem das Gefühl der Verzweiflung zu vermitteln, welches so etwas schlimmes wie Schiffbruch und so etwas grauenvolles wie Mord als einen Segen wahrnimmt. Ich kann diese schmale Bändchen uneingeschränkt empfehlen!

Es lag quer über den anderen Büchern im Regal. Nach was ich genau unter "D" gesucht habe, weiß ich nicht mehr. Da lag es aber; das Cover zeigt eine Landzunge, die in einen See hinenragt, während sich ein Haus Wasser spiegelt, was jedoch nicht am Ufer steht. Im Hintergrund Berge. Der Klappentext zu "The House on Moon Lake" von Francesca Duranti verhieß Spannung.

Es geht Fabrizio, einen Übersetzer von vornehmlich deutschsprachigen Büchern, der eines Tages auf eine Notiz zu einem Buch namens "Das Haus am Mondsee" stößt. Der Autor ist ein gewisser Fritz oder Friedrich Oberhofer. Das Meisterwerk gilt als verschollen, da seinerzeit nur wenige Exemplare in der gehobeneren Wiener Gesellschaft zirkulierten. Das war Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts. Auf der Suche nach dem geheimnisvollen Buch gelangt Fabrizio über Wien nach Salzburg und Mondsee. Nachdem er anfänglich nur die ersten vier - eher unterdurchschnittlichen - Bücher Oberhofers ausfindig machen konnte, stößt er in einer Pension am Mondsee auf das gesuchte Buch. Er fotokopiert die Seiten und kehrt Nach Mailand zurück, um es dort zu übersetzen. Nach vier Wochen liefert er sein eigenes Meisterwerk im Verlag seines Freundes Mario ab. Dieser ist begeistert und rät Fabrizio noch eine Biographie des bisher unbekannten Autors zu schreiben, die man auch im Fahrwasser der Übersetzung veröffentlichen könne. Gesagt, getan. Fabrizio, der schon bei der Suche nach dem Buch alles um Autor recherchiert hatte, hat in kurzer Zeit die Biographie fertig. Lediglich die letzten drei Jahre Oberhofers Lebens bereiten ihm Kopfzerbrechen. In diesen drei Jahren soll er sich am Mondsee zurückgezogen und sein Meisterwerk "Das Haus am Mondsee" geschrieben haben. Dieses Buch ist eine vorzüglich komponierte Liebesgeschichte, jedoch gibt es keine Hinweise, wie und wo und vor allem mit wem Friedrich Oberhofer seine letzten drei Jahre am Mondsee verbracht hat. Da Oberhofer zeit seines Lebens als Liebling der Frauen galt, muss es auch in den letzten Jahren jemanden in seinem Leben gegeben haben. So erfindet Fabrizio kurzerhand eine Frau namens Maria Lettner. Als kurze einige Zeit nach Erscheinen der Biographie Fabrizio einen Anruf der Enkelin besagter Maria erhält, scheint sich Realität und Fiktion zu vermischen.

Was sich hier Spannung verspricht, ist im Buch lediglich der Versuch Spannung aufzubauen. Die erste Hälfte liest sich zäh und kostete einige Überwindung, da die Autorin mit einem Kapitel versucht den Leser in ihren Bann zu ziehen; im nächsten Kapitel jedoch werden lang und breit unnötige Hintergrundinformationen, die da ohnehin kurze Büchlein unnötig in die Länge ziehen. Das geht abwechselnd ungefähr zwölf Kapitel lang. Was in den letzten achtzig Seiten passiert, vermag zwar wieder die Aufmerksamkeit des Lesers wecken, wirkt aber so uninspiriert, dass man kaum die "Obsessionen" Fabrizios nachvollziehen kann. Alles in allem, wird man nur mäßig unterhalten und was bleibt, ist die Frage: "Warum eigentlich?"

"The White Castle" ist eines der ersten Bücher des Literaturnobelpreisträgers Orhan Pamuk. Die Novelle stammt aus dem Jahre 1985. In vielen Quellen wird das Büchlein mit Umberto Ecos "Der Name der Rose" verglichen. Das ist aus zwei Gründen nicht zutreffend. Erstens ist es vom Umfang her wesentlich kürzer als Ecos Buch und zweitens handelt es sich nicht um einen historischen Roman, sondern eine Novelle mit historischen Bezügen. Das mag spitzfindig klingen, widmet man sich jedoch dem Inhalt, wird es klar.

Erzählt wird die Geschichte eines jungen italienischen Gelehrten, der in osmanischer Gefangenschaft zum Sklaven eines Hodscha wird. Zuerst aber ergaunert er sich Vorteile gegenüber seinen Mitgefangenen, indem er vorgibt, Arzt zu sein. Das bringt ihn zu Sadik Pascha. Eines Tages wird der venezianische Gelehrte vom Pascha vor die Wahl gestellt, zum Islam zu konvertieren und frei zu kommen oder weiterhin als Christ im Gefängnis zu bleiben. Nachdem er sich mehrmals weigert, wird er schließen als Sklave an den Hodscha weitergereicht. Das verblüffende ist, dass der Hodscha dem Protagonisten zum verwechseln ähnlich sieht. Der venezianische Gelehrte bezieht mit dem Hodscha gemeinsam dessen Haus. Er lernt türkisch und auch der Hodscha lernt (etwas) italienisch, denn der Hodscha verlangt von seinem Sklaven, ihm alle wissenschaftlichen Erkenntnisse des Westens näher zu bringen. Angefangen bei zwanghaften Beichtschreibsessions in der Nacht, über Traumdeutung für den Sultan geht es schließlich zum Bau einer ultimativen Waffe, die es dem Sultan und seiner Armee ermöglichen sollen, sich Europa untertan zu machen.

Ein historischer Roman ist es dahingehend nicht, da sich die Handlung - sofern man hier von Handlung sprechen kann - nur sehr spärlich historische Referenzen zulässt. Es geht im vorliegenden Band vielmehr um Identität, die Pamuk hier gewollt kontrastiv an der orientalischen und westlichen Identität aufdröselt. Durchaus anschaulich wird der Kampf der Identitäten dargestellt, wenn der Hodscha seinen Sklaven an den Stuhl fesselt und ihn zwingt zu schreiben. In dem Zusammenhang wird auch die Frage nach der Wahrheit gestellt. Die Wahrheit über sich selbst: Wer oder was bin ich? Was sind meine Sünden? Die weiße Festung ist im Buch ein Symbol für die Wahrheit über sich selbst, über die eigene Identität. Die im Buch nicht erobert werden kann.

Das Lesen der ca. einhundertfünfzig Seiten des Büchleins sind auf jeden Fall eine Tour de Force. Kein einziger Dialog ist im Buch zu finden, lediglich irgendwelche Fetzen. Auch muss man aufpassen, nicht den Faden zu verlieren, wenn ellenlang über die Wahrheit über und den Kern eines Menschen schwadroniert wird. Hat man sich jedoch aufmerksames Lesen eingestellt, erlebt man ein gutes Buch, was man nur empfehlen kann.